Марина Серова - И это только начало!

Почему-то мне совсем не хотелось, чтобы Геннадий знал причину моего визита на склады. Это непременно бы испортило мне всю задуманную игру. Хотя какое значение могла иметь вся эта хитроумная комбинация, если Орлов был замешан в расследуемом мной деле?!

— Танечка, а не кажется ли вам, что это сами боги свели нас вместе? — радостно проговорил Орлов, когда наконец закончил выражать свое удивление. — Вот уже второй раз за день мы с вами оказываемся в одних и тех же местах. Мне совершенно ясно, что это — Судьба. А против судьбы, естественно, не попрешь!..

— Когда кажется, Геннадий, креститься надо, — урезонила я его восторги. — Не знаю, что уж вам там намерещилось, но могу утешить одним: не берите в голову, берите в плечи — шире будете! В общем, господин Орлов, это всего лишь деловая поездка…

Как бы то ни было, но вопрос с транспортом для меня был решен. Я чувствовала, что Орлов клюнул на предложенную ему наживку, едва не заглотив попутно всю снасть с грузилом и поплавком. Что ж, тем лучше! И я в очередной раз порадовалась тому, что папа с мамой вылепили меня намного привлекательней лягушки — с такой внешностью проще добиваться от мужчин положительных ответов!

На этот раз на сборы у меня не ушло слишком много времени. Сейчас передо мной не стояла дилемма: одеваться мне броско или практично. Мне нужен был ответ лишь на один вопрос. А учитывая то, как легко я получала нужную мне информацию до сего момента, и в остальном трудностей быть не должно. В конце концов, потрачу лишний полтинник — все равно Горячев оплатит все!

Я надела облегающие джинсы и неброский джемпер с рукавами «летучая мышь». Приготовила высокие замшевые ботинки на толстой подошве, короткую, едва до середины бедра, дубленку и уселась на подоконник ждать.

На улице окончательно стемнело. Фонари, словно сверкающие янтарные бусы, оплели зимний Тарасов, отражаясь ярким бисером в темных окнах квартир. Поднявшийся было после обеда ветер притащил с собой тучи и сейчас утих, израсходовав на них всю свою студеную силу. Последнее, на что его хватило, это сжать покрепче в своих объятиях серые тучи, выдавив из них легкий пушистый снег.

Мелкие снежинки плавно скользили вниз, к задремавшей под покровом зимы земле, шурша по стеклу и перегоняя друг друга. Сказочными цветами они застревали в ветках деревьев, одевая их в хрустальные наряды, искрились на шапках прохожих и веселым хороводом кружили под лампами фонарей.

Я не могла глаз оторвать от их беспечной игры, наполнявшей меня каким-то неземным, невесомым счастьем. В этот миг мне хотелось только одного — чтобы мой сказочный принц подошел сзади и положил мне на плечи свои большие ладони!..

Зазвенел звонок. Его отвратительный звук был столь несовместим с моими мечтами, что от неожиданности я едва не вывалилась из окна.

— Размечталась, дура старая! — зло одернула я себя и пошла открывать дверь. — С делами сначала разберись…

Естественно, на пороге оказался не сказочный принц в сверкающих латах, а прозаичный Орлов. Впрочем, почему прозаичный?! Одет он был, словно на бал королевы! Длинное драповое пальто нараспашку открывало моему придирчивому взору очень даже неплохой строгий костюм в стиле «Армани», белоснежную рубашку и черный с золотом шикарный галстук.

Заметив мой взгляд, Орлов чуть смутился.

«Батюшки мои! — удивилась я, впрочем, ничего не сказала. — Оказывается, и мы смущаться можем!»

— Танечка, — негромко проговорил Геннадий-скромник, опустив очи долу. — Я подумал, что мы могли бы где-нибудь поужинать после деловой поездки!

Я усмехнулась, глядя ему прямо в лицо. Почему-то в новой роли он казался мне более привлекательным, чем под личиной супермена. Впрочем, даже сейчас от него за версту несло этаким Майком Хаммером, помноженным на Перри Мейсона!.. Тоже мне, удивил!

— Обещать ничего не буду, — ответила я, исполнившись чувством собственной значимости. — Но если по дороге вы пару раз спасете меня от смерти, пристрелите из-за меня троих нахалов, грязно пристававших ко мне, и спасете из лап киднепперов мою любимую дочь, то к этому вопросу можно будет вернуться!

— У вас есть дочь?! — переспросил меня Геннадий, сделав невинно-удивленную физиономию. — А я-то думал, что вы мужчин только по телевизору видели!..

Нет! Этот нахал определенно заслуживает трепки.

— Нет! Мне иногда папочка чучела еще привозит! — ответила я. — Вон, в шкафу — целая коллекция!.. Хватит трепаться. Подождите, я сейчас выйду!

Я захлопнула дверь перед его носом. На горох его надо! И хворостиной еще по длинному языку! Собиралась нарочито медленно, стремясь заставить Орлова ждать подольше. Не знаю почему, но мне ужасно хотелось вывести его из равновесия. Впрочем, я была почти уверена, что это мне не удастся.

Наконец, переделав все, что только возможно перед уходом из дома, я открыла дверь. Ожидала я чего угодно, только не этого — Орлов стоял у порога с букетом роз!

И где он их только отыскал?

— Мадемуазель! — произнес он, весело улыбаясь. — Мне почему-то подумалось, что если я подарю вам цветы, а вы пойдете ставить их в вазу, то к вашему возвращению настанет полночь. Нам не придется тогда ехать на край географии, и мы можем сразу перейти к официальной части…

Не знаю, как вы, но я не могла не рассмеяться. Взяв у Геннадия букет, я вернулась в квартиру и поставила его в свою любимую хрустальную вазу прямо в центре большого круглого стола, занимавшего половину гостиной.

Надо ли говорить, что на этот раз я вернулась назад предельно быстро?!

Машина Орлова, несмотря на недавнюю аварию, оказалась абсолютно исправной и легко завелась. Геннадий переключил скорость и тут же одним ловким движением вставил в магнитофон кассету.

Мягкая, приятная музыка наполнила салон автомобиля, буквально обволакивая меня со всех сторон. Не скрывая удивления, я узнала несравненную Милен Фармер и с любопытством посмотрела на Орлова. Именно эту певицу я всегда слушала с огромным удовольствием.

Еще одно совпадение? А не слишком ли много для нынешнего дня?

Добираться до складов «Облпотребсоюза» нам пришлось довольно долго. Мало того что сами склады находились на другом конце города, у выезда на Московский тракт, так нам еще приходилось и преодолевать многочисленные пробки.

Вечерами, в час пик, разномастные машины, управляемые водителями с не менее разнообразным уровнем интеллекта, буквально наводняли собой городские улицы. Эта проблема давно уже стала одной из серьезнейших в Тарасове. На большей части улиц транспорт передвигался со скоростью пешехода, страдающего легкой формой паралича, и если бы не феноменально-авантюрная манера вождения Орлова, мы вряд ли добрались бы до складов раньше семи вечера.