Array Журнал «Фантастика и детективы» - Фантастика и Детективы, 2013 № 05

Петр Любестовский

18 января 1947 г.

Глубокой осенью, поздним ненастным вечером в Красном Бору произошло новое убийство. Ножом в спину была убита молодая женщина Елена Уличева — жена сотрудника милиции и подруга Таисии Лясниковой, которая невольно оказалась свидетелем убийства.

Это случилось два года спустя после убийства Галины Лясниковой — Тасиной матери, как раз в канун помолвки Таисии Лясниковой и Олега Езерского. Незадолго до этого Тася и Олег решили пожениться, и после свадьбы Езерский собирался переехать на постоянное жительство в Красный Бор.

В ту пору Тася заочно училась на последнем курсе сельхозинститута и работала в совхозной бухгалтерии. Там она и познакомилась с Леной Уличевой, женой Сергея Уличева — оперуполномоченного районного отдела внутренних дел. Будущий Тасин муж и муж Елены работали в одном отделе, оба были сыщиками, поддерживали тесные дружеские отношения, поэтому девушки быстро нашли общий язык и крепко подружились. Кроме того, девушки были очень похожи, как внешне, так и характерами, отчего их в поселке называли сестрами.

Нередко, когда друзья задерживались на службе или находились на дежурстве, Тася и Лена коротали вечера вместе. Елена Уличева была беременна, и подруги были заняты шитьем и вязанием: готовили шапочки, пинеточки, пеленки и распашонки для будущего малыша.

В тот злополучный вечер их мужья дежурили в составе оперативно-следственной группы и подруги решили отложить все дела и сходить в поселковый клуб на концерт заезжих артистов, которые не часто заглядывали в медвежий угол.

Из клуба возвращались поздно, в кромешной тьме. Дул ветер, моросил холодный осенний дождик. Подруги пробирались на ощупь, поддерживая друг друга. Когда взошли на мостик через ручей, разделяющий поселок на две части, Лена неожиданно вскрикнула: «Ой!» и стала падать.

— Что случилось? — заглянула в лицо подруги Тася, решив, что та подвернула ногу. Но Лена застонала, резко наклонилась вперед и едва не растянулась на мостике. Тасе с трудом удалось зацепиться за перила и прислонить к ним подругу, чтобы та не упала. И только тут Тася заметила на белом плаще подруги темное пятно — из раны на спине сочилась кровь. Охваченная ужасом девушка машинально взглянула на свои руки — они были в крови.

«Помогите!» — закричала Тася, словно безумная. Из темноты вынырнул молодой парень. Тася узнала его. Это был совхозный шофер Юрий Хрипачев. Он бросился к ним, подхватил Лену под мышки, встащил себе на спину и помог донести ее до дома поселкового фельдшера Ивана Фролова.

По дороге Лена не проронила ни слова. Пока ждали машину скорой помощи из районного центра, в ней еще теплилась жизнь. Фролов суетился возле девушки, всячески пытался реанимировать угасающую Лену. Но все хлопоты оказались напрасными. Когда «скорая» прибыла, она была уже мертва.

С первых шагов в расследовании убийства Елены Уличевой следователь районной прокуратуры Анатолий Дмитриевич Кирута понял одно — с этим делом придется изрядно повозиться. Ни прямых, ни косвенных улик по горячим следам обнаружить не удалось. Свидетелей и очевидцев происшествия, кроме Таисии Лясниковой, тоже не просматривалось.

Лясникова, которую следователь допросил первой, утверждала, что все произошло абсолютно неожиданно. Сойдя с крыльца поселкового клуба, они с Леной укрылись зонтом. Барабанная дробь дождя, завывание ветра, сыграли на руку убийце — подруги не услышали его шагов. Кроме Юрия Хрипачева, который прибежал на крик Лясниковой, она в тот момент никого рядом не видела.

Вслед за Лясниковой Кирута вызвал на допрос Хрипачева. Тот сообщил, что, возвращаясь из поселкового клуба, услышал впереди у ручья душераздирающий крик. Кричала девушка, звала на помощь. Он сорвался и бросился в темноту. На мостике через ручей увидел Таисию Лясникову и Елену Уличеву. Они стояли, облокотившись на перила. Тася сквозь слезы сообщила, что Лена ранена. Он взвалил девушку на спину и быстро понес к дому поселкового фельдшера. «Но спасти Лену, к глубокому сожалению, не удалось», — вздохнул Хрипачев.

— Когда бежали на крик, вам никто не встретился? — спросил его Кирута.

— Нет, никого не видел, — ответил Юрий.

— А вы не пытались заглянуть под мостик или в кусты на берегу ручья, чтобы обнаружить убийцу?

Хрипачев удивленно взглянул на следователя и сказал:

— Нет. Для меня гораздо важнее было спасти девушку.

Следователь отпустил Хрипачева, но предупредил его, что он вскоре может ему понадобиться.

Кирута пригласил в кабинет Езерского и первым делом спросил:

— Как себя чувствует Тася?

— Как себя может чувствовать девушка, у которой год назад убили мать, а теперь вот и лучшую подругу? — вопросом на вопрос ответил Олег. И добавил:

— Убеждаю взять больничный, а она говорит, что на работе, в коллективе, ей будет немного легче пережить горе.

— Да, незавидное положение у твоей будущей жены, — вздохнул Кирута и потянулся за сигаретой. — Но мне придется ее еще не раз побеспокоить, как это ни печально. Очень важно как можно больше узнать об Уличевой. А кому, как ни подруге она доверяла самое сокровенное. Кстати, как Сергей держится?

— На него смотреть жалко. Крепкий парень, но кого не надломит такая трагедия — в одночасье потерять и жену, и будущего ребенка, — сокрушенно покачал головой Езерский.

— Не знаю, как с ним побеседовать, чтобы не причинить дополнительных страданий, — задумался следователь.

— Я пробовал поговорить, интересовался по поводу врагов. Сергей утверждает, что не припомнит, чтобы ему или жене открыто кто-то угрожал.

— Прошу тебя, Олег Павлович, навести справки о Юрии Хрипачеве. Насколько я знаю, он был судим, до суда скрывался и задержал его тогда никто иной, как Сергей Уличев. Не месть ли это со стороны Хрипачева?

— Маловероятно, — сказал Езерский. — Хрипачев после заключения в корне изменился, никаких связей с уголовным миром не поддерживает. То, что произошло тогда — ошибка молодости. Теперь он совершенно другой. Окончил техникум, скоро станет механиком. Собирается жениться. Тася хорошо отзывается и о нем, и о его будущей жене.

Кирута еще раз тщательно осмотрел место происшествия, излазил мостик и прилегающие к нему кусты. На большую удачу он не рассчитывал, принимая во внимание непогоду в ночь происшествия. И все же ему удалось кое-что обнаружить. Правда, улик было с гулькин нос, да к тому же они требовали дополнительного исследования. Но и это была удача.