Денис Дроздов - Белая ворона

Вчера вечером Сергею Петровичу позвонили. Семейство Карауловых как раз сидело за вечерним чаем, когда зазвонил мобильный. Сергей Петрович завозился, вытаскивая телефон, взглянул на определитель номера – и его брови поползли вверх. Он поспешно принял звонок:

– Слушаю!

И тут же вскочил и закричал:

– Кира! Кира, это ты?!

Разговор продолжался недолго – всего минуту, но Сергей Петрович вернулся за стол довольным и улыбающимся.

Сын и невестка накинулись на него с расспросами:

– Это что, Кира звонил?

– Ну как он там?

Караулов благодушно развел руками:

– Не волнуйтесь, дети, все в порядке. Со здоровьем у него все хорошо, настроение бодрое. Мне пообещали, что все разрешится в самое ближайшее время.

Ворочаясь без сна в постели, Звоницкий прикидывал, что же такое творится вокруг. Настроение у Киры «бодрое». Мало того – его отцу пообещали, что скоро все закончится. Кто пообещал? Кто владеет информацией о ходе следствия? Кстати, совершенно незаметно, чтобы расследование приближалось к концу. Эй Алыч больше не появляется, новых фактов в деле нет. А про убийство Коли Волгина вообще, кажется, все забыли…

Так что Глеб Аркадьевич очень рассчитывал, что кто-то из жителей улицы Лесной поможет ему напасть на след Каролины. И фото красавицы Звоницкий позаимствовал именно для этой цели – чтобы предъявить для опознания. Но, к глубочайшему разочарованию ветеринара, из этой затеи ничего не вышло. Соседние дома стояли пустые, на стук никто не отзывался. Видимо, все обитатели укатили на работу в столицу.

Глеб Аркадьевич задумался. Что ж, у него был всего один знакомый человек в этом городишке. С него и стоило начать.

Звоницкий остановил машину возле дома любительницы роз. Автомобиль совершенно перегородил узкий проулок, но Глеб прикинул, что транспорт по этой улочке ездит нечасто – судя по состоянию дорожного покрытия, приблизительно раз в полгода. Поэтому он с чистой совестью запер машину и постучал в калитку. Никто не отзывался. Глеб Аркадьевич толкнул калитку – та оказалась заперта на примитивную щеколду. Поколебавшись немного, Звоницкий щеколду отодвинул и вошел.

Участок оказался большой и очень ухоженный. Чистота там царила идеальная – никаких тебе ржавых леек и рваных резиновых сапог. Дорожки вымощены фигурной плиткой, участок тщательно распланирован. Яблони отдельно, вишни у забора, живая изгородь отделяет сад от розария.

Розы еще не распустились – длинные зеленые стебли, утыканные здоровенными загнутыми шипами, торчали из черной влажной земли.

– Стоять!

Звоницкий вздрогнул. Кажется, спалился…

– Руки на затылок, и без глупостей. А теперь повернитесь, но только медленно.

Глеб Аркадьевич поднял руки и медленно, как было велено, обернулся. В живот ему смотрело дуло пистолета. Звоницкий поднял глаза. Пистолет держала вчерашняя дама.

– Извините, ради бога, – произнес ветеринар. – Я не хотел вас пугать.

Дама подняла холеные брови. Голос ее звучал холодно:

– Вы меня ничуть не напугали. Я могу за себя постоять и вполне контролирую ситуацию. Кто вы такой и что вам нужно?

– Можно я сперва опущу руки? – попросил Звоницкий. – Неудобно как-то в таком положении разговаривать…

– Вы будете делать то, что я скажу.

Голос дамы с пистолетом не потеплел ни на градус. Ветеринар вздохнул и, чувствуя себя очень глупо, принялся объяснять:

– Понимаете, я гость в доме Сергея Петровича Караулова. Вы ведь знаете его?

Дама кивнула.

– Ну так вот. Вы слышали о женщине, которую нашли в озере?

– Весь город знает, – отчеканила дама с пистолетом.

– Это я ее нашел. Случайно. Вчера состоялось опознание. У меня возникли кое-какие сомнения, и я решил проверить… выяснить…

Дама опустила оружие. Щелчок предохранителя – и пистолет скрылся в кармане стильного жакета.

– Можете опустить руки.

Звоницкий повиновался и, растирая запястья, поглядывал на даму. В глазах у той прыгали искорки смеха. Наконец хозяйка розария не выдержала и расхохоталась:

– И вы… поверить не могу… и вы затеяли собственное расследование? Здесь, в Злобине?

Глеб Аркадьевич смотрел на прекрасную любительницу роз в полном недоумении. Внезапно дама прекратила смеяться и резко бросила:

– И что, Андрей Анатольевич вам это позволил?

– Что… позволил?

– Вот эту вашу самодеятельность. Игру в Шерлока Холмса…

Звоницкий обиделся. Все-таки он не мальчик, чтобы вот так над ним потешаться.

– Простите, как вас зовут? – холодно спросил Глеб.

– Елена Генриховна, – ответила дама.

– Очень приятно, а меня Глеб Аркадьевич. Так вот, Елена Генриховна, я прошу прощения, что без приглашения вторгся в ваши владения. Но на стук никто не отзывался, а мне непременно нужно было задать вам несколько вопросов. Поскольку вы единственная, кого я знаю в этом городе… Кстати, ни с каким Андреем Анатольевичем я незнаком. А кто это?

Дама проигнорировала вопрос и снова засмеялась, на этот раз необидно, а потом проговорила:

– Ладно, Глеб Аркадьевич, без обид. Поймите и вы меня – я в доме одна, а публика здесь проживает самая разная. То, что вы гость Сергея Петровича, многое объясняет… Хотите чаю? – несколько неожиданно закончила хозяйка.

Звоницкий немедленно согласился. Елена Генриховна провела его в дом – к удивлению ветеринара, это оказался особняк даже побольше, чем у Карауловых. Европейского вида дом, дорогая мебель, неожиданно элегантная для провинциального сонного городка, стильная кухня с баром, посуда, даже чай – все было не вполне отсюда, а словно бы из другой жизни. Звоницкий заметил в ушах хозяйки вполне солидные бриллианты. А прекрасная садоводка не так проста, как могло бы показаться на первый взгляд…

Звоницкий присел на плетеный стул у стеклянного столика. Елена Генриховна заварила чаю, высыпала в хрустальную вазочку шоколадные конфеты. Глеб Аркадьевич взял одну:

– М-м, «Мишка на Севере»!

– Я признаю только такие, настоящие, – улыбнулась хозяйка. – Мой покойный муж говорил, что лучше остаться голодным, чем есть всякую гадость.

– А, да, это цитата. Омар Хайям. «Ты лучше голодай, чем что попало есть, и лучше будь один, чем вместе с кем попало», – припомнил Звоницкий.

После этого отношения между гостем и хозяйкой окончательно потеплели. Елена Генриховна оказалась ровесницей Глеба, она была хорошо образована, говорила на нескольких языках, и беседа с ней была необыкновенно приятной. Собеседники обсудили общепринятые темы для беседы малознакомых людей, как то: погода, природа и новинки литературы. Хозяйка призналась, что уже много лет проживает в Злобине, но иногда выбирается в столицу – на премьеру в Большом театре или на выставку.