Валерия Леман - Искушение золотого джокера

– Этот Самдух, – заговорил он непринужденно и весело, – занятный тип. Ни за что не поверю, что он не имеет ко всему этому делу никакого отношения! И как ловко все повернул: теперь он официально оплатит услуги того, кто добудет для него золотую колоду!

– Но он же заявил, что немедленно передаст ее наследнику, – приподнял я бровь и услышал в ответ все тот же жизнерадостный смех кубинца.

– Так я и поверил! Сроду ничего никому этот парень не вернет. Он просто пришьет того, кто принесет ему колоду, – и платить ничего не надо, и для всех будет чист: «Понятия не имею, о чем вы говорите! Лично ко мне никто не приходил, ничего не приносил!..» Ловко! Ваш кофе…

Передо мной стояла большая чашка капучино. Осторожными глотками отпивая кофе, я размышлял над словами кубинца. Что ж, может быть, он и прав. Этот богач действительно мог выгодно обыграть ситуацию в свою пользу. К тому же общечеловеческий опыт показывает: чем богаче человек, тем скрупулезнее он считает каждую монетку, так что ни за что не расстанется с кругленькой суммой. Между тем Самдух посулил сто тысяч евро за то, чтобы вернуть колоду законному наследнику. Как выражается бармен кафе «Куба» – ловко! Все это действительно вполне может оказаться просто трюком.

Итак, представим себе, что Фарид Самдух эль-Рави действительно каким-то образом знаком с недавней циркачкой Люси, а возможно, вышел с ней на связь, прознав про ее заказ делать копии рисунков с колоды. Допустим, Люси получила от него гораздо более интересный заказ: очень заманчивую сумму за двадцать два аркана. Ведь, как выяснилось в эти несколько дней, покойный магистр был весьма хитроумным парнем и наверняка хорошо припрятал колоду. А может, и Самдух не слишком надеялся получить оптом все двадцать два аркана и был бы вполне счастлив, заимев всего один – Джокера.

Итак, предположим, что Люси нарочито убивает магистра грубо – не в ее стиле! – но своим собственным оружием, по какой-то причине позабыв тщательно вымыть кинжал. А когда орудие убийства попалось на глаза Аише, так что пришлось сдать его комиссару, ледышке удалось выгодно обыграть неприятную ситуацию: ну не совсем же я дура, чтобы, задумав убийство, воспользоваться своим собственным оружием, да поначалу припрятать его, чтобы в конце концов сдать полиции!

Представим, что Люси, перерезав глотку магистру, с золотым Джокером в кармане покидает мансарду раньше срока. Естественно, это должно было встревожить Фламандца: он поднимается в мансарду, обнаруживает труп своего шефа и тут же бросается в погоню. Да только погони не потребовалось: Люси все время была здесь, на глазах, – сидела в кафе, куда Фламандец не смел зайти, чтобы отобрать аркан и наказать убийцу.

И он ждал. Наблюдал за появлением сначала Аиши, затем – меня. Возможно, ему удалось даже подслушать частично наш разговор, из чего он сделал вывод, что мне можно доверять. И когда на следующий день он смог-таки подловить где-то Люси (возможно, на ее пути к заказчику) и отнять у нее Джокера, первым делом парень рванул к отелю «Райский уголок», подкараулил меня и сунул аркан мне. Потому как тут же должна была начаться охота за ним – ведь Люси была вовсе не такой уж безобидной девицей. Выследив Фламандца на площади во время фестиваля, она прирезала парня – избавилась от свидетеля, а заодно отомстила за свой сорвавшийся куш.

– …Еще кофе?

Я вновь не заметил, как глубоко нырнул в свои мысли, и меня вновь вернул к действительности веселый голос бармена. Я усмехнулся, поднялся со стула и, нашарив в кармане мелочь, выложил ее на стойку.

– Ваш кофе был выше всех похвал, благодарю! А теперь мне пора…

Мне действительно пора было отправляться, чтобы узнать новости у Лехи. Я махнул рукой кубинцу и покинул кафе.

Первая фраза, которую произнес неутомимый Леха в ответ на мой звонок, была проста и жизнерадостна:

– Привет, дражайший! Не хочешь ли чего-нибудь съесть?

Едва прозвучали эти слова, как я действительно ощутил почти звериный голод. Елки-палки, сто лет назад я проглотил тощую пиццу и с тех пор только и развлекался чашечками кофе, весь поглощенный событиями дня и размышлениями на классическую тему «Кто виноват?».

Между тем давно настало время подзаправиться по-настоящему. Мы сговорились с Лехой встретиться в ресторанчике на площади, куда я немедленно направился, отложив все размышления на потом.

– Слушай, да твоя жизнь просто-таки бурлит! Даже хорошо, что ты сразу не вывалил на меня всю информацию, иначе я остался бы голодным…

После того как мы плотно отобедали, в ожидании прохладного пива я неторопливо выложил Лехе все события сегодняшнего дня: обнаружение окровавленного кинжала в доме Люси, ее исповедь и добровольный визит в полицию со сдачей кинжала комиссару Мюссо.

– А комиссар запросто отпустил бывшую метательницу ножей на все четыре стороны, поверив на слово, что она никого и не думала убивать и, стало быть, никуда не сбежит. Просто потрясающе.

Леха блаженно откинулся на спинку кресла, мирно похлопав себя по заметно округлившемуся животу.

– Итак, у меня ровно пятнадцать минут, чтобы отплатить тебе своей информацией, после чего я рвану в редакцию для написания срочной статьи в номер… Собственно, у меня сегодня никаких открытий чудных не было: я всего лишь решил лично побеседовать с милейшими женщинами, что трудились на покойного Себастьяна Пилцига. Одну – повариху – отловил на базарчике. Чтобы задобрить и расположить ее к доверительному разговору, пришлось даже за свой счет купить даме кило отменных персиков. Она тут же ахнула и как пионерка начала отвечать на все мои каверзные вопросы. Но, увы, ничего особо интересного я от нее так и не услышал.

Леха выразительно вздохнул, покачав головой.

– Представь себе, эта дама все дни проводила на кухне с перерывами для походов за продуктами, а по вечерам вязала перед теликом, смотря какой-то бесконечный сериал о вечной любви. Единственное, что от нее удалось узнать, это то, что полиция в поисках золотых арканов уже перерыла весь дом и едва ли не всю территорию поместья. Пропала колода!

– И горничную тебе удалось отловить? – вяло поинтересовался я, ощущая легкую истому после знатной картошечки с кроликом.

Леха хмыкнул.

– Отлавливать нужных людей и склонять их к болтологии – наша профессия. Эту статную девушку под метр девяносто я подкараулил у дома магистра. Эта дама отправилась в кондитерскую, чтобы купить себе пакет гофр с клубничным кремом к вечернему чаю. Я уже хотел было презентовать ей эти гофры от себя лично, но дама сурово погрозила мне пальцем. Она сказала мне буквально следующее: «Знаю я вас, журналистов! Сколько угодно заплатите, чтобы все разнюхать. Обойдетесь! Нечего мне рассказывать, я только полы да окна в доме мыла, никаких карт отродясь не видала. Вы бы лучше подсказали, куда мне теперь деваться. Новый хозяин, говорят, и не думает жить в доме. А платить нам он думает? Вот и задайте ему этот вопрос!» Произнеся это, она величественно развернулась и удалилась.