Людмила Герасимова - Зачем дана вторая жизнь

Милиция приехала быстро, не прошло и двадцати минут. За это время дверь подъезда открылась всего один раз, когда, перешагнув через объёмный рулон и оглянувшись на него, в дом вошла девочка с ракетками в руках, но Аля и Лена не воспользовались случаем попасть внутрь, а остались сторожить свёрток.

Из милицейской машины первым вышел Бобров, за ним подтянулись к подъезду ещё трое. Следователь кивнул девушкам и спросил:

— Как вы здесь оказались?

— Надо было встретиться с одной женщиной.

— Имя, фамилия? — строго уточнил Виталий Анатольевич.

— Иванова Наталья Фёдоровна, — ответила, немного задетая официальным тоном, Лена.

— Встретились?

— Не успели. На двери домофон. Нам никто из квартиры не ответил. В подъезд не могли попасть — ждали, пока кто-нибудь откроет дверь. Вот как двое в спецовках вышли из подъезда, мы и попытались войти. А парень, который нёс этот ковёр спереди, выронил свой край и убежал, за ним побежал и второй. Вот это, — кивнула Лена на рулон, — и осталось лежать здесь.

— Приступайте, — скомандовал следователь подчинённым.

Двое из прибывших надели резиновые перчатки, осмотрели свёрток, ощупали его и, подхватив с двух сторон, отнесли со ступенек на асфальтированную площадку, обустроенную для сушки белья. Там один из них перерезал ленты скотча и, осторожно отлепив от ворсистой поверхности паласа, упаковал обрезки в прозрачные пакеты. Наконец оба стали медленно разворачивать рулон. Девушки следили за действиями мужчин и ахнули, когда содержимое открылось взору. Один из оперативников, что раскручивал ковёр, вскочил на ноги и присвистнул. Все стояли вокруг и рассматривали то, что лежало теперь перед ними.

— Откуда такой красавец? — почесал затылок Бобров, любуясь молодым полутораметровым крокодилом с длинной, обмотанной верёвками пастью. — Похоже, его усыпили для безопасности. Надо узнать в зоопарке, не было ли у них пропажи. Давайте, ребята, грузите его в машину!

Пока оперативники упаковывали спящего аллигатора в палас, Виталий Анатольевич повернулся к девушкам.

— Вот так труп! — улыбнулся он.

Лена смущённо заметила:

— Он же холодный, вот я и подумала.

— И очень хорошо, что ошиблась. Ну, как живёшь? Какие новости?

Лена вспомнила сны:

— Мне почему-то снятся две Вероники: одна мёртвая, а другая — живая.

Бобров только неопределённо кивнул.

— А Абрикосов что говорит? — поинтересовалась она.

— Пока ничего. Абрикосов пытался повеситься в камере, но его успели спасти. Сейчас лежит в тюремной больнице и пока не в состоянии давать показания, — с сожалением ответил следователь.

— Виталий Анатольевич! Его пытались убить? Помните, я вас предупреждала, что ему угрожает опасность?!

— Помню. Не успел я тогда перевести его в одиночную камеру. Утром охранники обнаружили его в петле, но успели вытащить. Вероятно, виноват кто-то из сокамерников, но доказать пока ничего не можем. Свидетели дают одинаковые показания, что никто не виноват и ничего не видели. Но шнурок откуда-то взялся в камере, и кто-то должен был его заставить это сделать, если не помочь ему! А я хотел тебя пригласить в прокуратуру.

— Зачем? — испугалась Лена.

— Надо составить фоторобот человека, которого ты видела с Вероникой. А может, узнаешь его на фотографии. В общем, если можешь, то поехали сейчас.

— С вами? — с сомнением спросила Елена, наблюдая, как рулон тщетно стараются уложить в багажник.

Бобров пошёл к машине, попытался помочь, но махнул рукой, и свёрток переместился на заднее сидение легковушки. Следователь вернулся к девушкам:

— С нами не получится. Позвони, как освободишься, чтобы я был на месте.

Девушки проследили за отъездом машины, на переднем сидении которой находился Бобров, двое его сотрудников подошли к домофону и принялись давить на кнопки. Кто-то из жильцов открыл им дверь, и подруги тоже попали в подъезд.

Оперативники обходили квартиры на первом этаже, сыщицы поднялись на второй и позвонили в дверь с цифрой восемь, прислушались. Внутри ни звука. Сзади щёлкнул замок, и приятный грудной голос произнёс:

— А вы что хотели?

Это была пожилая женщина, полная, румяная, с милыми ямочками на щеках, похожая на сдобную булочку. Вытирая о передник мокрые руки, она вопросительно глядела на девушек.

— Простите, — начала Елена. — Вы не подскажете, где ваша соседка Наталья Фёдоровна? Мы вот приехали, а её дома нет.

— Да? Наверное, ушла куда-то. Я с полчаса назад слышала, как её дверь закрывалась.

— Правда? — озадачилась Лена. — А не раньше?

— Нет. Я тогда в прихожей полы мыла. Ну, от силы минут тридцать пять. У меня кекс в духовки сидел, так я следила за часами, чтоб не сгорел.

— Скажите, у неё нет домашнего телефона?

— Нет, городской телефон есть у нас — мой муж занимает высокий пост! — с гордостью сообщила она.

— А когда Наталья Фёдоровна бывает дома? Она одна живёт?

— Нет, она живёт с дочкой-разведёнкой и внуком. Дочка работает, внука в детский сад отводят. А сама Наталья не работает. Она пенсию получает по инвалидности. У неё инсульт был лет пять назад.

— А что, она пять лет уже здесь живёт? — насторожилась Лена.

— Да что вы, деточка! Мы здесь живём практически всю жизнь.

— Спасибо! Извините! — разочарованно произнесла Елена, отступая к лестнице.

— Постойте! — остановила её женщина. — А что мне передать Наташе? Кто приходил?

— Понимаете, это не наша Наталья Фёдоровна, — замешкалась Лена, не зная, как объяснить. — Мы разыскиваем знакомую, потому что она два года назад переехала в другой дом. Нам в городской справке дали несколько адресов. Вот мы и пришли. А оказалось, это не она. Ещё раз спасибо за помощь, а то пришлось бы в другой раз приходить.

По ступенькам поднимались оперативники, и Лене пришлось посторониться, отступив к квартире Ивановой. Аля тоже подвинулась туда и случайно толкнула подругу. Под давлением дверь с громким скрипом открылась — девушки обернулись на пронзительный звук и застыли: в конце коридора на полу, разметав руки, лежала женщина.

— Что это? — вскрикнула Алина.

— Позвольте! Позвольте! — послышался сзади голос соседки. — Что там? Разрешите мне взглянуть!

— Подождите! Стойте здесь! — приказал сотрудник прокуратуры. — А вы, — обратился он к девушкам, — выйдите из квартиры.

Подруги проскользнули мимо мужчин на лестницу.

— Ещё тёплая, — склонился над женщиной один, проверяя на шее пульс. — Смерть наступила недавно.

— Боже мой! — простонала соседка, всплеснув руками. — Наташенька! Как же так?! Ещё такая молодая! Почему?

Оперативники вышли на площадку. Пока один из них разговаривал по телефону, другой приказал «свидетельницам» никуда не уходить, а у охающей соседки спросил разрешения пройти в её квартиру для беседы.