Игорь Зарубин - Привычка убивать

Еще и поэтому надо было выложить спасительную ложь, как обыденность, как само собой разумеющееся и единственно верное объяснение.

Даже Макс, который внимательно наблюдал за разговором, ничего не заподозрил.

— Правильно, ужинать, ужинать! — схватил он Витю под мышки и понес в ванную мыть руки.

Только тут Клавдия заметила, что Федор еще не вернулся. Так, только краем сознания отметила. Сейчас было не до этого.

Ленка вышла к ужину в самый последний момент, когда уже всем надоело ее звать.

— Ну чего вы орете? — не очень любезно сказала она. — Я должна уроки сделать или нет?

Клавдия положила детям в тарелки котлеты и картошку, налила молока, а сама решила выпить только чаю. Кусок сейчас в горло не полез бы.

— Ну, как вы тут без меня, не ссоритесь? — все тянула она с началом разговора.

— Что ты! — Макс чуть не прыснул с набитым ртом. — Витька такой деловой, такой хозяйственный. Говорит, что мы слишком жирно живем, надо одну комнату сдать.

— Чью же? — полюбопытствовала Клавдия.

Витенька опустил голову и покраснел.

— Ленкину, — сказал тихо.

— Почему это? — вытянулось лицо дочери.

— А если ты моей женой станешь, я тебя к себе забеу, — пробурчал мальчик.

— Еще чего! — манерно проговорила дочь. Но идея ей явно льстила.

— Так вот, Витюшка, все я про твою маму узнала, как и обещала утром, — осторожно начала разговор Клавдия.

Витенька сейчас не напрягся, слушал спокойно. Этого Клавдии и надо было.

— Но сначала ты мне ответь: кто у тебя мама?

— Водитель тьоллейбуса, — гордо сказал мальчик.

— Верно. И очень хороший водитель, заметим. Правда?

— Хых!

— Вот. Я бы даже сказала: мирового уровня водитель, — развивала Клавдия. — Таких водителей поискать.

— Хых! — снова гордо выдохнул Витя.

— Поэтому твою маму пригласили в одну очень далекую страну, чтобы она научила тамошних жителей водить троллейбусы.

— В Амеику? — зачарованно спросил Витя.

— Нет, — улыбнулась Клавдия. — Еще дальше.

Макс, который начало разговора слушал с полным доверием, теперь поглядывал на мать настороженно. Только Ленка безучастно ковыряла в тарелке вилкой.

— Во Вьетнам, — сказала Клавдия уверенно. — Знаешь такую страну?

— Не-а.

Витя ждал развития, а Клавдии, если честно, больше уже и сказать было нечего.

— Ну вот, она там поработает…

— До лета? — перебил мальчик.

— Думаю, дольше…

— Да, научить троллейбусы водить — это не так быстро, — подхватил Макс. Клавдия не поняла, вовремя или нет. Она поняла только, что сын о чем-то догадался.

— До зимы? — уточнил мальчик.

— Может быть, и дольше, — сказала Клавдия.

— Ух ты, за границу поедешь? — за чистую монету принята Ленка.

Витя с надеждой посмотрел на Клавдию.

Та понимала, что силы ее на исходе, что еще минута — и она сорвется, заревет, прижмет к себе мальчишку, что вся ее затея обмануть мальчика вот-вот провалится.

— Ну, кто ж его во Вьетнам пустит? — спокойно сказал Макс. — Ты ж знаешь, там очень жарко.

— А! Вот почему мама шубу не взяуа, — догадался Витя. — А я жауы не боюсь!

— Ну, там не только жара, — решил поддержать Клавдию Макс, — там еще много болезней разных. Для взрослых не опасны, а для детей — очень.

Только сейчас и Ленка стала о чем-то догадываться.

— А позвонить оттуда можно? — осторожно спросила она.

— К сожалению, там даже телефонов нет, — опустошенно сказала Клавдия.

Ленка все поняла, закусила губу, отвернулась, чтобы Витя не увидел ее лица.

— Ну, тогда мамка мне напишет, — сам себя утешил мальчик и снова принялся за котлету. Не мог же он допустить мысль, что взрослые люди так жестоко обманывают его.

— А ты еще немного поживешь у нас и к папе переедешь, — сказала Клавдия, чтобы поскорее закончить этот разговор.

— А! Тетя Куава, — вдруг хитро улыбнулся мальчик. — Ты что-то забыуа!

— Что я забыла? — еле выговорила Клавдия.

— Мне мамка доужна быуа что-то пеедать. А?

— Действительно, забыла! — с трудом улыбнулась Клавдия. — Хорошо, что напомнил.

Она встала из-за стола, вышла в прихожую и через минуту вернулась с яркой коробкой в руках.

«Угадала или нет? — с ужасом думала она. — Угадала или нет?»

Витенька зачарованно поднялся из-за стола и протянул руки к коробке.

— Это мне мамка пеедала? — почему-то шепотом спросил он.

— Да.

Мальчик открыл коробку и осторожно вытащил оттуда шикарную, блестящую лаком и хромом радиоуправляемую модель спортивного автомобиля.

— У-ух ты-ы! — проговорил мальчик. — Мамка богатая стауа…

Федор вернулся, когда Клавдия уже лежала в кровати, безуспешно стараясь уснуть…

— Ну все, я поскакал. — Федор воздушно чмокнул Клаву и стал натягивать туфли.

— А не жалко тебе в этих на работу? — спросила она, сидя за туалетным столиком и наблюдая в зеркало, как он завязывает шнурки. — Испачкаешь ведь.

— Ну конечно. Мне что, как чмо какое-то, всю жизнь ходить?

— Нет. — Она закрутила тушь для ресниц и тоже стала одеваться. — Может, подвезешь меня до рынка? А то я уже сто лет в нашей машине не сидела. — Клава сделала особое ударение на «нашей».

— Не могу. Я опаздываю. Раньше надо было сказать.

Дети еще спали. Сегодня выходной — пусть понежатся.

— К ужину ждать? — безо всякой надежды спросила Клава, когда он открыл дверь.

— Да… Э… Нет. Не знаю. Оставь на плите, — пробормотал он невнятно и убежал.

Клава сама себе удивлялась. Другая бы на ее месте давно уже закатила скандал и устроила бы этому кобелю такое, что он на других баб только с испугом бы смотрел. А она терпела. Копила в себе обиду и терпела. Ей даже иногда самой становилось интересно, на сколько этого терпения хватит.

— Ма, ты куда? — позевывая выглянул из своей комнаты Макс.

— На рынок. А ты что так рано?

— Ма, Витька у нас останется?

— А ты бы хотел?

— Ма, дай я тебя поцелую! — распахнул объятья сын.

— Нечего-нечего, уже взрослый парень, а все к мамке целоваться… — Она застегнула пальто и сунула ногу в сапог. — Что такое?

В сапоге что-то было. Клава сняла его и вытряхнула. На пол со звоном упали ключи. От машины.

— Батя потерял. — Макс нырнул в ванную.

— Ага, есть справедливость на свете! — засмеялась Клавдия и быстро сунула ключи в карман. Видно, муж выронил их, когда обувался. Сейчас вернется.

Закрыв дверь на ключ, Клава побежала вниз по пожарной лестнице, чтоб не столкнуться с Федором у лифта…

…Он вышел из подъезда минут через пятнадцать после Клавдии. Злой был, как собака. Пнул «Москвич» ногой и заспешил к метро.

Клава чувствовала себя так, будто что-то ворует. От стыда готова была провалиться сквозь землю. Но остановиться не могла.