Алексей Биргер - Смерть воды и огня

Да, природа и в этом плане сработала безукоризненно, выпуская её в мир. Если она и изменилась с тех пор, то совсем немного: девичья хрупкость уступила место округлым формам, присущим достигшей своего расцвета женственности. Полнее стали плечи и грудь, бедра и лодыжки — крепче, но от этого вовсе не появлялось ощущения, будто её фигура потяжелела: она оставалась такой же легкой, ладной и точеной, и наработанная ей сила не тянула её к земле, будто борца-тяжеловеса, а, наоборот, будто помогала преодолевать силу земного притяжения. Когда она шла своей упругой — и, порой, чуть стремительной для женщины — походкой, то, казалось, она вот-вот вспорхнет.

Она заметила, что официант, несмотря на всю свою вышколенность, метнул на неё заинтересованный взгляд: ну и красотка, которая не боится перебирать сладкого… И мысленно отругала себя за свою слабость. Нет, на удивление официанта ей было наплевать. Но о её пристрастии к сладкому знали слишком многие. Достаточно официанту обмолвиться про странную блондинку-сластену, которую он вчера обслуживал — и мало ли куда дойдет слух. Шанс, конечно, минимальный — но настолько сейчас все было напряжено, и настолько все висело на волоске, что любая мелочь могла сыграть свою роль. Так что не стоило бы привлекать к себе лишнее внимание, даже в этом. Правда, в Москве ей оставалось находиться меньше суток — если все сложится нормально — но в таких делах и сутки бывают слишком большим сроком…

Ладно, подумала она, в конце концов, она выбрала ресторан, в котором никогда прежде не бывало, и где никому не придет в голову её искать — даже если известно, что она в Москве. Сейчас её больше занимало другое.

Американец подцепил блондинку, чтобы остаться с ней на всю ночь. И не в своем номере, а на её квартире. Случайность это или нет? Можно ли допустить, что американец не хочет оставаться на ночь в своем номере — даже не один? Да, это не только можно, но и нужно допустить, потому что маршрут американца — Нью-Йорк-Богота-Лондон-Москва-далее Милан — вполне определенно доказывал: он в игре! Из Нью-Йорка началось движение её противника. В Боготе её противник оставил первый труп. Лондон был для него самым удобным местом для броска в Россию. Но почему он не переделался в русского, которому итальянцы отказали в визе? Или решил, что ему лучше оставаться американцем — и скрывать свое знание русского языка, потому что и она, и другие заинтересованные лица будут искать своего врага среди тех прибывших из Лондона, кто отлично говорит по-русски? Что ж, в таком случае, это и впрямь неожиданный ход! Чем активней он тычет всем в глаза, разудалым своим поведением, что по русски он ни бум-бум (ну, может, знает «матриошка» и «на здоровье»), тем меньше его принимают в расчет.

Есть и другой вариант: мистер Николас Джонсон гонится за тем же врагом, что и она. И, возможно, он и есть тот самый связной из Нью-Йорка, которого она безуспешно дожидалась…

Но тогда почему он не вышел на связь? Боится чего-то? Боится её засветить, зная, что за ним следят?

При обоих вариантах, он просто должен сегодня ненадолго вернуться в свой номер, выключив для этого свою пассию — спиртным или снотворным, не имеет значения. Он — из тех, кто предпочитает идти навстречу опасности. Если он ожидает, что ночью его могут попытаться убить — он поставит засаду убийце.

Кого он будет ждать? Богомола? Или их общего с Богомолом противника?

Очень скоро она все узнает. Потому что сегодня ночью она обязательно вернется в гостиницу и возьмет под наблюдение номер американца. Она тоже из тех, кто принимает вызов!

Тем более, что, если американец — её союзник, вольный или невольный, то он недооценивает их общего врага. Тот будет готов к ловушке — и нанесет удар там и тогда, когда мистер Джонсон будет меньше всего этого ждать.

В общем, сегодня одним покойником станет больше — а будет это мистер Джонсон или какой-то другой человек, выяснится в считанные часы.

Она не спеша доужинала, доела торт, допила вино и покинула ресторан.

Три часа ночи. Самое время браться за дело.

В полчетвертого она была возле гостиницы. Дождалась группки туристов, которая, смертельно усталая, возвращалась с Красной площади (среди туристов обязательно найдутся такие, которые хотят увидеть Красную площадь в ночном безмолвии и в сиянии рубиновых звезд, чтобы потом посидеть полчасика-часик в дорогом круглосуточном баре — туристы этой породы и Статую Свободы осматривают ночью, заземляясь потом в каком-нибудь «Манхеттен Экспресс Бар», и Нотр-Дам, и площадь Этуаль, делая затем выдох в одном из бистро с красивой и богатой истории — представители этой породы всегда подвернутся в любой из мировых столиц, надо только немножко подождать у отеля), и, затесавшись в компанию этих туристов, прошла в холл, села вместе с ними в лифт, вышла на нужном этаже. Она так вклинилась в самую их гущу и так была ими прикрыта (ей ещё повезло, что данные любители ночных обзоров были не маленькими японцами, а рослыми скандинавами, и все их дамы были такими же блондинками, как и она сама), что ни портье, ни охрана её не заметили. Номер американца был ей известен. Оставалось решить, пытаться ли ей проникнуть в номер или затаиться неподалеку и наблюдать за дверью.

Она огляделась. В коридоре никого не было. Она неслышно прокралась к двери номера и прислушалась. Конечно, настоящий профессионал ни единым звуком себя не выдаст, но всегда можно уловить… даже не дуновение, а некое безмолвное напряжение, исходящее из точки, где кто-то ждет в засаде. Вполне возможно, конечно, что эта её вера, будто она способна превратиться в чуткую антенну и уловить любой сигнал чьего-то нежелательного присутствия, была её фантазией, красивым самовнушением и самообманом, но, надо признать, это шестое чувство никогда её не подводило.

Если подумать, то не подвело даже тогда, полгода назад, во время первой встречи с Андреем Хованцевым. Да, тогда он её перехитрил. Здорово затуманил ей мозги. И все равно она уловила что-то не то… И осталась спокойной, не попыталась с ним покончить, потому что её шестое чувство просигналило ей: от этого человека придет не опасность, а спасение.

И она не ошиблась.

А может, она узнала…

Впрочем, все это сейчас неважно. Важно другое: появится ли кто-нибудь в номере американца? И если появится, то кто?

И тут она уловила что-то новое.

Да, ошибки быть не могло: из-под двери вдруг потянуло легким сквозняком.

Выходит, открылось окно номера.

Но она не слышала, чтобы кто-то расхаживал, открывал окно, чтобы скрипела рама. Окно открыли с внешней стороны — и совершенно бесшумно.

Американец опасался не зря. И вовсе не её. Он знал, что ему придется столкнуться с каким-то совсем другим врагом.