Наталья Александрова - Башня грифонов

Надежда подхватила ее под руку и втащила за пальму.

Едва сообщницы успели спрятаться, дверь открылась и в подъезд быстрым шагом вошла худощавая сутулая старушка с коричневой почтальонской сумкой на плече. Не оглядываясь по сторонам, она проследовала к блоку почтовых ящиков, разложила по ним несколько конвертов и быстро удалилась.

– Все, уходим, никаких нервов не хватит! – прошипела Ольга. – Чуть от страха сердце не выпрыгнуло! Все равно не будет никакого толку…

– Еще минутку! – Надежда в задумчивости остановилась перед почтовыми ящиками.

– Вы что, думаете, что Лариса могла положить «то, не знаю что» в почтовый ящик? Но это же просто смешно! Это самое ненадежное место, которое только можно придумать! Ведь достать это оттуда может кто угодно!

– Да, если он знает, что искать…

– Или если просто вынимает почту из своего ящика.

– Да, только если это его ящик.

– Каждый ящик чей-то…

– А вот и нет!

– То есть? – Ольга удивленно взглянула на Надежду.

– Давайте считать. Сколько в этом подъезде квартир?

– Сколько? Восемь, по две на каждом этаже.

– А вот и нет! Квартир только семь, на первом, как вы видите, только одна, на всех остальных – действительно по две.

– Да, действительно… – вынуждена была согласиться журналистка.

– Ну вот, а ящиков, как вы видите, восемь. Два ряда по четыре ящика. Я думаю, что их просто продают блоками, по два или скорее по четыре, вот покойный управляющий и купил два таких блока и повесил их, чтобы не возиться.

– Да, их и правда восемь.

– Так что один ящик – ничей, видите, на нем и номера нет. Значит, его никто не проверяет. А мы проверим… у вас шпилька есть?

– Нет, я шпильками не пользуюсь.

– Ладно, у меня есть английская булавка.

Надежда отколола от подкладки своей куртки булавку (она носила ее не от сглаза, а на всякий случай – вдруг пригодится), загнула ее кончик крючком и принялась ковыряться в замке лишнего ящика.

Ольга смотрела на нее с интересом, наконец не выдержала и проговорила:

– Скажите честно, Надежда Николаевна, где вы всему этому научились?

Надежда попробовала открыть замок булавкой только два дня назад, когда хотела попасть в ящик стола покойного Станишевского. Но признаваться в этом Ольге не собиралась.

– Я ведь долго была инженером, а инженеру часто приходится применять смекалку! Чего только мне не приходилось делать в своей инженерной жизни, особенно в командировках!

В это время замок щелкнул, и ящик открылся.

– Что, и почтовые ящики приходилось булавкой открывать?

– А что вы думаете? – вдохновенно врала Надежда. – Один раз я была в командировке в маленьком городке Владимирской области. Приехала я туда – а специалист, который должен был встретить меня на месте и разъяснить задачу, загремел в больницу с аппендицитом. А все технические документы заперты у него в столе, и где ключ – никто не знает. Ну, тогда я и научилась открывать простые замки шпилькой или булавкой! Кстати, смотрите-ка, а ведь тут и правда что-то есть!

С этими словами Надежда достала из почтового ящика плотный конверт из желтоватой бумаги.

– Ой, правда! – глаза Ольги засияли, она потянулась к конверту.

В это время замок подъезда снова щелкнул.

Надежда опять схватила журналистку за локоть и по накатанному пути втащила ее за пальму.

Дверь подъезда открылась, и в него вошли старые знакомые – председатель товарищества и новый дворник.

Председатель строго распекал своего подчиненного, тот вяло оправдывался:

– Вы же сказали – пропустить… вот я и пропустил… я же думал, что им можно… я думал, они начальство…

– Думал он! – рявкнул председатель. – Тебе думать не положено! Тебе положено посторонних людей не пускать!

– Так у них документы…

– Не знаю, какие у них документы, а только я в комиссию по памятникам позвонил, а они сказали, что никого к нам не посылали! А ты говоришь – документы!

– Так вы же сами сказали их пропустить… – пошел дворник по второму кругу.

– Я сказал – пропустить, но глаз с них не спускать! Я сказал их контролировать! А ты что? Ты им позволил всюду слоняться, вынюхивать… и где они теперь?

– Зульфия сказала, что в этот подъезд зашли…

– Вот именно! В подъезд! А в подъезде – семь квартир, и в каждой живут уважаемые люди! Если они кого-нибудь из них обнесут – кто отвечать будет? Ты? С тебя взять нечего! Отвечать буду я!

– Так может, полицию вызвать?

– Ты с ума сошел? Полицию! От нее потом больше неприятностей будет, чем от воров! Потом они сюда каждый день шляться будут! Нет, мы этих двоих сами найдем и сами с ними разберемся.

Надежда и Ольга испуганно переглянулись.

– Говоришь, они в этот подъезд вошли? – уточнил председатель.

– Зульфия так сказала…

– Хорошо! Тогда они еще здесь. Стой в дверях и никого не выпускай, а я поднимусь наверх и проверю, закрыты ли двери всех квартир, и не прячутся ли они на какой-то площадке.

– Что делать? – едва слышно прошептала Ольга.

Надежда затравленно огляделась по сторонам.

И тут совсем рядом она увидела маленькую дверцу.

Ту самую дверцу, через которую она вышла на свет божий после того, как попала в подземелье этого дома…

Объяснять что-то Ольге не было времени, Надежда схватила ее за руку и втащила за дверь.

Они скатились по каменной лестнице вниз, по инерции пробежали еще метров сорок и только тогда остановились.

– Где это мы? – удивленно проговорила Ольга. – Куда вы меня затащили?

– Это такая форма благодарности? – проворчала Надежда. – Я, между прочим, спасла вас от расправы! Ну, и себя, конечно.

– Да? – Ольга зябко повела плечами. – Что бы они нам сделали? Максимум, нотацию прочитали.

– Или в полицию передали. И придумали бы какое-нибудь обвинение, с них станется! А самое ужасное – все это дошло бы до моего мужа и он бы мне такое устроил…

– Нет, но вы все-таки настоящая авантюристка!

– Вот, и мой муж то же самое говорит… – вздохнула Надежда. – Вы с ним что – сговорились?

– И все же вы мне так и не ответили – куда это мы попали?

– Под домами Пеля есть старинное подземелье, вот в нем-то мы и находимся. Насколько я знаю, это подземелье значительно старше самих домов, скорее всего, относится к восемнадцатому веку. Видите, какие у него своды?

– Они хоть не обвалятся? – Ольга опасливо покосилась на сводчатый потолок.

– За триста лет не обвалились – и сейчас не обвалятся! В восемнадцатом веке строили надежно!

– Вы так уверенно держитесь, как будто здесь уже бывали?

– Была один раз, – призналась Надежда, – и благополучно выбралась. Так что, думаю, и сейчас мы с вами найдем выход.

– Дайте хоть посмотреть, что мы такое нашли! – Ольга снова потянулась за конвертом.