Валерия Рихтер - Призраки внутри нас

– Катюша, не бойся, это же всего лишь геккон! Он совершенно не опасен!

Когда она подошла поближе, геккон попытался переместиться, но недостаточно быстро, и Елена успела его схватить. Ящерица была не рада такому повороту и начала извиваться всем своим довольно сильным телом. К счастью, поблизости хватало пустых террариумов, куда можно было запереть незваного постояльца.

Или не такого уж незваного?…

– Как ты, милая? – Елена подошла ближе, обняла свою спутницу за плечи.

Бедная девочка дрожала, на глазах блестели слезы, но она не плакала. Елена не понимала, чего тут бояться, однако предпочла промолчать.

– Он как будто из воздуха появился, – всхлипнула Катя. – Чудовище настоящее!

– Он не из воздуха появился, а из клетки сбежал, никакой мистики!

Ситуация казалась примитивной только на первый взгляд. Елена быстро вспомнила, что рассказывала ей Алена – пропавшая девочка-ветеринар. Клетки и террариумы в этом отеле были непростые, а со специальной системой защиты. Их даже постояльцы открыть вряд ли смогли бы, а уж о самостоятельном побеге животных и речи не шло.

И все же геккон оказался на свободе. Возможно, что не он один, а сразу несколько террариумов сейчас пустовали.

Что это: халатность или чья-то диверсия? А может, шутка? Но таких шуток уже многовато, если вспомнить кровь на люстре!

О вмешательстве потусторонних сил Елена даже сейчас не задумывалась, просто не рассматривала такой вариант. Одно было ясно: у страха, приведшего к тому, что Эндерс Линн упал с семнадцатого этажа на землю, только что появилась вполне материальная форма. Неопровержимых доказательств у Елены не было, но своей интуиции она доверяла.

Следовательно, им с Катей пора просить помощи у других, потому что разбираться с этим самостоятельно становится слишком опасно.

Степан не ожидал, что его наниматель позвонит первым. Он и сам подумывал о том, чтобы обратиться к Тронову за помощью. Сдерживала его не профессиональная гордость – он прекрасно знал, что не со всем можно справиться самостоятельно, и это нормально. Для Степана загвоздка заключалась в другом: он не знал, что именно сказать.

«Им мерещится какая-то чертовщина»? Или «Нам мерещится какая-то чертовщина»? Он не был застрахован от того, что происходило в отеле. Когда при нем говорили о видениях, звуках, криках, стонах, он не мог снисходительно усмехнуться и сказать, что подобной ерунды не существует. Потому что он был частью всего этого!

Уже первый этап проекта пошел не по плану. Тогда Степан был уверен, что уйдет, уволится раз и навсегда! Но прошло время, он остыл, успокоился и, когда Тронов предложил ему продолжить работу, не стал отказываться. Потому что это было интересно, несмотря ни на что.

Вот только на этот раз ситуация просто ускользала из-под контроля. Он сомневался не в окружении, а в собственном рассудке, и это загоняло его в тупик.

Тронов позвонил сам. Он, как всегда, прекрасно владел собой, но один лишь факт его звонка значил очень много.

– Что у вас там происходит? – спросил он, игнорируя приветствия и прочие формальности.

– Так вот сразу и не объяснишь…

– Попытайся.

– Нет каких-то конкретных событий, – признал Степан. – Но пропала ветеринар, которая работала здесь, Алена. Андрей утверждает, что она могла сбежать.

– А что думаешь ты?

– Что слова его не звучат слишком честно. С другой стороны, эта Алена действительно отличается склонностью к панике, она сбежать могла. Так что… Я не знаю, что здесь думать. Мне кажется, что проект нужно было прекращать, когда умер Зорин.

То событие до сих пор не давало покоя Степану, лежало тяжестью на душе. Но тогда Тронов велел ему продолжать. На этом настаивал Богдан Ероев, давая понять, что отказ вызовет большие проблемы.

– Тогда все было еще не критично, – возразил Тронов. – У нас была надежда, что ситуация изменится в лучшую сторону.

– Улучшения нет! И еще… Мне кажется, кто-то играет с нами.

Степану было тяжело это говорить. Понятно, что Тронов смеяться над ним не станет, он слишком умен для этого. Но ведь и самому подобрать слова не так просто, чтобы психом не казаться!

– Что ты имеешь в виду?

– Тут такой трюк был… из люстры кровь пошла, – сообщил Степан. – Мне до сих пор не удалось установить, почему именно это произошло. Но я склоняюсь к версии, что кто-то из находящихся в отеле специально накаляет обстановку.

– Это точно была кровь? Кто-то пострадал?

– Точно мы не определим, но очень похоже на кровь и по цвету, и по запаху. По вкусу не скажу – уж извините, не пробовал! Фактически это никому не повредило, но атмосфера накалилась. Если вы ждете, что получится жизнерадостное шоу, где все друг другу друзья, то напрасно. Они замкнуты… мало общаются, не верят никому, и я не могу их в этом винить.

– Мы давно уже не ждем жизнерадостного шоу, – заметил Тронов. – У нас есть возможность просматривать отснятые материалы. Да, ты прав, происходит нечто странное. Мы уже зафиксировали несколько отключений камер и даже замену картинки в момент, когда это могло быть важным. У тебя есть подозрения, кто может это делать?

Степан покачал головой, потом спохватился, вспомнив, что его не видно, и ответил:

– Нет. Я бы подозревал Зорина, он же фотограф, умеет работать с такой техникой…

– Но Зорин мертв.

– Именно. А кроме него некому!

– Что по этому поводу говорит Андрей?

– Да он вообще говорить не спешит! – с досадой ответил Степан. – У них там с охранником этим своя атмосфера.

– Это не могут быть они?

– Портить камеры и устраивать трюки? А им-то зачем? Если только Богдан не поручил…

– Нет, – уверенно возразил Тронов. – Богдан сам несколько растерян относительно этого проекта. Он ожидал, что все пойдет по-другому.

– Добро пожаловать в мой мир!

– С Андреем у него тоже не все гладко. Формально Андрей ему отчитывается. Но Богдан считает, что сын ему что-то недоговаривает.

Ассистент собирался выложить все, что думает об этом сынке и его папаше, когда его отвлек звук – скрип, как иногда бывает. Он уже привык к тому, что так скрипела доска в коридоре возле его двери – вероятно, какой-то брак строительства, ведь для новых зданий это нетипично.

Получается, кто-то за дверью прямо сейчас…

Степан убрал трубку от лица и спросил:

– Кто там?

Ответа не последовало. Ему показалось, что он слышал движение за дверью, однако уверенности не было: кто бы это ни был, он умел перемещаться тихо. Когда Степан открыл дверь, в коридоре уже никого не было.

– Что-то случилось? – осведомился Тронов.

– Не уверен… Кажется, ничего.

– Думаю, нам лучше встретиться лично.

– Не понял… – смутился Степан. – Это еще зачем?