Марина Серова - Волшебная палочка крупного калибра

Мы заходили в лес все дальше и дальше. И вдруг колдун замер. Крадучись мы приближались к нему. Вскоре нам открылась небольшая опушка. Колдун уселся посреди ее, скрестив ноги на турецкий манер, и вынул из кармана мобильный телефон. Я жестом остановила клиентов.

Колдун что-то сказал в трубку, слов мы не расслышали. Пришлось подобраться поближе.

Рудников сохранял полную неподвижность. Возникало впечатление, что он медитирует. Минут через пять на опушке начали разворачиваться прелюбопытнейшие события.

Откуда-то из леса выскочили двое в масках. Рудников поднялся на ноги и по очереди пожал обоим руки. Завязалась дискуссия.

— Надо приблизиться еще! — зашептал мне на ухо Семененко. — Стоит подслушать, о чем они говорят.

— Это может быть рискованно, — заметила я. — Мы и так близко.

— Рискованно, но необходимо, — последовал ответ, и Дмитрий Алексеевич поднялся на ноги, после чего сделал решительный шаг вперед.

Я хотела было его остановить, но подумала, что тем самым наделаю много шума, и предпочла молча повиноваться желанию клиента.

Мы медленно приближались, но все равно ничего расслышать не могли. Только временами доносились до нас ничего не значащие обрывки фраз: «Зачем?..» «Пусть будет…» «До поры можно…» И так далее.

И вот то, чего я опасалась, произошло. Один из незнакомцев в маске замер и поднял руку в знак того, чтобы остальные притихли. Замерли и мы. Как мне хотелось в тот момент залезть в шкуру какого-нибудь животного, способного слиться с окружающей средой!

Несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, Рудников и люди в маске не шевелились. Потом один из незнакомцев произвел зазывающий жест рукой, и все трое, крадучись, двинулись в нашу сторону. Сейчас даже шкура животного не устроила бы меня. Теперь мне понадобилась способность проваливаться сквозь землю или растворяться в воздухе. Говорят, тибетские монахи на такое способны…

И вот нас засекли. На какой-то миг мне показалось, что я вижу улыбки под масками. Возможно, насчет последних я ошибалась, но Рудников улыбался точно. И улыбался зловеще. Я не стала дожидаться страшной расправы и, словно рысь, атакующая добычу, первой бросилась на противников.

Нога распрямилась, словно пружина. Удар прямо по носу одному из людей в маске. Одновременно я выхватила из кобуры пистолет и выстрелила. Пуля просвистела в воздухе. Мимо! Тем не менее огонь произвел на Рудникова неизгладимое впечатление. Он со всех ног бросился в кусты, и больше его в тот день я не видела. Зато сейчас ясно слышала топот удаляющихся ног, крушащих на своем пути засохшие ветки.

Тем временем у другого человека в маске в руках появился пистолет. Мне пришлось швырнуть клиентов на землю, а самой заскочить за ствол дерева. Ствол вздрогнул. Пуля угодила прямо в него. Я выглянула и выстрелила еще раз. На этот раз мне удалось задеть плечо противника. Тот вскрикнул и скорчился от боли. Схватка близилась к концу. Вот-вот и противники окажутся поверженными. Тогда они расскажут все, что знают. В своих силах и способности защитить клиентов я ничуть не сомневалась.

Однако судьба распорядилась несколько иначе. Люди в масках не стали продолжать бой. Тот из них, который ухитрился остаться целым и невредимым, схватил под руку товарища и, разряжая обойму, бросился в лес, в ту сторону, где скрылся колдун. Мне снова пришлось прятаться за стволом дерева. Чета Семененко неподвижно припала лицом к земле. Уши они заткнули ладонями.

Когда патроны в обойме человека в маске закончились, противники уже скрывались в кустах. Однако тому, чье плечо задела моя пуля, несколько не повезло. Удирая, он зацепился рубашкой за ветку. Раздался треск рвущейся одежды.

Обнажилась спина, и в те короткие мгновения, которые имелись в моем распоряжении, я успела узреть наколку в виде церковных куполов, какие обычно делают себе люди, «отмотавшие срок» на зоне. Противники скрылись среди стволов деревьев. Я решила, что не стоит пускаться в погоню, так как, в отличие от нас, противник отлично знает лес.

Я наклонилась к клиентам. Дмитрий Алексеевич продолжал лежать, словно мертвый, а вот Лидия вся дрожала.

— Побежали! — воскликнула я. — Не стоит терять время! Они в любой момент могут вернуться или устроить засаду в лесу. Мы не должны давать им время осуществить это! Я буду вас прикрывать.

Лидия рыдала. Семененко, вполне очнувшийся, размахнулся и ударил ее по щеке.

— Кому сказали, надо сматываться!

И мы помчались. Я не переставала озираться по сторонам, крепче стискивая пистолет при каждом шорохе, производимом лесными обитателями, ветром или черт знает чем еще. Приходилось тщательно следить за оставленными мною же ориентирами, так как поворот на неправильную тропинку мог стоить жизни. Лидия продолжала рыдать. Тем не менее она не останавливалась.

Казалось, мы никогда не выберемся. Овраги, кочки, о которые то и дело приходилось спотыкаться, развилки… Но вот впереди забрезжил просвет. Заросли деревьев поредели. И вроде бы никто за нами не гнался.

Наконец кончился лес. Но бежали мы еще до самого дома, и даже там нас не покидало чувство опасности. Позже, немного успокоившись, мы решили обсудить последние события…

Собственно говоря, ничего дельного нам разузнать не удалось. Если, конечно, не считать наколки на спине одного из людей в маске, что выдавало бывшего уголовника.

— Скажите, Дмитрий Алексеевич, — обратилась я к клиенту, — вы не знаете, кто в поселке может иметь на спине такую татуировку? Вы ведь наверняка спускаетесь к Волге время от времени, чтобы искупаться, и не раз видели чужие спины?

Семененко покачал головой:

— Не знаю. Я вроде бы всех жителей поселка видел купающимися. Но такую наколку встретил сегодня в первый раз. Никаких ассоциаций. Возможно, и ошибаюсь. Так, с ходу, и не вспомнить, кого видел, а кого — нет. Спины Аркадия вот ни разу не видел, тот купается всегда в рубашке. Но это не он, точно. А в рубашке он купается потому, что чрезвычайно толстый и стесняется. Это уже стало поводом для шуток. Когда Аркадий надевает новую рубашку для купания, дачники говорят: «Аркашка лифчик сменил».

— Черт с ним, с Аркашкой! — раздраженно перебила Дмитрия Алексеевича Лидия.

— В общем, надо расспросить соседей, — заключил Семененко.

Вот этим мы и занимались остаток дня. Мы стучали в один дом, в другой, третий, однако везде нас ждал одинаковый результат. Соседи в один голос заявляли, что подобных людей в дачном поселке нет. Предлагали расспросить в соседней деревне. Мы не преминули последовать их совету.

В деревне нас ждал тот же результат. Одна особа женского пола и вовсе нас поразила.

Это была алкоголичка, участок которой зарос сорняками: амброзией, лебедой и коноплей. Стебли последней местами сильно поредели, что свидетельствовало либо о том, что хозяйка балуется коноплей сама, что представлялось маловероятным, либо о том, что ее огород регулярно навещают без спросу местные наркоманы.