Наталья Солнцева - Селфи с римским фонтаном

Виолетта не осознавала до конца, что ее подруги Златы больше нет в живых. Она ходила, как в воду опущенная, натыкаясь на мебель и отвечая невпопад на вопросы покупательниц. Вечером, запершись у себя в кабинете и пересчитав выручку, она долго бродила из угла в угол, курила, пытаясь припомнить что-то важное…

Та женщина, которую прислала к ней свекровь погибшей, спрашивала о чем-то необычном, связанном со Златой. Ничего такого Виолетта не замечала…

– Какая же я невнимательная! – сокрушалась она. – Я никуда не гожусь!

Смутная мысль шевелилась в ее уме. При гадании Злате выпал Туз Кубков! Вот что не давало ей покоя… Выходит, у подруги наклевывалась какая-то влюбленность? Почему же Злата помалкивала? У них не было тайн друг от дружки.

Пару раз Виолетта бралась за телефон, однако не решалась позвонить. Что она скажет? Выражения типа «мне кажется» и «вроде бы» давно изъяты из ее лексикона деловой женщины.

Астра облегчила Виолетте задачу: позвонила сама.

– Вам действительно нечего мне сообщить?

– Я не привыкла зря морочить людям голову, – смешалась та. – Никакими стоящими фактами я не обладаю…

– В таком деле, как убийство, степень важности того или иного факта может определить только специалист.

– Но вы же не…

– И это замечательно! – бодро произнесла в трубку Астра. – Благодаря тому, что я просто приятельница Марины Ивановны, вы не несете ответственности за свои слова. Они останутся между нами, обещаю.

– Да? – обрадовалась Виолетта. – Я выпила немного водки… ничего?

– Даже хорошо. Значит, я подъеду, и мы поговорим. Вы не против?

– Нет… – пролепетала Виолетта, которая уже чуть-чуть захмелела.

Через час Матвей привез Астру к магазину модной женской одежды.

– Посидишь в машине? – извиняющимся тоном спросила она.

– Так я и знал. Могла бы взять такси.

– Не могла бы. Мне нужен надежный тыл. Если я не выйду спустя сорок минут, приступай к штурму магазина.

– Гранаты в ход пускать?

– Непременно.

Шутка разрядила напряжение, которое испытывала Астра. От этого визита зависело многое. Ближе Виолетты у Златы подруг не имелось. Чего не знает о бывшей жене Евланова хозяйка этого магазина, того не знает никто…

«Почему она командует мной? – без раздражения думал Карелин, глядя, как Астра направляется к черному ходу. – И почему мне приятно подчиняться ей?»

Освещенные витрины с нарядными манекенами выходили на другую сторону, в самом торговом зале было темно. На двери висела табличка «Закрыто». Виолетта впустила гостью через служебный вход и провела темным коридором в уже знакомый кабинет. Здесь горел маленький красный светильник, пахло водкой, духами и сигаретным дымом – в пепельнице горкой лежали окурки.

– Хотела бросить курить… – невнятно произнесла «мышка». – Смерть Златы подрубила меня под корень… Видите, я опять взялась за сигареты. Упокой, Господи, ее душу…

– Душа жертвы не найдет покоя, пока убийца не будет наказан.

Виолетта кивала, потряхивая мелкими кудряшками:

– Я готова сделать все, что в моих силах…

– Вы вспомнили какой-то незначительный эпизод из жизни Златы?

– Нет… то есть… я уже вам говорила… ей выпал Туз Кубков…

Она бормотала нечто бессвязное, путалась и спотыкалась на каждом слове. Астре пришлось взять нить разговора в свои руки.

– И вы решили, что у Златы появился мужчина?

– Ей выпал Туз Кубков! – повторяла Виолетта. – Это еще не любовь… только ее зарождение. Возможно, Злата сама не осознавала своего чувства…

– Кто этот мужчина? Вы его знали?

– В том-то и дело, что…

Она щелкала зажигалкой, прикуривая очередную сигарету, затянулась и закрыла глаза, вызывая в памяти отрывочные картины жизни подруги.

– С кем-то Злата, наверное, встречалась… не знаю, насколько серьезно. Может, с врачом… У нее был лечащий врач, довольно симпатичный… Я ходила к нему на прием, когда… Ах нет, не то! Не то…

– Я вам помогу, – проникновенно вымолвила Астра и достала из сумочки снимки Артура Холодного, взятые из Интернета.

Виолетта взглянула и обомлела.

– Боже мой… Да вы провидица! Откуда вы узнали? У меня самой из головы вылетело… Точно! Это он… вернее, я думаю… – Она нервно затягивалась, выпуская дым через нос, что выглядело совсем неженственно. – Я видела их вместе один раз… Потом Злата говорила, он какой-то известный человек… корреспондент газеты… или журнала… У меня много работы, иногда я бываю завалена заказами, целыми днями торчу в магазине, по вечерам делаю выкройки, шью… я не доверяю портнихам и швеям…

Из ее путаного монолога Астра поняла, что Виолетте некогда смотреть телевизор и она почти не читает газет, интересуется только тем, что связанно с модой, показами одежды и тенденциями в мировых брендах. Естественно, статьи журналиста Холодного не входили в этот перечень. Неужели, Виолетта пропустила мимо ушей его трагическую гибель?

«А что тут невероятного? – сказала она себе. – Я тоже не обратила на это особого внимания, тем более не вникала в подробности. Я далека от политики, не смотрю ток-шоу, крайне редко включаю телевизор и роюсь в Интернете исключительно ради собственных дел. Не фигурируй имя Артура Холодного в дневнике Дмитрия, я бы не стала штудировать все, что касается его жизни и, главное, смерти».

– А-а! Я вспомнила! – вдруг подпрыгнула Виолетта, смяла сигарету и бросила в пепельницу. – Его же убили, этого журналиста! У него фамилия странная… Прохладный…

– Холодный?

– Да! Холодный! Как я забыла? Постойте! Где я была тогда? Готовила новую коллекцию… закрутилась… спала по три часа в сутки… Но почему Злата не сказала мне о том, что он… что его убили?

Она уставилась на Астру, словно ожидая ответа. И поскольку та молчала, взялась искать объяснение сама.

– Честно говоря, я не придала значения той их встрече. Мало ли, с кем Злата водила знакомства? У нее в Москве куча одноклассников, однокурсников… хотя она с ними всеми порвала. Как отрезала. Семья ей заменила все! Она была сумасшедшей женой и хозяйкой, просто одержимой домашними делами, мужем, ожиданием ребенка. У нее было несколько выкидышей… она каждый раз ужасно переживала, даже принимала транквилизаторы… По-моему, это из женской болезни превратилось в душевную…

– Дмитрий знал?

– О выкидышах? Конечно!

– О транквилизаторах.

– Нет! – твердо произнесла Виолетта. – Злата только мне призналась. Свекровь, и та была не в курсе.

– А этот мужчина, журналист – она о нем что-нибудь рассказывала? До того, как он погиб?

– Кажется, да… немного… Он писал разоблачительные статьи… ничего не боялся. Правдами и неправдами получал доступ к архивам, добывал какие-то документы. Мне пришло в голову, что Злата хочет накопать компромат на мужа… с целью шантажа, и поручила Холодному заняться этим. За деньги, разумеется. У нее был свой счет в банке.