Валерия Леман - Искушение золотого джокера

– Но это ведь была не сказка? – поинтересовался я.

Он вздохнул.

– Нет, это была реальность. Чудесная реальность. Я с благоговением рассмотрел все двадцать два аркана, их поистине уникальные и столь отличные от привычных колод Таро рисунки. А потом мы заговорили о необходимости приступить к копированию рисунка каждого аркана – чтобы все могли изучать их, рассматривать. Согласитесь, золотые арканы – слишком большой искус для многих. Да так оно и вышло – Себастьян погиб именно из-за золота… И, как хотите, но я почти уверен, что знаю имя заказчика убийства: Фарид Самдух эль-Рави…

Едва произнеся это имя, Питер сурово поджал губы.

– Этот богач пытался купить колоды еще на Мальорке, где, как оказалось, у него имеется дворец. Не удалось. И вот он позвонил Себастьяну в тот же день, когда он показал мне золотые арканы, и высокомерным тоном предложил продать колоду за любую цену – он, дескать, готов заплатить не скупясь. Разумеется, Себастьян вежливо отказал, сказал: колода не продается. Тогда Самдух грозно пообещал: «Не хочешь продать за большие деньги – отдашь без денег».

Профессор настолько эмоционально все изложил, что я наглядно представил себе сценку: телефонный звонок, короткий разговор…

– Когда Себастьян рассказал вам об этом звонке?

Профессор горько усмехнулся:

– Сразу же после звонка. Ведь мы с ним были настоящими друзьями и частенько звонили друг другу просто для того, чтобы задать простой вопрос: «У тебя все хорошо? Как настроение?» А тут Себастьян позвонил мне непривычно поздно, шел одиннадцатый час вечера, и, признаться, я уже спал. В это время я, как правило, прошу меня не беспокоить: я – жаворонок, рано ложусь, рано поднимаюсь. Себастьян никогда не тревожил меня после девяти вечера, а тут позвонил и взволнованно рассказал о звонке с предложением продать арканы и угрозах. Он немного нервно поинтересовался, не сболтнул ли я кому-нибудь о том, что он привез арканы, но тут же извинился. Сказал, что понимает: я не мог проболтаться…

Вдруг лицо профессора неуловимо изменилось. Внезапно умолкнув, он поправил очки.

– Послушайте, сегодня я был на допросе в полиции, но так и не решился спросить у комиссара…

Он на секунду снова умолк и тут же продолжил:

– В газетах пишут, что Себастьяну… – Он судорожно сглотнул, на мгновение прикрыв глаза. – Я прочитал, что ему перерезали горло. Это правда?

Вопрос прозвучал необычно резко.

– Правда, – кивнул я, рассматривая побледневшее лицо профессора.

– И тело обнаружила Люси Манье, моя студентка?

Эти неожиданные вопросы хрипловатым голосом меня удивили.

– Разумеется. Она сама должна была об этом вам рассказать.

Мунк кивнул, все так же глядя куда-то в сторону.

– Люси сообщила мне лишь о смерти магистра. Скажите, а… Орудие убийства было обнаружено?

Признаться, наш разговор все больше меня удивлял. С чего это вдруг профессор заинтересовался орудием убийства?

– Насколько я в курсе, орудие убийства не обнаружено.

Профессор торопливо кивнул и перевел дух, попытавшись улыбнуться.

– Люси – талантливая художница, вы знаете. У нее была трудная жизнь, и я старался поддержать ее. К примеру, заказал ей несколько картин – просто попросил перерисовать красивые виды Мальорки. Она была так рада моей весьма скромной плате. Конечно, ей было приятно, что я развесил ее работы в своем кабинете на факультете…

Признаюсь, сие эссе о талантливой художнице Люси немного меня озадачило – уж слишком крутой поворот от темы смерти магистра!

– Полагаю, вы не подозреваете свою студентку…

– Извините! – Он не дал мне договорить, резко прервав меня и сжав кулаки. – Я тут вспомнил… У меня важная встреча. Я должен идти.

И он едва ли не побежал в направлении учебного корпуса.

Я смотрел вслед профессору, пока за ним не захлопнулась дверь. Черт возьми, почему он все-таки спросил про Люси и тут же, следом, – про орудие убийства?..

Следующий час после общения с профессором я провел с большой пользой: удобно устроившись под тентом первого же попавшегося по пути кафе с вай-фай, я заказал себе пиццу, а в ожидании заказа воспользовался собственным айфоном.

Признаюсь, разговор с профессором, его странные вопросы дали новое направление моей деятельности. Я вбил в строку поиска имя: Люси Манье, Брюссель. Изучив всю предложенную мне информацию, я неожиданно для самого себя сделал любопытнейшее открытие.

Представьте себе: наша ледышка Люси родилась в дружной семье циркачей и большую часть своей жизни провела в разъездах по Европе с цирком шапито: юная Люси была акробаткой, выступала в паре со своей старшей сестрой. А теперь догадайтесь с трех раз, кем была ее мамочка? Метательницей ножей!

Это открытие заставило учащенно заколотиться мое пылкое сердце. Любопытнейшая информация всплыла из фотоальбомов Люси на ее страничке в Фейсбуке, а также с официального сайта цирка шапито «Брюссель», принадлежащего семье Бувье, – там подробно описывался номер Беллы Манье, с потрясающей меткостью отправляющей острющие ножи в деревянную стену над головой ее меланхолично улыбающегося белокурого супруга Огюста.

Теперь я понял, что так взволновало при нашем разговоре профессора Мунка: у Себастьяна Пилцига было перерезано горло, а его труп обнаружила малышка Люси, которая наверняка не хуже собственной матушки владела ножом.

Я невольно усмехнулся. Итак, убийца должен был каким-то образом узнать адрес встреч. А если предположить, что убийца магистра – наша славная Люси, то все становится простым и ясным: само собой, она знала адрес, и именно ее Человек-Тень спокойно «пропустил», ведь она поднималась в мансарду для работы.

Можно предположить, что ужас от «обнаружения трупа» она мастерски разыграла…

Официант принес мою горячую пиццу, и я принялся за нее, ни на секунду не прекращая цепочку своих размышлений.

Итак, предположим, что после убийства магистра Люси организовала шоу при нашем с Аишей участии, Фламандец наверняка наблюдал за всеми ее передвижениями, потом и нашими, и, убедившись в смерти своего шефа, без подсказки понял, у кого золотая пластина: у белокурой бестии. Возможно, на следующее утро он подкараулил ее и сумел бескровно отнять аркан, который она наверняка собиралась везти заказчику – вполне вероятно, Фариду Самдуху эль-Рави. Изъятый аркан Фламандец по неизвестным причинам решил отдать мне.

Между тем наша циркачка пустилась в погоню за Фламандцем. Понятия не имею, каким образом и где она могла его искать, но факт: тело Фламандца было обнаружено на площади во время фестиваля, где тогда же находилась и наша Люси. Все совпадало!