Марина Серова - Мужчина не по карману

Отсутствие посетителей красноречиво говорило, что процветание здешнему бизнесу не грозит. Восседавшая за стойкой барменша не оживляла унылую картину. Она даже не пошевелилась, когда я вошла, лишь поводила вслед моим движениям сонными глазами. Бросив взгляд на столики, я выбрала самый подходящий для наблюдения — у окна. Скатерть на нем, конечно, отсутствовала. Более того, небрежно размазанная по поверхности стола жидкость отвратительно пахла дешевым спиртным.

Я подошла к стойке. Меню, как в столовой, стояло на ней, заботливо спрятанное под засиженным мухами стеклом.

— Вытрите, пожалуйста, столик у окна, пока я буду изучать меню, — сказала я барменше.

Начинающая полнеть девушка медленно повела взглядом по направлению к указанному мной столику и вяло сказала, что она его совсем недавно протирала.

— Так протрите еще раз. И, по возможности, качественно, — начала раздражаться я.

По-видимому, мое недовольство подействовало на девушку. Она плавно, словно при замедленной съемке, протянула руку под стойку, выудила оттуда некогда белую, а сейчас грязно-серого цвета тряпку и поплыла к столику. Меня удивило, как она за время всех этих действий не успела уснуть.

Меню было небогатым, и я быстро выбрала себе курицу гриль и кофе с пирожным. С нетерпением дождавшись девушку, я продиктовала ей заказ и, получив свою порцию, удалилась к окну.

Столик действительно был протерт, но только мокрой тряпкой, отчего мелкие капли по всей поверхности блестели в пробивавшихся сквозь стекло солнечных лучах, медленно испаряясь. Мне не хотелось вступать в пререкания с сонной работницей закусочной и ждать, пока она соизволит протереть стол насухо. Просто покопалась у себя в сумочке, достала носовой платок и это сделала сама. Платок сразу же напитался влагой и посерел. Я подошла к стоявшей у двери урне и выкинула его. Девушка за стойкой, внимательно наблюдавшая за моими действиями, удивленно приподняла бровь и усмехнулась.

Только теперь я смогла спокойно облокотиться о стол и приступить к наблюдению.

На этот раз следить за подъездом, в котором жила Уланова, оказалось гораздо труднее. День был в самом разгаре, и количество прохожих на улице значительно увеличилось. Самым сложным было «отсеивать» мужчин, определяя, согласуясь с собственными умозаключениями и интуицией, нужен мне этот человек или нет.

Лишь только я устроилась за столиком, к третьему подъезду подошел мужчина средних лет и поднялся по ступеням. Выскакивать на улицу и бежать за ним, чтобы увидеть, куда он поднимется, было бы глупо. А если это не он? Что ж, мне каждые пять минут бегать и проверять, куда идут прохожие? Тогда я рискую лишиться не только своей конспирации, но также и обеда.

Минут десять я оставалась в неведении, прошел в подъезд любовник Улановой или посторонний человек. Но вот в одном из окон второго этажа я увидела фигуру этого мужчины и убедилась — нет, это не тот, кто мне нужен.

Следующие полчаса прошли спокойно: в подъезд заходили только дети и люди пожилого возраста. Свою порцию курицы я уже съела, да и кофе, хоть я и старалась делать самые маленькие глотки, осталось на самом дне.

Я подошла к стойке и заказала еще кофе с пирожным. Девушка снова изумленно подняла одну бровь, отчего стала выглядеть немного кривоватой, и с неизменным спокойствием включила электрический чайник. Благодаря ее замедленным движениям это получилось очень торжественно.

Пришлось ждать. Я повернулась спиной к стойке и облокотилась о нее, чтобы ни на минуту не упускать из виду нужный мне подъезд. В это время входная дверь «кусочной» отворилась. За полчаса привыкнув к тишине и уединению — барменша не в счет, она больше напоминала интерьер, чем живого человека, — я очень удивилась, увидев в зале еще одного посетителя.

Это был эффектный внешне молодой человек возраста такого, что его уже нельзя было назвать юношей, но и до звания мужчины он немного не дорос. Не знаю, что больше в его внешности привлекло мое внимание: аккуратный ли маленький хвостик, делавший лицо вошедшего благородно аристократическим, длинный ли свободный плащ, навеявший моему воображению ощущение загадки, или еще что-то?

Молодой человек подошел, встал совсем рядом со мной и заказал банальную кружку пива. Как это не вязалось с его аристократической внешностью! Хотя, по правде сказать, не вязалось не только с пивом, но и со всей окружающей обстановкой. Словно человек заблудился и забрел сюда случайно.

Девушка за стойкой впервые за долгое время, что мне пришлось ее наблюдать, оживилась и довольно шустро подала ему холодную, с запотевшими капельками на стенках кружку. А вслед за тем поставила и дымящуюся чашечку кофе передо мной. Вот тут какой, оказывается, бывает сервис!

Я отправилась на свое место, справедливо заметив про себя, что сюда я пришла не для того, чтобы с кем-либо заигрывать. Молодой человек поблагодарил барменшу и встал за столик рядом с моим. При этом я постоянно чувствовала на себе его пристальный взгляд. Или мне хотелось его чувствовать, а на самом деле мужчина потягивал свое пиво, нисколько не обращая внимания на одинокую блондинку, возомнившую себя исключительно привлекательной.

Наблюдать стало невыносимо. В подъезд входили какие-то люди, порою мужчины, которые вполне могли сойти за любовника Улановой, а я никак не могла собрать мысли в одну кучку и разобраться, есть ли среди них тот, кто мне нужен, или они «к делу не относятся».

Дверь снова растворилась и впустила шумную компанию подвыпивших студентов.

— Катерина, «Балтику»! — выкрикнул самый задорный из них.

Схватив две бутылки, опять же шустро выставленные на стойку внезапно ожившей барменшей, он, успев подмигнуть и сказать что-то напоминающее комплимент Катерине, подпрыгивающей походкой подошел ко мне и спросил:

— Не возражаете?

— Возражаю, — честно ответила я.

И хотя все мое внимание, направленное на грязные стекла, красноречиво говорило о том, что знакомиться с кем-либо в данный момент я не расположена, парень поставил пиво на мой стол и отправился снова к стойке, бросив на ходу, чтобы я не скучала и пила пиво без стеснения. Как раз в это самое время рыжеголовый парень с веточкой мимозы в руке вошел в подъезд, за которым я следила.

«Почему бы и нет? — подумала я. — Кто знает, какой у Улановой вкус».

Оставаться в закусочной было бессмысленно — все равно теперь спокойно наблюдать не удастся, — и я вышла на улицу, так и не притронувшись ко второй чашке кофе.

— Девушка, чего вы испугались? Мы дружелюбные, — услышала я вслед.

Быстро перебежав дорогу, я вошла в дом. Звук шагов еще слышался где-то над головой. Как и утром, стараясь как можно тише ступать, я стала подниматься вверх. И снова прокол — парень поднялся выше пятого этажа. Я посмотрела на часы: без четверти два. Сейчас повалит самый поток возвращающихся после второй смены, а мне наблюдать уже неоткуда, не в «кусочную» же возвращаться.