Инна Бачинская - Маятник судьбы

–Я бы с радостью, но не получится. У меня весной диплом, приходится вкалывать. Думаешь, его осудят?

–Не знаю, Алена. По слухам, с ним работают психиатры. Может, будут лечить, закроют лет на пять. Жалко парня. Олег сказал, что дал тебе его роман «Книга теней». Как он тебе?

–У меня до него руки не дошли, я догоняю программу в институте, много пропустила.

–То есть ты его не читала?

–Просмотрела… наскоро. Знаешь, мне показалось, я читала его раньше…

–Такого чтива сейчас полно. Просто любопытно, дашь взглянуть?

–Конечно. Я все-таки не могу понять, что толкнуло его на убийства. Черный Властелин, надо же!

–Как насчет кофе? – вспомнил Громов. – Правда, я уже согрелся. Погода сказочная. Не хочешь погулять? Центр весь в огнях, на площади устанавливают елку, везде полно народу, музыка.

–Поздно уже, да и холодно. Я никак согреться не могу, меня с утра трясет. Сделать бутерброды? И вино, хочешь?

–Не откажусь. Давай бутерброды и вино. Сегодня особенный вечер, Лина, вечер откровения. Сегодня что-то завершится, что-то откроется, что-то начнется сначала…

–Что начнется?

–Отсчет времени. Не обращай внимания, я прокручиваю свой новый роман, там у меня герой ясновидящий, он предсказывает судьбу, и я все время ищу слова… такие, знаешь, судьбоносные, символические, былинные. Пробую на слух и на вкус. Кстати, я, кажется, сегодня даже не завтракал, не было настроения. Идем, я тебе помогу.

Он последовал за девушкой, ступая бесшумно, отстав на полшага. Лина чувствовала, как раздуваются ноздри, вбирая его запах – смесь лосьона, шерсти от свитера и кожи: на запястье он носил массивные часы на кожаном ремешке. По спине вдруг скользнула ледяная струйка, и тонко зазвенело в ушах. Она с усилием сглотнула и невольно ускорила шаг, чувствуя, как слабеют колени. Обостренным восприятием она уловила движение сбоку и сзади – легкую быструю тень – за миг до того, как он накинул ей на шею шнурок и резко дернул. Метнувшись в сторону, она издала полузадушенный крик. Ломая ногти, попыталась сорвать с шеи шнурок… и стала оседать на пол сломанной куклой…

…Лина пришла в себя от потока холодной воды, и первой полуосознанной мыслью была мысль о ливне. Она закашлялась, открыла глаза и с недоумением уставилась на три мужских лица, склонившихся над ней.

–Оклемалась! – вскричал обрадованно один из мужчин, в ком девушка с изумлением узнала Жорика, школьного друга Олега Монахова. – Жива! Слава богу!

–Можешь сесть? – деловито спросил Монах, пытаясь приподнять ее с пола. – Леша, подмогни!

Вдвоем они перенесли девушку на диван, Жорик сунул ей под голову подушку.

–Что… случилось? – Она снова закашлялась и потрогала горло. – Вы… что вы здесь делаете?

–Лина, это мой друг Леша Добродеев, – представил журналиста Монах. – Жору ты должна помнить. Ты как, нормально?

–Нормально… А где… – Она повела взглядом.

–Литературный гуру? Тоже тут. Ему теперь деваться некуда. Захвачен ин флагранти , так сказать. На месте преступления. Причем с цветами. Может, кофейку для бодрости?

Лина кивнула. Жорик помчался на кухню.

–Как насчет перекусить? – крикнул он уже оттуда.

–Я не хочу, только кофе… Олег, что случилось?

–Жорик, а нам с Лешей чего-нибудь пожевать! – крикнул Монах. – Линочка, выпить есть? Покрепче.

–В серванте, внизу. Олег, он хотел убить меня?

–Внизу – справа или слева?

–Слева. Почему он хотел меня убить?

–Леша, доставай бухло и посуду. Жорик, ты там скоро? Почему? Потому что он редкая сволочь, Линочка. Сволочь с манией величия. Я предложил ребятам замочить его, якобы в пылу драки, чисто случайно, но Леша меня удержал – собрат-щелкопер все-таки. Одна бригада.

–Ври больше! – фыркнул Добродеев. – Ты сам сказал сдувать с него пылинки, потому что он твой друг.

–Разве? Не припоминаю. Сейчас за ним приедут, Леша позвонил твоему знакомому майору Мельнику. Сказал, поймали маньяка, ждем-с!

