Наталья Александрова - Башня грифонов

– Кажется, была… – неуверенно ответил пленник.

– Кажется? – удивленно переспросила женщина. – Ты что – не уверен? Ты был под кайфом, что ли?

– Нет… – пленник был явно смущен, – я был под… под котом.

– Что? – женщина скрипнула зубами. – Ты что – издеваешься надо мной? Не советую…

– Постойте, я все объясню! Я тут… занимался своим делом… допрашивал одного человека… и тут вдруг на меня напали… кажется, это была женщина…

– Напали? – женщина усмехнулась, разглядывая исцарапанное лицо. – Чем это она тебя? Ногтями, что ли? Или бритвой?

– Она… она бросила мне на голову кота…

– Кота?! – женщина удивленно уставилась на него и вдруг засмеялась сухим, каркающим смехом. Должно быть, она очень редко смеялась и сама удивилась своей реакции. Отсмеявшись, она повторила с явным удовольствием: – Кота! Надо же, первый раз такое слышу! А эта тетка явно не промах… и что же было дальше?

– Пока я отдирал кота, она ударила меня по голове, я потерял сознание. Потом начал приходить в себя, но пока я был в отключке, они привязали меня к этой цепи. Вот тут я и разглядел ее… ту женщину, о которой вы спрашивали.

– Она не заметила, что ты пришел в себя?

– Я постарался себя не выдать, не открыл глаза, а только приоткрыл их, взглянул из-под век…

– Умно, – женщина усмехнулась. – А кто был тот человек, которого ты здесь допрашивал?

Пленник молчал. Тогда женщина потянулась к кнопке.

– Не надо! Этот человек… он математик, специалист по кодам и шифрам… он что-то знал о Цифровой башне… я хотел узнать, что ему известно…

– Опять ты про эту ерунду… – женщина поморщилась. – Тебе не надоело?

– Уверяю вас, я говорю правду!

– Хотя… ведь та женщина освободила твоего знакомого? Значит, она приехала сюда из-за него… значит, они как-то связаны… кто он такой? Его имя, адрес?

Мужчина хотел было ответить, но тут его глаза удивленно расширились, и в ту же секунду за спиной женщины негромко скрипнула дверь.

Женщина резко обернулась, одновременно выдергивая из заплечной кобуры пистолет.

В дверях стоял сухонький старичок в аккуратном ватнике и надвинутой на глаза серой клетчатой кепке. Он опирался всем своим незначительным весом на суковатую клюку с загнутой ручкой и удивленно оглядывал помещение. В другой руке он сжимал трубку с длинным деревянным чубуком.

– Это чего же вы тута делаете? – проговорил старик удивленно. – Развлекаетесь, что ли?

– Ты ещ-ще кто такой? – прошипела женщина, однако опустила пистолет.

– Да сторож я, сторож здешний… – прошамкал старик, – фабрику эту сторожу…

– Чего тут сторожить-то? – недоверчиво переспросила женщина. – Тут все, что можно, уже давно украли, от фабрики одни стены остались, да и те все в щелях!

– Так я не затем сторожу, чтобы не украли, – пояснил старик, – а затем, чтобы чего лишнего не подбросили. А то бывают такие умельцы – лень им, понимаешь, до свалки ехать, так они норовят мусор на чужую территорию подбросить. А это непорядок. Нам и своего мусора хватает, девать некуда. Вот я и слежу… опять же, дети иногда здесь собираются или эти… старшеклассники, не к ночи будь помянуты. Пиво тут пьянствуют и безобразия всяческие нарушают, развлекаются в общем, а я их гоняю. Но чтобы взрослые люди навроде вас тут развлекались – такого я еще не видал…

– Ну, не видал – так и сейчас тебе нечего смотреть! – шикнула на него женщина. – Иди себе в другой конец фабрики, там и сторожи в свое удовольствие!

Она окончательно успокоилась и уже хотела убрать пистолет обратно в кобуру.

Но тут случилось нечто непредвиденное.

Старичок сторож кивнул, видимо соглашаясь уйти подобру-поздорову, приподнял свою трубку, словно собирался раскурить… и вдруг метнул ее в женщину.

Женщина удивленно моргнула и хотела отмахнуться от трубки, но та с неожиданной силой ударила ее по руке, сжимавшей пистолет. Должно быть, круглая чашка трубки, в которую обычно засыпают табак, была залита свинцом, и безобидная с виду трубка превратилась в опасный метательный снаряд.

Пистолет выпал из руки и покатился по полу.

Женщина, все еще не оправившаяся от удивления, трясла рукой. Запястье онемело от удара и не слушалось ее.

Удивительный старичок не терял времени даром. С неожиданной прытью он подскочил к женщине и, мгновенно перевернув свою клюку, зацепил ее за щиколотку кривой ручкой и дернул на себя. Женщина потеряла равновесие, ахнула и упала на пол. При этом она ударилась о бетон головой, а сторож еще добавил тяжелой клюкой.

Темные очки слетели от удара и валялись в стороне. Без них лицо женщины казалось жалким и беззащитным.

Убедившись, что женщина отключилась, старик неторопливо подобрал с пола выпавший у нее пистолет, поставил его на предохранитель и только тогда повернулся к измученному пленнику.

– Что же ты, Кондратий, так вляпался-то? – прошамкал он неодобрительно, развязывая его руки. – Хорошо, я твои крики услышал да подоспел вовремя, а то тут тебя совсем бы ухайдакали! Это кто же тебе так физиономию лица разукрасил? Эта, что ли? – сторож пнул безжизненную женщину мыском сапога.

– Понимаете, Генрих Рудольфович…

– Что ты, Кондратий! – сторож поморщился. – Я же просил – называй меня Гаврилой Романовичем!

– Да ладно вам, – мужчина растирал развязанные руки и морщился от боли, – сейчас-то вам не все ли равно? Сейчас время не такое, чтобы вам своего имени стесняться!

– Такое не такое, а я привык! И потом, я своего имени не стесняюсь, упаси бог, а только опасаюсь! Я через свое имя уже достаточно пострадал, больше не желаю! Так ты мне, Кондратий, так и не ответил – она тебя разукрасила?

– Нет, не она.

– Не она? А кто же?

– Долгая история! – отмахнулся Кондратий. – Пойдемте уж к вам в сторожку, хоть в порядок себя приведу!

– Да, в порядок себя привести не мешает! – старик снова неодобрительно оглядел собеседника. – А с этой дамочкой-то что делать будем?

– С ней? – переспросил Кондратий. – А где она?

На полу, где только что лежала побежденная женщина, никого не было, только лежали ее темные очки.

– Ускользнула… – неодобрительно прошамкал сторож. – Нехорошо! Не дай бог вернется!

Он развернулся и пошел к выходу.

Кондратий, тяжело вздыхая и разминая онемевшие руки, заковылял следом.

Выйдя с фабрики, сторож остановился и внимательно огляделся по сторонам.

Не увидев поблизости ни одной живой души, он быстро пересек проулок и подошел к металлической ограде лютеранского кладбища. Ограда эта была составлена из черных чугунных пик с заостренными наконечниками и казалась сплошной. Однако сторож, снова опасливо оглядевшись, потянул за одну из пик – и часть ограды сдвинулась в сторону, открыв проход, достаточно широкий для того, чтобы в него мог свободно пролезть взрослый человек.