Дэвид Бальдаччи - Противостояние лучших (сборник)

— Ты шутишь?

— А разве мы на концерте у комика?

Из бара донесся глухой рев. Хоумран. Ричер поморщился, Хеллер улыбнулся, а албанец передвинул повыше висевшую у него на левом локте сумку, освободив правую руку.

Ник шагнул вперед и вправо, Ричер сдвинулся влево. В этот момент Алли следовало повернуться и броситься бежать. Самый умный ход в положении, в котором он оказался. Вероятно, он сумел бы развить достаточную скорость. Однако Малыш поступил иначе. Он был крутым парнем, и это были его улицы. Так что он потянулся за пистолетом.

Очень глупо — обе его руки оказались вне игры: одна придерживала сумку, другая находилась за спиной. Ричер провел прямой хук правой в центр его лица, довольно сильно. После этого положение рук бандита уже не имело значения: он больше не контролировал свои движения. Парень уронил сумку и стоял, раскачиваясь на ватных ногах, — если бы дело было на ринге, рефери мог бы открывать счет.

Однако Джек не собирался останавливаться. В уличных драках существует только одно правило — полное отсутствие правил. Ричер ударил противника в пах, настолько сильно, что ноги албанца оторвались от земли, после чего он рухнул на четвереньки, Хеллер носком ботинка перевернул его на бок, а Джек лягнул в голову. И Малыш Алли затих.

— Достаточно? — спросил Ник.

— Для амнезии? — уточнил его напарник. — Трудно сказать. Амнезия непредсказуема.

— Оптимальный прогноз?

— Лучше все делать наверняка.

Так что Хеллер выбрал подходящее место, прицелился и еще раз лягнул Малыша в левый висок, обеспечив боковое смещение мозга. Обычно это в четыре раза эффективней, чем удар в лоб. Никаких сюрпризов. Солдат генерала Худа наверняка освоил подобные приемы на самой ранней стадии обучения. В этом Худ был весьма неплох, по большей части.

Джерри Делонг наблюдал за дракой издалека.

Ричер поднял сумку, набитую стодолларовыми банкнотами — потертыми и мятыми, сложенными в стянутые желтыми резиновыми лентами пачки. У Джека было четыре кармана — два спереди и два сзади, — поэтому он взял четыре денежных кирпича и засунул по одному в каждый. Затем сорвал с Алли золотые цепочки, снял кольца, нашел «зиг» и вытащил из его карманов все, что там оказалось. Все эти вещи он сложил в сумку поверх оставшихся денег и отдал ее Хеллеру.

— Скоро появятся полицейские, — сказал тот. — У нас люди не валяются просто так на улицах. Это не Нью-Йорк.

— Они проверят бар, — возразил Ричер.

— Да, с него они и начнут.

— Я пойду на восток, а ты иди на запад. Было приятно работать с тобой!

— Аналогично, — согласился Ник.

Они пожали друг другу руки и растворились в темноте, разойдясь в противоположные стороны и оставив албанца лежать на тротуаре, как жертву ограбления. Встречное удовлетворение было достигнуто до того, как сделка с Делонгом состоялась. Все прошло в соответствии с их собственными правилами. Джерри не имел никаких обязательств перед бандитами и не должен был предавать свои принципы. Албанские законы. Часть культуры.

Ричер досмотрел конец игры в баре, который находился в миле от предыдущего. Он не сомневался, что Хеллер занимается тем же, только на расстоянии в милю в другом направлении. Но это были два разных матча. Для Джека — обидное и бездарное поражение. Для Ника — великолепная триумфальная победа. Что ж, такова жизнь. Нельзя побеждать всегда.

Линвуд Барклинаписал несколько романов, когда ему было немногим больше двадцати, но никто не хотел их публиковать (возможно, дело в том, как говорил сам Линвуд, что они были не слишком хороши). Тогда он выбрал поле деятельности, в котором ему платили за то, что он писал каждый день. Баркли двадцать семь лет проработал в крупнейшей канадской газете «Торонто стар», из них последние пятнадцать — в качестве редактора отдела. Но в 2004 году, после выхода в свет «Неудачного хода», он смог наконец заняться тем, чем ему хотелось. В 2008 году Линвуд ушел из газеты, чтобы полностью посвятить себя писательскому труду. Он опубликовал больше дюжины романов, которые переведены более чем на тридцать языков. В их число входят бестселлеры «Исчезнуть, не простившись» и «Поверь своим глазам», экранизированные студией «Уорнер бразерс». Он живет недалеко от Торонто с женой и двумя детьми. Его веб-сайт: linwoodbarclay.com.

Дэвид Бальдаччивызвал сенсацию в литературном мире, опубликовав свой первый роман «Абсолютная власть». По нему вскоре был снят фильм с Клинтом Иствудом в качестве режиссера и исполнителя главной роли. К настоящему моменту Дэвид выпустил двадцать шесть романов, ставших бестселлерами в стране и за рубежом. Его произведения переведены более чем на сорок пять языков и продаются более чем в восьмидесяти странах, в общей сложности тиражом около ста десяти миллионов экземпляров. Бальдаччи родился в Вирджинии, где и проживает до сих пор, получил степень бакалавра политических наук и степень по юриспруденции в Вирджинском государственном университете, после чего девять лет проработал юристом в крупной корпорации в Вашингтоне, округ Колумбия. Кроме того, он является известным филантропом. Вместе со своей женой Мишель писатель основал фонд «Мы желаем вам добра», целью которого является создание и продвижение образовательных программ, направленных на борьбу с неграмотностью. В 2008 году фонд совместно с благотворительной организацией «Накормить Америку» запустил программу «Пища для тела и ума», объединившую проблемы неграмотности, нищеты и голода. Благодаря этой программе по всей стране собрано более миллиона новых и старых книг. Дэвид живет вместе с женой и двумя детьми-подростками в Вирджинии. Если вы хотите узнать о нем больше, зайдите на сайт davidbaldacci.com.

Стив Беррипризнан газетой «Нью-Йорк таймс» всемирно известным автором десяти произведений о приключениях Коттона Малоуна, четырех стоя́щих особняком триллеров и четырех рассказов. Его книги переведены на сорок языков и напечатаны тиражом более семнадцати миллионов экземпляров в пятидесяти одной стране. В центре всех произведений лежит история — это самая большая страсть писателя, которую он разделяет со своей женой Элизабет. Вместе они создали фонд «Факты истории», цель которого — сохранение памяти о прошлом. С 2009 года Стив и Элизабет побывали в разных уголках страны, чтобы спасти подвергающиеся опасности уничтожения исторические ценности, собирая деньги для фонда при помощи лекций, приемов, раутов, официальных обедов и знаменитых писательских мастер-классов. Берри является членом консультативного совета библиотеки Смитсоновского института и одним из создателей Международной ассоциации авторов триллеров, где он в течение трех лет являлся сопрезидентом. Если вас интересует информация о фонде «Факты истории», ее можно получить на сайте steveberry.org.