Екатерина Барсова - Проклятие Титаника

– Ты вчера мучилась с ногой, и я решил, что тебе нужно отдохнуть как следует. Выспаться. Я и сам могу все сделать. Мне нужно встретиться с Еремеем и поговорить, может быть, какие-то материалы не вошли в статью. И вообще мне кажется, что он чего-то недоговаривает. Постараюсь найти к нему подход.

– Ты найдешь к нему подход, если будешь сыпать долларами и евро налево и направо. В противном случае он застегнется на все пуговицы и будет молчать как рыба.

– Посмотрим… Как твоя нога?

– Я еще не вставала с постели.

– Вот видишь! До вечера. Отдыхай!

Ульяне показалось, что в голосе Андреа снова возникли сухие нотки. Связь прервалась. Раздосадованная, она положила сотовый на прикроватную тумбочку. – Теперь самое время заняться ногой, – сказала она вслух. – Так ли она плоха, как думает мой друг, бросивший меня на произвол судьбы под видом заботы. – Нога болела, не так сильно, как вчера, но все-таки наступать на нее было больно. Вряд ли она могла сегодня составить Андреа полноценную компанию. – Если он такой заботливый, то поинтересовался бы, как я буду завтракать… – проворчала она.

В дверь постучали. Это была горничная. Ульяна попросила ее сходить в магазин и купить ей булочки, пирожки с начинкой, пачку чая и банку кофе. «Завтрак как-нибудь приготовлю сама, – решила Ульяна. – По комнате я передвигаться могу».

Пирожки оказались подгорелыми, а булочки – слишком сладкими.

Когда кофе был выпит, Ульяна вдруг поняла, что не знает чем заняться. Она приняла душ, правда, в какой-то момент у нее закружилась голова, и она схватилась обеими руками за раковину. Поэтому Ульяна постаралась поскорее выбраться в комнату и лечь в кровать. Было всего лишь два часа дня, время тянулось невыносимо медленно. Немного поколебавшись, она набрала номер Андреа. Тот оказался немногословен: отрапортовал, что с ним все в порядке, Еремей на работу еще не приходил, все его ждут, так как он обещал приехать в определенное время. Затем мимоходом вежливо осведомился, как она, и пообещал ей в скором времени позвонить.

Незаметно Ульяна уснула, а проснувшись, посмотрела на экран дисплея. Никто не звонил. Проявлять снова инициативу не хотелось. В конце концов, он обещал позвонить, но обещание не сдержал. «Но я могу набрать его и поинтересоваться, пришел ли Еремей. Я имею право знать, на какой стадии находится наше расследование. Мы же вместе работаем над этим делом», – уговаривала себя Ульяна. Через минуту она уже слышала протяжные гудки. Наконец, Андреа взял трубку, буркнул: я перезвоню, и дал отбой.

Ясное дело, разговаривать он не хочет. Настроение у Ульяны испортилось, тем более ей показалось, что недалеко слышался женский смех. «Расследует он, как же! С кем-то лясы точит, одно слово – итальянец, – с легким презрением подумала Ульяна. – Ветреный они народ».

Андреа не перезвонил ни через час, ни через два. Ульяна выпила три чашки чая, запас булочек и пирожков она почти уничтожила, нога немного ныла, но в целом все было терпимо. «Наверное, я могу доковылять до аптеки и купить какую-нибудь мазь от растяжений и ушибов. Нужно только спросить на ресепшене, где у них тут аптека».

Аптека оказалась совсем рядом, в двадцати метрах от гостиницы. Ульяна, медленно ковыляя и постоянно останавливаясь для передышки, добралась до нее. Посоветовавшись с фармацевтом, она выбрала нужную мазь и направилась к кассе. Когда Ульяна доставала деньги из кошелька, раздался звонок мобильного. Она выхватила его из сумки, мелочь раскатилась по полу.

– Простите, – буркнула она, увидев, что какой-то парнишка наклонился, чтобы подобрать ее.

– Алло! – Она отошла к окну. – Андреа? – Номер не высветился. Было написано «скрытый вызов». – Алло! – Там молчали.

«Идиоты! Балуются», – решила она. Может, все-таки Андреа решил проверить, как она. Но почему он молчит. И зачем ему скрывать свой номер?

– Возьмите ваши деньги, – сказал мальчишка.

– Спасибо. – Она взяла мелочь, не глядя на него, и направилась к кассе. Пробив чек, она опустила мазь в сумочку и вышла на улицу.

– Что у вас с ногой? – услышала она голос все того же мальчишки.

– Отстань, а! Чего к девушке цепляешься? Иди, пацан, на скейтборде лучше покатайся.

– Я не пацан. – Ульяна остановилась и посмотрела на мальчишку, это был мужчина маленького роста. Карлик.

– Извините, – пробормотала она. – Я не хотела вас обидеть. Еще раз извините.

– Ладно, принимается. – Мужчина был одет в коричневые брюки и матроску. – Откуда приехала?

– Послушайте. – Ульяна остановилась. – Я, конечно, признательна, что вы помогли собрать мелочь, мне просто сейчас трудно наклоняться из-за поврежденной ноги. Хотя если бы вы и не помогли мне, невелика потеря, но это не дает вам права преследовать меня и задавать дурацкие вопросы.

– Наверное, для этого есть причина.

– И какая?

– Ну например, твой вчерашний поход в один заброшенный дом.

Сердце Ульяны бешено заколотилось.

– А вы откуда знаете?

– Ну, знаю, положим. И что?

– Нет, так не пойдет. – Ульяна остановилась и схватила карлика за руку. – Выкладывайте все, что знаете.

– Ишь, какая прыткая. – Карлик смерил ее взглядом с головы до ног. – А если я ничего не хочу говорить. Просто интересно на твою реакцию посмотреть.

– Ну и хрен с тобой, – устало сказала она. – Не хочешь, не говори.

– Ладно, если желаешь узнать, приходи завтра к тому дому. Только будь одна, договорились? И никому обо мне не рассказывай. Может, что-нибудь узнаешь…

– Как тебя зовут?

– Пафнутий.

Ульяна уже ничему не удивлялась, вся ее жизнь с некоторых пор стала напоминать авантюрный роман, она только успевала переворачивать страницы. Карлик по имени Пафнутий был ничем не лучше и не хуже других персонажей, встреченных ею за последнее время.

Андреа явился, когда уже стало темнеть. Был он нахмуренным и сильно озабоченным.

– Еремей пропал! – выпалил он с порога. – О, булочка! – воскликнул он, вонзая зубы в последний стратегический запас Ульяны. – Вкусная. Я почти ничего не ел. В редакции меня все время поили чаем и кофе. А вот булочками угостить не догадались. А самому сходить и купить было не с руки. Я дожидался Купалина.

– Какие версии его отсутствия в редакции?

– Запой отметается. Оказывается, он, несмотря на свой… экзотический вид, почти трезвенник. Пил, но не запойно. В редакцию приходил аккуратно. Бывало, что сачковал и манкировал, но редко. Правда, сейчас главный в отъезде, поэтому Леночка высказала предположение, что Еремей решил заняться своими делами, воспользовавшись его отсутствием.

– Какая Леночка?

– Корректорша в редакции. Очень милая девушка. Напоила меня кофе и чаем. Она немного знает английский, поэтому с трудом, но мы понимали друг друга.