Анжела Марсонс - Злые игры

– У меня не всегда хватает времени…

– Ну, в своем магазине ты вряд ли сильно перетруждаешься. Поверь мне, Чарли, тебе станет лучше, если ты признаешься. Мы знаем, что позавчера ты ходил в молодежный клуб в местном общественном центре. Ну, скажи на милость, зачем тебе эти двенадцатилетние школьницы, если ты не…

– Я не был в молодежном клубе, – сказал мужчина, вновь прикрывая глаза.

– Мы же все проверили, Чарли. Кроме этого клуба, в тот день там ничего не было.

– Там бывают события, которые не рекламируются.

Стейси догадалась первой.

– «Анонимные алкоголики», – сказала она себе под нос.

– Ты что, алкоголик? – сержант повернулся к Чарли.

Повисла длинная пауза, и из глаза Чарли выкатилась слеза. Он покачал головой.

Кев взглянул на Стейси, и девушка пожала плечами.

– Я выдаю себя за алкоголика, – признался Кук.

– Потому что они никогда никого не прогоняют? – Вуд придвинулась поближе.

– Ты ходишь на встречи «АА» просто ради общения? – с недоверием переспросил Доусон.

Чарли стыдливо наклонил голову.

– А книжный клуб? То же самое? Ты встречаешься с этими ребятами раз в неделю, чтобы поболтать?

– Они приезжают из разных мест, и у них разные профессии. И у всех есть что сказать. А я просто сижу и слушаю.

Кевин откинулся на спинку стула. Он-то надеялся, что они взяли преступника, а вместо этого вышли на отчаянно одинокого и застенчивого человека, который хватался за любую возможность познакомиться хоть с кем-то!

– Но почему? К чему все это? – услышала Стейси свой голос.

– Книжный клуб развалился бы, как только вы стали бы задавать вопросы. И хотя это и не так уж много, но это все-таки какая-то компания.

– Тебе нужна женщина, приятель, – заявил Доусон, вставая.

– А что, у меня это на лбу написано? – улыбнулся Чарли, но улыбка получилась жалкой и безнадежной.

Вуд подошла к двери. Их работа закончена. Чарли Кук – не их человек.

– А ты знаешь «Джим-фитнес» в Дадли? – задержался сержант у нее за спиной.

Чарли отрицательно покачал головой.

– Это вверх по дороге, которая идет от крытого рынка. Я бываю там практически каждый понедельник и среду. Заходи, и мы что-нибудь придумаем!

Стейси вышла, и Доусон вышел вслед за ней. Повернувшись, она окинула его взглядом и покачала головой.

– Ты чего улыбаешься, Стейс?

– Просто так, Кев. Просто так.

Он пожал плечами и достал телефон.

– Ты почту проверяла?

Вуд посмотрела на экран и нахмурилась.

– Есть что-нибудь от шефа?

Девушка покачала головой.

Встретившись взглядами, они сразу же поняли друг друга. Вот уже несколько часов они ничего не слышали от командира. Такого раньше никогда не случалось.

Не говоря ни слова, они развернулись и направились в участок.

Алекс весело улыбалась Дуги. Его оказалось не так и трудно найти. Дэвид много раз рассказывал ей о прогулках этого дурачка. Раб привычки, он никогда не менял свой маршрут.

Дельфтский шлюз на самом деле представлял собой лестницу из восьми шлюзов, расположенных один за другим на канале, который соединял Дадли и Сторбридж. Каждый шлюз был семидесяти футов в длину и восьмидесяти пяти в глубину. Идеальная могила для Дуги, который провел здесь немало своего времени.

Изначально телефонный звонок потряс ее и во многом из-за того, что она и не подозревала, что Малкольму известен ее номер. Теперь-то Алекс была этому рада. После встречи с Джессикой она увидела на экране телефона семь пропущенных звонков с одного и того же номера и из любопытства решила перезвонить.

Сначала она ему не поверила. Такой неуклюжий болван, как Дуги, никак не мог оказаться таким умником, но чем дольше говорил Малкольм, тем внимательнее она слушала.

Для начала доктор Торн разозлилась на самое себя. Она, как идиотка, списала Дуги со счетов, приняв его внимание за сердечную привязанность. Но ярость успокоилась, когда Алекс поняла, что проблема Дуги легко решаема.

Свое появление перед ним она легко объяснила тем, что Ким хочет с ним переговорить. Именно поэтому он и стоял перед ней сейчас.

Алекс получала удовольствие, наблюдая, как он старается тайно оглядываться по сторонам.

– Дуги, ты что, мне не веришь?

Она направила фонарь прямо ему в лицо. Между ними упало несколько капель мокрого снега. Дуги сморгнул и рукой закрыл глаза от слепящего света.

– Ты смешной и глупый парень, – улыбнулась доктор Торн. – Твоя жизнь вот-вот изменится. И не надо бояться. В первый раз в жизни у тебя появилась возможность оказаться кому-то полезным. По жизни ты никому не нужный и никчемный человек, но через тебя я подам весточку твоей драгоценной Ким. – Она выплюнула это имя ему в лицо и покачала головой: – Я-то думала, что ты абсолютная бестолочь, Дуги, а ты взял и преподнес мне сюрприз. А я не люблю сюрпризы!

Она сделала шаг в его направлении, продолжая светить фонарем. Когда луч фонаря опустился вдоль его тела, она громко рассмеялась. Луч уперся ему прямо в пах.

– Боже, Дуги, да ты никак обмочился? Как унизительно, правда?

Она наслаждалась его дискомфортом и купалась в его страхе.

– Насколько было бы лучше, если б ты был не просто идиотом, а безграмотным идиотом!

Она опять направила луч ему в лицо. Его голова была слегка откинута назад, а глаза смотрели вверх и влево. Рот двигался, как будто он пытался что-то сказать, но, насколько знала Алекс, никто и никогда не слышал, как он говорит.

Его пальцы бесцельно двигались, как будто он пытался сплести их. Алекс взяла его за руку и подвела ближе к краю ванны шлюза.

Он почти не сопротивлялся, хотя она почувствовала, как дрожь его тела передалась ее руке.

Физически Дуги был гораздо сильнее ее и мог расправиться с нею в любой момент, но, как немецкая овчарка, не догадывался, что он больше и сильнее. В представлении Дуги агрессором была Алекс, и он даже не подумал о том, чтобы ей сопротивляться.

Его ноги заскрипели по гальке, когда он попытался тверже встать на них. Для доктора Торн разобраться с ним было не сложнее, чем разобраться с мешком мусора.

– Ну, давай же, Дуги, хватит упрямиться, – сказала она, подталкивая его к самому краю.

Лучом фонаря она осветила разверзшуюся под ними бездну. Дуги негромко вскрикнул. По оценке Алекс, до поверхности воды было не менее тридцати футов. Улыбаясь, она положила руку на спину мужчины.

Легкое движение с ее стороны – и Дуги, кувыркаясь, полетел вниз.

Издалека до Ким донесся всплеск. От воды шло множество звуков, но этот был самым сильным.

Она замерла и прислушалась, но единственное, что ей удалось услышать, был шум крови у нее в голове.

Стоун быстро двинулась вперед. Ей еще предстояло преодолеть пару миль по каналу до того места, где она договорилась встретиться с Дэвидом. Это значило, что здесь она совсем одна.