Ирина Стрелкова - Похищение из провинциального музея. Повести

- С лестницы загремел, - сообщил Володя с максимальной сдержанностью, сопротивляясь стремлению Павла Яковлевича перевести беседу на его дела.

- Лестница высокая? - спросил Мишаков, выразительно вскидывая руку.

- Пять метров.

- Вам повезло. Я знаю человека, который поскользнулся у себя в доме, на огурце собственного засола, и сломал позвоночник.

Горелов продолжал хранить упорное молчание. Павла Яковлевича это не смущало. Он становился все раскованнее и общительнее. Володя, как бычок на веревочке, упираясь, но покоряясь, рассказал ему про себя, про музей, про Пушкова. «Уж не спросит ли он меня сейчас про «Девушку в турецкой шали» и про кражу в клубе? - думал Володя. - Я бы, ей-богу, не удивился… Он может и об этом спросить!»

Но до таких расспросов все же не дошло. Павел Яковлевич стал рассказывать про свою жизнь на Крайнем Севере. Себя в герои не произвел, выставил в юмористическом плане.

«Умен, - думал Володя, почти любуясь Павлом Яковлевичем. - Умен и тонок… Какой разительный контраст между братьями! Ничего общего. И как по-разному они явились к Горелову. Один утирал слезы, другой - с шуточками. Робкий Анатолий Яковлевич относится к Саше по-доброму, самоуверенный Павел Яковлевич открыто говорит Фоме о том, что Саша ему неприятен. Да-а-а… Тут есть над чем поломать голову. Особенно если вспомнить, что тетя Луша - а значит, и многие в Посаде! - считает Анатолия Яковлевича злым завистником. А Павел Яковлевич в милиции развивал теорию о бедности и зависти, явно имея в виду собственного брата-неудачника…»

Павел Яковлевич не затянул свой визит. Прощаясь, сердечно пожелал Володе скорейшего выздоровления и выразил надежду, что они еще встретятся, и не раз.

- Непременно побываю в музее. Как же. Пушков… Куда ни приедешь, обязательно спрашивают о нем… - Павел Яковлевич поставил табурет на место, возле койки Саши Горелова, и наклонился над ним. Володя напряг слух. Сейчас будет что-то сказано, самое главное! - Значит, предложение остается в силе, - сказал Павел Яковлевич довольно сухо. - Мы тебя ждем… Одним словом, собирайся… - и, дружески кивнув Володе, пошел к двери.

Горелов и на приглашение угрюмо отмолчался.

Володя уставился в захлопнувшуюся дверь палаты. В ушах раздался страшный грохот. Рушился выстроенный Володей великолепный детективный сюжет. Павел Яковлевич в больничной палате, как и в милиции, не врал, не кривил душой. Это не он сводил какие-то счеты с Гореловым ночью на Фабричной.

Перед Володей в клубах пыли лежала груда разрозненных фактов. Но тогда кто же пытался расправиться с Сашей? Кого Саша и сейчас продолжает бояться?

Ворочая груду фактов, Володя неожиданно увидел среди них то, чему прежде не придал никакого значения. Неужели…

В палату вбежала сияющая Лена:

- Саша! Я договорилась с Галиной Ивановной! Я так рада! Папа нас довезет!

- Твой папочка? - Горелов отвратительно выругался. - Можешь ему передать… - И опять посыпалась брань.

Володя молниеносно очутился между Гореловым и Леной.

- Вы не имеете права так с ней разговаривать!

- Не лезь не в свое дело! - выкрикнул Горелов.

Лена размазывала по щекам краску с ресниц и век.

- Саша, что случилось? Папа вышел такой добрый, веселый… Саша, я ничего не понимаю!

- Ты все прекрасно понимаешь! Не маленькая! Ненавижу всю вашу семейку! Ну, что стала? Уходи! Видеть тебя не хочу! Противно! Понимаешь или нет? Противно! - ненавидяще хрипел Горелов.

Лена порывалась что-то сказать, но он не давал. Плача навзрыд, она выбежала из палаты.

- За что вы ее? - возмущенно спросил Володя, подскакав к Горелову. - Она-то в чем виновата? Ее отец, если хотите знать…

- Ничего я не хочу! - заорал Горелов. - Отстань! Чего ты ко мне прилип?! Я не в камере, я в больнице. Успеешь вымотать душу допросами!

Володя в ужасе попятился от Горелова.

- А как я мальчишкой жил, ты знаешь? - орал Горелов. - Валяй отсюда! Иди - стучи своему начальнику!

Володя спиной толкнул дверь, зацепился костылем за косяк и чуть не упал. Чьи-то руки его поддержали. Это был Васька.

- Владимир Алексаныч, чо случилось?

- Ничего, Вася. Пойдем, погуляем…

Володя наконец-то все понял. И почувствовал себя последним негодяем: «Какое я имел право?! Это уже не присвоение власти, про которое говорил Фома, это в тысячу раз хуже. Неужели я действительно занимаюсь частным расследованием для удовлетворения своего тщеславия? Неужели я по натуре жесток?…»

Васька, понимающе сузив желто-зеленые глаза, помог Володе спуститься по лестнице, лихо выкатил инвалидный экипаж. Но не торопился трогать с места, чего-то ждал.

- Владимир Алексаныч! - Васька ткнул рукой в направлении главной аллеи. - Уже… Идет!

По главной аллее к подъезду вышагивал, как всегда уверенный в себе, Фомин с разбухшей кожаной папкой в руке.

- На минуточку, - виновато позвал Володя. - Я должен тебе признаться… Я…

- Опять!!! - Фомин умел быть таким же лаконичным и красочным, как Васька Петухов.

- Это очень серьезно! - взмолился Володя. - Я должен тебя предупредить… Ты удивишься, когда я назову имя. Это не…

- Спокойно! - перебил Володю Фомин. - Имя я знаю и без тебя. Мы только что его арестовали…

- Что ж, - с достоинством произнес Володя, - я рад, что не могу сообщить тебе ничего нового. Пожалуйста, скажи об этом Саше Горелову. Скажи ему, что я не был подослан к нему тобой.

Прошло полмесяца. Выписавшийся из больницы Киселев, прихрамывая и опираясь на трость, шел с Фоминым по Сиреневому бульвару, соединяющему старую часть города с микрорайоном. Они шли в гости к Валентине Петровне. Сентябрь в Путятине выдался теплый и солнечный. Осенняя листва празднично освещала город. Только на бульваре кусты сирени оставались темно-зелеными.

- Фома, ты, несомненно, растешь профессионально, - говорил Володя, замысловато манипулируя окованной серебром тростью, подарком из Москвы от Веры Брониславовны. - Твое описание комнаты Горелова, желтеньких обоев и особенно двери, окрашенной только со своей стороны, поверь мне, великолепно! - Трость эффектно взлетела и вонзилась в хрустящий песок Сиреневого бульвара.

- Кисель, не пытайся купить меня на дешевую лесть, - предупредил Фомин. - Не купишь!… Хотя я сегодня очень добрый. - Последние слова следователь произнес весьма многозначительно.

«Опять получил благодарность!» - снисходительно подумал Володя.

Некоторое время они шли молча.

- А знаешь… - задумчиво проговорил Володя, - Богатый Мишаков на самом деле наищепетильнейший законник. Именно поэтому он был настроен против Саши Горелова… Да, жалко мне Сашу… Что все-таки с ним будет?

- Суд решит, - нехотя отозвался Фомин. - До призыва в армию Горелов участвовал в хищении.

- Но ведь учтут, что он сам порвал с Мишаковым и даже пострадал за это? - с надеждой спросил Володя.