Яков Волчек - Карай. Сын Карая. Повести

- Выходит, вы прямо-таки навязались ему в спутники? - с улыбкой спросил Андрей.

- Почти что так…

Людей, слушающих Вадима, теперь уже осталось немного. Ушел завхоз. Ушел толстый молодой человек, весь испещренный молниями-застежками.

- Вадим, не волнуйся, - сказал он, уходя. - Больше хладнокровия! Мы все знаем, что тебе пришлось пережить. Спрячь свои чувства и помоги расследовать дело до конца.

Рядом с Вадимом все еще оставалась девушка с черными косами. Облокотившись на пианино, стоял худой, длинный молодой человек в роговых очках.

Пришли два Рафика - черный и белый, - им не удалось погрузить в озеро свой прибор. Сергей Вартанович отложил эту процедуру на завтра. Они ввалились в клуб с криком:

- Засеките время! Исторический момент! В восемнадцать тридцать у нас на горе испытание нового электромагнита! Теперь можно будет показать работу! - Но, увидев, что происходит в клубе, они притихли, сели рядышком на бильярдный стол и стали слушать, не вмешиваясь в разговор.

- …Мы ушли довольно далеко, - продолжал Вадим, - когда началась буря. Тут самое отвратительное - ветер. Дорога неровная, бугры, оледеневшие камни. Мы падали. Снег залепляет рот и глаза. Вдруг потеряли направление. Стало темнеть. Я говорю: «Надо возвращаться». Эль-Хан требует, чтобы мы шли вперед. Предлагает: «Возвращайся один». Не знаю, что было у него на уме, но он все время утверждал, будто мы выйдем к какому-нибудь селению. Он вел себя немного странно…

- Одну минуту! - Андрей долго двигал скулами, прежде чем смог сформулировать свой вопрос. - Значит, вы утверждаете, что Эль-Хан действовал по заранее обдуманному плану, а вам об этом плане не говорил?

- Не знаю… - протянул Вадим. - С уверенностью не могу этого сказать. Позвольте уж, я буду говорить о том, что происходило в действительности, и оставлю пока в стороне всякие творческие вымыслы.

- Если вымыслы, то ваши, - мягко заметил Андрей.

- Нет, извините, ваши! Я ничего подобного не говорил! - Вадим замахал руками, как бы открещиваясь от напрасного обвинения.

Девушка негодующе обернулась к Андрею:

- Вадим таких вещей не говорил!

Черный Рафик махнул на нее рукой:

- Подожди, Марлена! Я уже третий раз слушаю эту историю. Получается, что Вадим как бы обвиняет Эль-Хана. Но это касается нас всех! И я, и белый Рафик, и тот же Вадим - все мы с Эль-Ханом, как говорится, и водку пили и песни пели… - Он обернулся к Вадиму. - Если обвиняешь, прямо говори!

- Кто обвиняет? - Вадим высоко поднял брови. - Разрешите мне оставаться на почве фактов!

- Ладно, - сказал Андрей, - излагайте дальнейшие факты.

- А, собственно, это уже почти все, что я могу рассказать. Мы плутали, падали. Я ушиб ногу и стал хромать. Надо честно признаться, что этот маленький Эль-Хан держался лучше меня… Ты, Марлена, пожалуйста, не презирай меня за это! Вы понимаете, - Вадим усмехнулся, - трудно сделать такое признание в присутствии женщины… Но, честное слово, это так! Я раскис, как вишня в компоте. Я думал, что мы уже не выберемся живыми. Когда мы увидели огоньки и поняли, что это селение, Эль-Хан пожалел меня - взял себе все тяжелые вещи и сказал: «Ты иди. Не можешь идти - ползи! А я пристрою поудобней весь этот груз и пойду следом за тобой. Теперь мы спасены!» И я пополз. Мне казалось, что у меня отморожены руки и ноги, и уши, и даже язык. Я не могу вам рассказать, что это за ощущение… Дважды такую вещь пережить невозможно… Я постучался в первое же окно на краю села. Оказалось, что я попал в Урулик. Колхозники мне потом рассказывали, что я плакал. Представляете, плакал! А я ничего не помню… Говорят, что я попросил водки - и сразу заснул непробудно. На другой день я узнал, что Эль-Хан так и не пришел.

- Значит, - спросил Андрей, - вы, как только попали в дом, в тепло, так и перестали интересоваться судьбой Эль-Хана?

- Господи! - нетерпеливо воскликнула девушка с черными косами. - Мог ли он думать, что этот здоровый Эль-Хан не придет в село, если уж добрался он сам - больной и слабый?

Вадим задумчиво посмотрел на нее.

- Нет, Марлена, ты меня не защищай. Я об этом не раз уже думал. Но вы понимаете, - он тронул Андрея за рукав, - у меня было ощущение, что Эль-Хан все время ползет за мной, мне даже казалось, что я слышу его дыхание. Потом я психологически как-то настроился, что помощь нужна не ему, а мне. Он держался так уверенно…

Черный Рафик засмеялся и проговорил, обращаясь к одному только белому Рафику:

- Большой, толстый Вадим ждал помощи от щупленького Эль-Хана, от того самого Эль-Ханчика, которого носил под мышкой в столовую…

Рафики переглянулись, спрыгнули с бильярдного стола и пошли к выходу. У них были какие-то неотложные дела. Андрей проводил их взглядом. Вадим даже не взглянул на них, он смотрел только на Марлену.

- Скажите мне точно, - спросил Андрей, - мы временно отбросим в сторону все злые умыслы, - мог ли Эль-Хан на виду этих огоньков потерять силы и не дойти до места спасения?

- Категорически отвечаю: не мог! Дорога там уже была куда легче, чем среди гор.

- Но если с ним что-нибудь случилось? Скажем, он сломал себе ногу?

- Категорически: нет! Мы нашли бы его в том месте, где я с ним расстался. Но был обследован весь этот район, и там никого не оказалось.

- Итак, - заключил Андрей, - надо сделать вывод, что если Эль-Хан не пришел, то, значит, он не хотел прийти?

- Не знаю! - Вадим снова, как бы защищаясь, поднял руку. - Делайте выводы, какие вам угодно. Только давайте будем осторожнее в этих выводах, когда речь идет о добром имени человека.

Он поднялся, взял за руку Марлену и вопросительно взглянул на Андрея. Разговор, по его мнению, был окончен.

- Ладно. - Андрей тоже поднялся со стула. - Придется вам еще немного потрудиться, товарищ Борисов. Вы должны будете показать мне то место, где вы в последний раз говорили с Эль-Ханом.

- Должен? - Вадим прищурился; голос у него изменился, стал скрипучим. - Дорогой друг, я никому ничего не должен! Если вы хотите, чтоб я показал вам это место, меня надо будет попросить…

- Да, конечно. Прошу! Я просто неудачно выразился.

- Что ж, покажу. Шесть раз уже показывал, покажу и в седьмой. Когда понадоблюсь, сообщите. А сейчас, прошу прощения, у меня есть свои дела.

Возле выхода Андрея догнал высокий молодой человек в роговых очках. Первым делом он сообщил, что его зовут Бабкен Ахвердян.

- Бабкен Ахвердян, - повторил он и поднял палец. - Запомните, я надеюсь? Вам, может, понадобится помощь, и вы тогда постарайтесь меня разыскать. У нас здесь много комсомольцев, много альпинистов. Я организую вам группочку таких спортсменов, что всю гору метр за метром исследуют!

- Но ведь это уже делалось, и ничего не вышло, - сказал Андрей. - Нет, видно, тут надо как-то иначе…

Молодой человек склонил голову на плечо.