Валентен Мюссо - Круг невинных

Отец запретил мне приходить на похороны Жерома. Он считал всю эту историю безнравственной. Как если бы смерть мальчика, которому было столько же лет, что и сыну, являлась чем-то постыдным. Естественно, я нарушил его запрет. Отец же так мало занимался мною и братом, что вряд ли даже заметил в тот день наше отсутствие.

Смерть Рафаэля тоже оказалась не самой обычной. Вот единственная общая черта, которую я смог найти у этих двух похорон. Мне было нелегко найти у себя наряд, приличествующий для похорон. В конечном итоге Камилла выбрала темные брюки, более-менее подходящие к случаю, а затем достала из шкафа Рафаэля пиджак и галстук. Таким образом, я отправился на похороны своего брата в его же одежде.

Церковная служба прошла, не затронув меня ни на каплю. У меня всегда было странное впечатление, что на всех церемониях – свадьбах, похоронах, крещениях – священник изрекает одни и те же банальности и читает одни и те же библейские тексты, которые уже повторялись великое множество раз. Тело было перенесено в одну из этих ужасных траурных колымаг – черный автомобиль с открытым кузовом и затемненными стеклами. Все последовали за ним пешком, так как до кладбища было меньше пяти минут хода. Конечно, я знал большинство из присутствующих здесь. Незнакомыми казались только одно или два лица. Например, молодая женщина с загорелой кожей и темными волосами, которая осталась в стороне, как если бы она не была приглашена на церемонию.

Когда опускали гроб, толпа вокруг меня стала какой-то размытой, и я скорее понял, чем ощутил, что мне дурно. Я различал только виднеющиеся вдалеке горы и небо, которое снова посветлело. Мой взгляд заблудился в темных деревьях, а затем скользнул по ровному склону, который спускался до верхней части кладбища. Именно в это мгновение я его и увидел.

Должно быть, какое-то время он уже находился здесь, хотя я его не заметил. Он почти спрятался за одной из стенок, отделяющих одну террасу кладбища от другой, и, казалось, с интересом наблюдал за происходящим.

Высокий юноша, довольно широкий в плечах, лет, должно быть, семнадцати-восемнадцати. В то же мгновение, как мой взгляд остановился на нем, я понял, кто это. Все сходилось: возраст, присутствие на кладбище, страх, что его заметят. Если моя догадка оказалась верна, нельзя ни в коем случае потерять такую возможность. Даже если он исчез на много лет, казалось логичным, что Александр пожелает присутствовать на похоронах своего отца. Каким образом ему удалось узнать о его смерти, мне было неизвестно.

Я подумал, что в глубине души, даже не принимая во внимание расследование и смерть Рафаэля, мне безумно хотелось познакомиться со своим племянником, поговорить с ним, восполнить те годы, когда мы были разлучены. Я встряхнул за плечо Камиллу, которая держалась рядом со мной. У нее было то же выражение лица, что и в тот день, когда она вошла в магазин и с порога объявила, что Рафаэля только что нашли. Камилла с вопросительным видом повернулась ко мне.

– Не беспокойся, – прошептал я, наклонившись к ней. – Я должен отойти на минуту, мне нужно сделать кое-что важное.

Должно быть, смысл моих слов едва дошел до нее. Я ускользнул, стараясь сделать это как можно более незаметно, вышел через маленькую железную дверку в задней стене кладбища и направился по дороге, где заметил машину для похоронных церемоний. Так я смог бы дольше оставаться невидимым и захватить юношу с тыла. Я сделал круг и вышел на самую высокую часть кладбища. Отсюда можно будет легко отслеживать ситуацию. В течение часа юноша даже не пошевелился, спрятавшись за помпезным серым памятником. Спустившись по каменной лесенке, располагавшейся слева от меня, я смогу перегородить ему дорогу, если он решит сбежать. Я медленно спустился. Юноша так и не замечал моего присутствия. Однако когда я ступил на гравий, тот скрипнул у меня под ногами, и парень резко обернулся, будто животное, которое выманили из логова.

Увидев меня, он тут же сорвался с места.

– Дерьмо!

Юноша бежал сломя голову к стене кладбища, и на мгновение я подумал, что он у меня в руках. Но парень разбежался, оперся о край стены и с впечатляющей ловкостью перескочил через нее, оказавшись по другую ее сторону. Я не удержался от гневного возгласа.

Разбежавшись в свою очередь, я смог подтянуться на стену, при этом ободрав себе руки о камень. Перепрыгнуть через нее было не так трудно, как я опасался. Причем теперь я ненамного отставал от Александра. Сверху я видел, как он устремился вниз по целине, примыкающей к кладбищу. Не теряя ни секунды, я бросился в погоню. Учитывая, с какой скоростью он бежал, я мог быстро потерять его из вида.

И вот сама судьба сыграла мне на руку. Местность, по которой Александр несся на полной скорости, была покатой, но вся в зарослях, что значительно затрудняло движение. Почти достигнув самого нижнего конца склона, молодой человек потерял равновесие и тяжело рухнул на землю. Это был мой последний шанс. Я побежал как можно быстрее, стараясь не обращать внимания на ботинки, которые немилосердно жали мне ноги, и на только что пробудившуюся боль в колене. Еще несколько секунд, и я смогу его догнать. Но, к несчастью, Александр успел подняться и был готов продолжить свое бегство.

Собрав остатки сил, я бросился на него, чтобы прижать к земле. Разумеется, я предпочел бы действовать не такими жесткими методами, но у меня не осталось выбора. Мы оба с ходу ударились о жесткую землю; падение было для него таким же неприятным, как и для меня. Но он не намеревался смириться со случившимся и принялся энергично отбиваться руками и ногами. Я попытался остановить его:

– Успокойся, ради бога, сейчас я тебя отпущу.

Посопротивлявшись еще несколько секунд для проформы, он перестал. Я немного освободил захват, продолжая контролировать, чтобы Александр снова не вздумал убежать.

– Мне очень жаль, – сказал я. – Но у меня не было выбора. Ты знаешь, что заставил меня проделывать те штуки, которые недопустимы в моем возрасте?

Юноша посмотрел на меня странным неземным взглядом. Чем больше я смотрел на него, тем больше убеждался, что передо мною именно Александр. Это был вылитый Рафаэль, и сходство пробудило во мне горестные воспоминания.

– Ты знаешь, кто я такой, не правда ли?

Он согласно кивнул, продолжая хранить молчание.

– Хорошо. А вот теперь ты больше не отойдешь от меня ни на шаг, понятно?

Стоя в глубине церкви и спрятавшись в тени колонны притвора, Жюстина разглядывала присутствующих. Здесь была целая толпа, даже больше народу, чем она представляла себе раньше. И, насколько она понимала, в Котре все должны были знать друг друга.

Ей не оставалось ничего другого, как спрятаться, поскольку, если Стефан заметит ее здесь, контакт с ним будет потерян раз и навсегда. Перед тем как начать молитвы, священник подробно остановился на ужасающих обстоятельствах смерти Рафаэля Нимье. Было маловероятно, что в этом человеческом море она сможет разглядеть юношу.