Валерия Леман - Искушение золотого джокера

Я постарался припомнить нашу первую встречу с Люси и ее рассказ о великом магистре и ее собственной миссии при нем. Стоит отметить, что в отличие от рассказов остальных – профессора, Уго и Мартина, вспоминавших Пилцига в буквальном смысле слова со слезами на глазах, Люси говорила с придыханием лишь о своем «Божьем даре», о щедрости богатого магистра и, собственно, о золотом аркане. Недаром я тут же дал ей прозвище: ледышка Люси!

Она должна была начать работу над первым арканом; а накануне вечером, после возвращения из «роскошного ресторана», где магистр продемонстрировал золотые арканы, ей вполне мог позвонить Самдух с предложением внушительного вознаграждения за Джокера. Для того чтобы в одночасье стать богатой и независимой, ей только и оставалось, что достать один из маминых ножей да отправиться на первую встречу с новой целью.

«…Пожалуйста, ответь мне на вопрос: ты считаешь, что Люси могла быть убийцей магистра?

– А почему ты об этом спрашиваешь, моя дорогая Аиша?

– Не знаю. Ее всю трясло, когда я приехала, и она бесконечно повторяла: «Все будет хорошо, все будет хорошо…»

Этот разговор с Аишей внезапно пришел мне на память как лишний повод утвердиться в своих подозрениях. Черт возьми, ведь не зря же даже влюбленной Аише первым делом пришла мысль о виновности подруги! И профессора едва не затрясло, когда он вдруг совместил два факта: труп магистра обнаружила его студентка Люси, а магистр, грубо говоря, был попросту зарезан. Теперь совершенно очевидно, что профессору было известно «цирковое прошлое» Люси и то, что она неплохо владеет холодным оружием.

Логическим завершением всех моих размышлений стал телефонный звонок Аиши. Позабыв от волнения сказать «привет», красавица едва не оглушила меня пронзительным криком:

– Ален, Люси – убийца!

Я еще не успел отреагировать на это удивительное сообщение «в тему», как она продолжила:

– Ты не представляешь, что я только что нашла! Кинжал! Весь в крови! Это какой-то кошмар…

Сами понимаете, подобная информация заставила мое сердце тревожно сжаться.

– Где ты находишься? – резко прервал я подругу.

Она немного истерично рассмеялась.

– В квартире Люси – приехала, чтобы забрать свои вещи, договорилась, что ключи оставлю в почтовом ящике…

Я вновь не дал ей договорить.

– Аиша, ноги – в руки и быстро вон из квартиры! Бегом, слышишь? Бери такси и – в наш отель. Я тебя жду.

По-быстрому расплатившись, я тоже рванул в отель. Оставалось только молить всех богов, чтобы с Аишей ничего не приключилось.

– Слава богу! Не представляешь, как я за тебя боялся!

– А уж как я сама за себя боялась! Как только ты рявкнул мне в трубку, чтобы я быстро бежала вон, у меня враз затряслись руки, и я едва вместо своего рюкзака не прихватила сумку Люси с этим самым окровавленным ножом!

– Ага! А зачем ты залезла в чужую сумку?

– Затем! В ней лежала моя пудреница, я совершенно забыла забрать ее у Люси и вот теперь вспомнила…

Мы сидели в моем номере на диванчике, вцепившись друг в друга руками, беспрерывно болтая и нервно посмеиваясь. Аиша благополучно вернулась в отель, а я дождался ее, несмотря на все треволнения. Пылко обменявшись своими открытиями по части Люси Манье, сто раз обсудив обнаружение жутковатой улики, в конце концов мы понемногу успокоились. Настало время принять какое-то решение.

Я поднялся и прошел к окну, уселся на широкий подоконник.

– Итак, моя дорогая Аиша, я считаю, что теперь тебе следует вернуться в Париж.

Она уставилась на меня своими черными глазищами.

– Ален, это невозможно! Я обнаружила улику, значит, должна прямо сейчас с тобой отправиться в полицию и сообщить все комиссару. Подумай сам, если Люси действительно убила человека…

Разумеется, она была стопроцентно права. Но, честно говоря, мне становилось не по себе, как только я представлял, на что способна ледышка Люси и что она может сотворить, узнав, что ее ножик случайно увидела Аиша – добрая, милая и совершенно незащищенная.

– Хорошо, согласен, что данный факт следует сообщить полиции. В таком случае до самого ареста Люси я не буду отходить от тебя ни на шаг, а ты обещай мне не отлипать от меня. Обещаешь?

Аиша молча кивнула, а я попытался настроиться на встречу с не слишком жалующим меня комиссаром Мюссо, и тут неожиданно прозвучал звонок телефона Аиши. На экране высветилось имя: Люси.

Мы обменялись выразительными взглядами.

– Что делать? – отчего-то шепотом спросила Аиша.

Я пожал плечами.

– Ответь. По телефону она ничего не сможет с тобой сделать.

Аиша включила громкую связь, так что весь разговор прошел при моем молчаливом участии.

– Люси?

– Послушай, я очень надеюсь, что ты еще не отправилась в полицию под предводительством твоего умника Алена?

Я только усмехнулся, а Аиша мне подмигнула, хотя, если честно, ее подмигивание больше походило на судорогу.

– Нет.

– Хорошо. Где ты сейчас находишься?

Вопросительный взгляд Аиши и мой ответ жестом.

– В гостинице.

– Очень хорошо. Сейчас я приеду, и мы с тобой спокойно поговорим.

– О чем?

Нервный смех Люси.

– Спрашиваешь? Об окровавленном кинжале, который ты обнаружила, роясь в моей сумке.

– Я не рылась, я просто хотела забрать…

– Это совершенно не важно. Представляю примерный ход твоих фантазий при обнаружении этой кровавой улики! Между тем поверь мне на слово: я не имею к убийству магистра ровно никакого отношения!

– Ага.

– Что – «ага»?! – похоже, у девушки начиналась легкая истерика. – Не вздумай ничего сообщать ни в полицию, ни своему умнику! Я еду к тебе!

– Но…

– И не вздумай меня обмануть!

Визгливо выкрикнув последнюю фразу, ледышка Люси, постепенно утратившая все свое «фирменное» хладнокровие, дала отбой, а мы в очередной раз обменялись взглядами.

В глазах Аиши застыл страх.

– И что теперь делать? Берем такси и летим в полицию?

Я остановил ее жестом руки. Чем черт не шутит! А вдруг Люси действительно не врет? А вдруг?..

– Предлагаю сейчас спуститься в кафе и там ждать Люси. Во-первых, мы будем у всех на глазах, на открытой террасе среди других людей – вряд ли Люси попытается совершить нечто криминальное. Во-вторых, я буду рядом с тобой. Так что предлагаю для начала выслушать нашу ледышку, а уж потом отправляться в полицию. Кстати, после рассказа Люси мы отправимся в полицию вместе с ней. Согласна?

Аиша молча кивнула, и мы отправились в кафе.

Показания главной подозреваемой продолжались в течение пятнадцати минут. Позвонив еще раз, Люси получила информацию о местонахождении Аиши. Приблизившись к нашему столику, она никак не прореагировала на мое присутствие, молча плюхнулась на свободный стул и швырнула сумку себе под ноги.