–Олег! Почему? – потребовала Лина.

–Ну как тебе…

–Девушек тоже он?

–Думаю, он. Алиби на момент убийства Ирины, двадцать девятое октября, сомнительное, никто не сможет поручиться, что он не отлучался с праздника у мэра; на шестнадцатое ноября, когда убили девушку из цветочного магазина, – нет вовсе.

–Он не убил меня тогда, а теперь пришел добить?

–Нет, Линочка. Тогда был не он. Тогда был недоделанный программер Эрик, наше виртуальное чудо под названием Черный Властелин.

–Так что, их, получается, двое?

–Получается. Жорик, ты скоро? – крикнул он.

–Уже! – Жорик с блюдом бутербродов возник на пороге. – Монах, принеси кофейник и чашки! Господа, попрошу к столу!

Они расселись вокруг журнального столика. Лина полулежала в подушках с закрытыми глазами – казалось, она задремала.

–Считаю заседание детективного союза толстых любителей пива открытым. За удачу! – Монах поднял рюмку. – За истину!

Они выпили и налегли на бутерброды.

–Интересно, почему мужики всегда голодные? – вопросил Монах. – Что толстые, что худые. – Он посмотрел на тощего Жорика.

–Много энергии расходуют, – ответил Добродеев. – То одно, то другое. После того как мы с тобой закорешились, я все время голодный. Жора, он и в школе был таким креативным?

–Ага! И главное, все шишки на меня, а он в любимчиках.

–Истинно так. Учителя меня любили, – скромно заметил Монах.

–И бабы! – сказал Жорик, покосившись на Лину. – Табунами! Так и вешаются.

Добродеев хихикнул, представив себе табуны баб, вешающихся на Монаха.

–За Линочку! – Монах снова поднял рюмку.

–И все-таки я не понимаю, – сказал Добродеев. – Как ты догадался?

–Олежка – волхв! – отозвался Жорик. – Он раскусил этого гада еще во время первого интервью, он сказал, что…

–Да нет, Жорик, не тогда. Тогда я просто обратил на него внимание, – признался Монах.

–А когда ты понял, что он убийца? – спросил Добродеев.

–Я не понял, я подозревал. Я тебе сто раз повторял, ты же не слушал.

–Ты? Повторял? Что ты повторял? – изумился Добродеев.

–Ладно, Тень зла. – Жорик хихикнул. – Заходим по новой. Про ключи и отмычки говорил? Говорил. Квартиру Ирины открыли ключом, двери Лины и Светланы Рогач, которая с резиновой куклой, – отмычкой. Помнишь?

–Помню. И что?

–А это значит, что у убийцы была возможность достать ключ жертвы, а у имитатора такой возможности не было. Он не собирался тебя убивать, Лина, равно как не собирался убивать Светлану Рогач. Он не ожидал тебя так рано – ты пришла раньше и напугала его, да еще и спреем в физиономию! Помнишь, Леша, я говорил тебе, что он не собирался убивать? Он играл, он действовал по «Книге теней», такая была у него фантазия. Одинокий, странноватый парень, без друзей, без женщины, без… трудового коллектива придумал себе игру, придумал имя – Черный Властелин, хотел почувствовать себя фигурой. И действовал строго по плану, то есть по книге, и выкладывал куски из нее в Сети. Тайное ожидание в чужой квартире, чужие спальни, жертва в свадебном платье. И везде вещи покойной тетки, как тайный знак, как почерк, как символ. Это тоже из книги. И про тетку там тоже есть – как он удушил ее подушкой, потому что она никак не умирала. А на самом деле она умерла на руках сиделки. То есть какая-то странная перекрученность имела место. Все события отражались, как в кривом зеркале. Даже в двух – в нормальном и кривом: в одном настоящее убийство, а в другом имитация. В одном – злодей, в другом – клоун. Я тебе намекал, Леша… Да что намекал! Прямым текстом, а ты… – Монах махнул рукой. – Я с самого начала предположил, что действуют двое, назовем их условно «близнецы»: план, очередность, детали – все в масть. И было нечто, что их объединяло. «Книга теней»! Кроме того, оба знали о существовании клуба «Черный фарфор». Писатель был лично знаком, а Эрик подглядывал в дверной глазок и завидовал. А то и шел за девушками следом. Эти двое были как близнецы, как два клона – действовали одинаково, но на разной глубине. Один убивал, другой – имитировал. И об этом я тоже говорил тебе, Леша. Беда в том, что наше воображение часто сидит на коротком поводке, нет полета.