Дуглас Престон - Проект «Кракен»

– Проблема в том, – пустилась в объяснения Мелисса, – что мы очень торопимся. Нам нужно попасть на побережье до того, как… Понимаете, моя свекровь умирает от рака.

– Я вам очень сочувствую, миссис Прайс. Но боюсь, быстро не получится. Уже слишком поздно, и освободить вашего мужа из заключения сегодня не выйдет. Это займет не менее двадцати четырех часов. И обойдется дорого.

– Сколько?

– Первым делом буксировка. Шестьсот долларов.

– Шестьсот долларов за буксировку? Тут же всего пять миль!

– Затем мой гонорар, тысяча долларов, – продолжала Синтия. – Штраф за нарушение правил дорожного движения плюс вождение автомобиля без прав – в Аризоне это серьезный проступок – еще шестьсот долларов. Судебные издержки, налоги и прочее – всего около четырехсот долларов. Общая сумма: две тысячи шестьсот.

– У нас всего триста тридцать!

В кабинете повисло неловкое молчание. Выражение лица Медоуз изменилось: губы ее сжались, так что вокруг них появились многочисленные некрасивые морщинки.

– У вас есть доступ к финансам? – спросила она. – Дебетовая или кредитная карта? Без денег я ничего не могу сделать.

Мелисса задумалась, у кого можно попросить денег. Клентон? Но за ним, вне всякого сомнения, следят, и любая попытка связаться с ним будет перехвачена. Любой перевод денег отследят! Других настоящих друзей у нее не было, если не считать нескольких коллег, – но они тоже под наблюдением. Может ли Форд с кем-то связаться, чтобы об этом не узнало ФБР? Но он в тюрьме…

Плохо дело.

– Сомневаюсь, что смогу достать денег прямо сейчас, – сказала программистка.

– У вас нет родственников или друзей, которые могли бы выслать вам деньги телеграфом? Мать, бабушка, брат, сестра?..

– Боюсь, что нет.

– Прискорбно. – Лицо адвоката приняло презрительное выражение. – Мне очень жаль. – Притворное сочувствие, которое Мелисса уловила в ее голосе, теперь исчезло, сменившись неприкрытым раздражением.

Мисс Шепард посмотрела на Синтию. Да, выбор оказался неудачным. Она вспомнила, что и на скачках никогда не выигрывала.

– А что, если я дам вам триста тридцать долларов в качестве аванса? – просила девушка. – Остальное уплачу потом – даю слово!

– Мы не работаем за обещания. И даже если бы я занималась благотворительностью, ваш муж не выйдет из тюрьмы, не уплатив штрафов и сборов. В этой стране всякий, кто хочет получить доступ к правосудию, должен иметь деньги. Много денег. Таковы правила.

– А что происходит с бедняками, которых останавливает полиция?

– Они отсиживают свои тридцать дней. Именно это ждет вашего мужа, если он не сумеет найти денег. А теперь, миссис Прайс, мне нужно работать. – Адвокат принялась собирать бумаги, и узел седых волос на ее затылке подпрыгнул.

– Но почему шерифу позволено останавливать людей на федеральной трассе? Это попахивает мошенничеством. – Мелиссу так и подмывало прибавить: «И вы в нем участвуете!» – но она сдержалась.

– Он шериф округа. У них полномочия, как у полиции штата. Но это не имеет значения. Без живых денег мы тут пропадем. – В ее тоне теперь сквозило явное презрение к человеку, не имеющему «живых денег».

Шепард посмотрела на часы. Почти четыре. Они должны были приехать в Халф Мун Бэй два часа назад.

– Постойте, я только что вспомнила человека, которому могу позвонить, – сказала девушка. – Вы позволите воспользоваться вашим телефоном? Наши сотовые тоже украли.

Ответом ей было долгое молчание.

– А этот человек сможет ссудить вас деньгами? – уточнила затем Синтия.

– Да, – солгала Мелисса.

– Пожалуйста.

Было ровно четыре часа. Программистка очень надеялась, что часы адвоката точны. Она взяла телефон и набрала номер, который дала ей Дороти.

Через секунду после того, как Джейкоб закончил разговор с матерью, раздался звонок.

– Я возьму, – сказал робот. Немного повозившись с телефоном, программа сумела ответить на вызов. Но вместо того, чтобы прижать трубку к уху, она поднесла ее к груди, где, по всей видимости, находился микрофон. Гоулд едва удержался от смеха – так глупо выглядел папин подарок!

– Мелисса! – сказал робот. – Где ты?

Джейкоб долго ждал, пока Дороти молча слушала. Наконец она произнесла:

– Ладно. Я поняла. Я могу прислать тебе денег, но даже с деньгами он проведет ночь в тюрьме. Я не могу ждать до завтра. Мы должны вытащить его сегодня вечером.

Снова молчание. А потом программа опять заговорила:

– Мне опасно возвращаться в Интернет. Там боты.

После этого Дороти вновь долго слушала, что ей говорила Мелисса.

– Я должна подумать, как это сделать. Это будет трудно. У меня есть идея, но нужно время.

Наконец отключила телефон и отдала его подростку:

– Вытащи аккумулятор. Мои пальцы слишком неловкие.

– Что происходит – твои друзья в тюрьме? – заинтересовался Гоулд.

– Один из них. И их машина задержана.

– За что?

– Нарушение правил дорожного движения. В Аризоне.

– Что ты собираешься делать?

Очередная долгая пауза.

– Я должна рискнуть – выйти в Интернет, чтобы кое-что найти, – сказала Дороти после раздумий.

– Что именно?

– Грязь.

– Кажется, ты говорила, что в Интернете опасно.

– Мне опасно. Но у меня есть собака. Я могу модифицировать ее программу и отправить с заданием.

– Собака?

– Программа, которая ведет себя как собака.

– Бред какой-то! Я не видел никакой собаки…

– Она здесь, со мной, внутри робота.

Дороти умолкла. Джейкоб ждал, но программа не произносила ни слова. Будто заснула или выключилась.

– Дороти, с тобой все в порядке? – позвал ее парень.

Голова робота повернулась:

– Немного вздремнула. Мне нужен доступ к беспроводной сети. Здесь ее нет. Где-нибудь поблизости мы можем поймать сигнал?

– Все беспроводные сети защищены паролем.

– Просто отвези меня туда, где есть сигнал. Об остальном я позабочусь.

– На улице дождь.

– Тебя испугал маленький дождик? Если речь обо мне, то я водостойкая.

Джейкоб театрально вздохнул:

– Ты меня достала, понимаешь?

– Считай это приключением.

– Тоже мне, приключение!

Гоулд завернул робота в одеяло и вышел из дома. Моросил мелкий дождик, а с моря наползал туман. Джейкоб привязал Дороти к багажнику велосипеда. Чуть дальше по улице, примерно в четверти мили, был дом какого-то богача, вокруг которого они с Салли часто околачивались. Там точно есть беспроводная сеть. Подросток проехал по длинной подъездной дороге и свернул на Диггес-Кэньон-роуд. Вскоре показалась выложенная брусчаткой дорожка к большому дому. Джейкоб повернул и проехал примерно полпути, а когда увидел дом, остановился и слез с велосипеда.

– Сигнал ловится? – спросил он.