Наталья Александрова - Демон никогда не спит [litres]

Но Катя вовсе не собирается посвящать незнакомого человека в свои сложные семейные проблемы.

— На каком основании вы задаете такие вопросы? — отчеканила Катя. — Вы — представитель компетентных органов? Тогда предъявите свои документы!

Женщина ей активно не нравилась — то пристает в туалете с вопросом, как давно она знает Алешу, то интересуется дядькой.

— Я, конечно, могу вам показать паспорт, — усмехнулась женщина, — но боюсь, вы все равно не станете мне доверять. Ни к каким органам я не имею отношения, я хочу поговорить с вами как частное лицо. Ведь Володя… Владимир Михайлович… ваш родственник?

— Догадаться об этом совсем нетрудно, — в свою очередь усмехнулась Катя, — ведь вы знаете мою фамилию. Да, он мой родственник, двоюродный дядя, если вам так хочется. Но я мало его знала, и… и к тому же он давно умер.

— Больше пяти лет назад… — проговорила женщина с такой болью, что Катя все поняла.

Собственно, догадаться следовало и раньше, когда она оговорилась, назвав Катиного дядьку просто Володей.

— А вы ему кто? — настал Катин черед задавать прямые вопросы.

— Меня зовут Инга, — со вздохом ответила женщина. — Инга Журавлева. Я когда-то знала вашего дядю. Работала с ним… И… мы были близки.

Уж этого она могла и не говорить, Катя и так сообразила.

— Я была совсем молодая. — Инга смотрела в сторону, — закончила геологический факультет, сама попросилась в экспедицию. Романтика, знаете ли, такая песня старая есть: «Я не знаю, где встретиться нам придется с тобой, глобус крутится-вертится, словно шар голубой…» И там еще что-то про параллели и меридианы…

Катя против воли кивнула — дядька пел эту песню при их единственной и последней встрече, еще сокрушался, что гитары нету.

— И вот, представляете себе, что такое — тайга, глухомань, комары, звери дикие ночью рядом с палаткой бродят. А хуже зверей — мужчины, они сами в тайге звереют без женщин. Ну, с городскими-то еще можно ладить, а вот в рабочие нанимается в экспедицию случайный народ — даже попадаются бывшие уголовники. А я девочка домашняя, приличная, папой-мамой воспитанная, на мир смотрела тогда широко распахнутыми глазами. Может, за то и не тронули меня — дуракам да новичкам, как известно, везет. А Володя… Владимир Михайлович, он после приехал. Его начальником партии не сразу утвердили. В общем, порядок он сразу навел, меня пожалел, от себя далеко не отпускал, опекал, как мог. И вот… влюбилась я в него без памяти…

Катя невольно подумала, что она эту неизвестную Ингу хорошо понимает. Дядька и здесь, в городских условиях, был хорош, хотя она видела его не в лучшие минуты — немолод уже был, с женой тогда окончательно разошелся. А там-то, в своей стихии — большой, решительный, смелый, неунывающий, людей много под началом, и держит их крепко… Было бы странно, если бы Инга в него не влюбилась. Но дядька у нее тоже не промах — эта Инга небось моложе его лет на двадцать. Так что жена дядькина имела полное право быть недовольной.

Тут Катя вспомнила, с каким смешком сообщила ей дядькина жена о том, что ее мужа зарезали уголовники в далекой тайге, и поняла, что она полностью на стороне своего дядьки.

Распахнулась дверь, и явилась баба Зина с ведром и шваброй. Внимательно оглядев беседующих женщин за столиком библиотекаря, она зорким наметанным глазом отметила их взволнованный вид, недобро блестящие Катины глаза и тотчас заинтересовалась.

Баба Зина была известна своим неуемным любопытством, манерой совать нос в чужие дела, а поскольку ничего особенно интересного в кругу сотрудниц исключительно дамского пола давно уже не происходило, то уборщица сильно скучала. Катин, как она говорила, ухажер, который частенько сиживал в библиотеке, сильно занимал бабу Зину. А теперь вот явилась какая-то женщина, и вид у нее такой, как будто она хочет отобрать у Катерины что-то свое, что Катя взяла без спроса. Ясное дело, мужика не поделили! И нет бы сразу лицо расцарапать или там волосья повыдергивать, так они все разговоры разговаривают. Что с них взять — интеллигенция!

Катя скосила глаза на уборщицу. Та бросила тряпку и вся превратилась в одно огромное ухо.

— Пойдемте со мной, — сказала Катя Инге, — пока убирают.

В принципе ей запрещалось покидать свой пост, но Катя знала, что Казимир Анатольевич присмотрит за читальным залом и позовет ее, если придет очередной читатель.

В коридоре она взяла Ингу за руку и подтолкнула ее к маленькому закутку, где находилась так называемая «столовая» — шаткий столик, а на нем электрический чайник, чашки и вазочка с печеньем. Ей не хотелось ни чая, ни кофе, есть тоже не хотелось, однако это единственное место, где никто им не помешает.

Так уж повелось, что в «столовую» Кира Леонидовна никогда не заглядывала, она пила кофе у себя в кабинете, а обедала всегда вместе с мужем в маленьком, но приличном ресторанчике через две улицы от библиотеки. Муж Киры Леонидовны занимал ответственный пост в городском комитете культуры, и хотя до ресторана дворами можно было дойти за пять минут, всегда, даже летом, присылал в обед за Кирой Леонидовной машину с водителем. Кира Леонидовна считала, что совместные обеды укрепляют семью. Неизвестно, что считал ее муж, однако каждый день в обеденное время машина с водителем Геной стояла у дверей библиотеки, и сотрудницы помоложе и полегкомысленнее пробовали даже с ним заигрывать. Но тщетно.

— Можно мне водички? — попросила Инга, и Катя нажала кнопочку электрического чайника.

— Понимаете… мне его так не хватает… — Инга низко наклонила голову.

«Мне тоже, — подумала Катя, — но это не значит, что я должна выслушивать повесть твоей горькой любви в рабочее время».

Она сама удивилась своей черствости. Судя по всему, Инга пыталась быть с ней искренней. Но Катя помнила их вчерашнюю встречу. Разговор-то начался с Алеши! Все же какого черта Инге от нее нужно?

Чайник вскипел, Катя машинально сполоснула чашки и налила заварку. Кто-то уже побывал в столовой с утра, заварочный чайник был теплый.

— Он всегда любил крепкий чай, прямо рубиновый, и сахар мелко наколотый, и лимон чтобы на блюдечке нарезан был… — пробормотала Инга.

Катя встрепенулась — именно такой чай любила ее мама. И сама она тоже — только черный, крепкий, с сахаром вприкуску… Что же тут удивительного, они ведь все родственники…

— Вы не поймите меня превратно, — начала она, осторожно подбирая слова, — сейчас очень трудно найти работу по моей специальности. Библиотеки закрываются — люди предпочитают обходиться Интернетом. У меня и так с заведующей не слишком хорошие отношения, а если она застанет меня в рабочее время распивающей чаи…

— Короче, вы хотите, чтобы я поскорее ушла? — спросила Инга звенящим голосом.