Марина Серова - Темные делишки

Мужчина получил свой полтинник и с ликующим видом удалился в направлении ближайшего бара, решительно отвергая предложение продолжить игру. Он определенно знал, куда потратит заработанные честной халявой деньги: полтинника этому счастливому человеку вполне хватало, чтобы устроить «праздник жизни», воплощающийся преимущественно в образ водочной бутылки. Из плотного полукольца, окружившего полосатую палатку, немедленно отделились еще два мужика замызганного вида и последовали за выигравшим — компания на «празднике жизни» тому была обеспечена.

Я поймала себя на том, что немного отвлеклась от рулетки, наблюдая за выигравшим мужчиной. Но, обратив свой взор назад к игровому столу, увидела, что ситуация за истекшую минуту не изменилась. К моему удивлению, проигравшая толстушка в темном плаще и не думала покидать свое место игрока! Видно, азарт (или скупердяйство) не позволял ей просто так оставить здесь кровные двадцать рублей — толстушка намеревалась отыграться.

Деньги, заработанные предыдущим участником с необычайной легкостью, представляли собой неимоверное искушение для наблюдающих — всем очень хотелось вот так, одним махом, пополнить свой капитал. Но разум и житейский опыт в один голос твердили им, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Раз на раз не приходится — мужчина в джинсовке, по-видимому, просто везунчик…

Дабы не поддаться нарастающему соблазну, большинство любопытных начало постепенно отходить от палатки, ряды зевак (то есть потенциальных игроков) с каждой минутой редели. Но настырная женщина в темном плаще все еще не покидала своего места, ожидая нового партнера по игре. Я с интересом наблюдала за развивающимися событиями, которые приняли неожиданный поворот.

Женщина — «крупье», осознав, что сегодняшнему предприятию грозит провал, решила действовать несколько иначе. Она присмотрелась к людям, которые находились поблизости от палатки, выбрала подходящую «жертву» — молоденькую, неплохо одетую девушку-студентку с наивным открытым взглядом, и обратилась к ней:

— Девушка, помогите игроку! Бросьте шарик на ру — летку!

Девушка настороженно обернулась и нерешительно подошла к игровому столу. «Крупье» приветственно закивала ей головой:

— Идите сюда! Вот — возьмите шарик и киньте его на поле. Больше от вас ничего не потребуется. Одну из этих карточек фирма предлагает вам совершенно бесплатно, она становится вашей автоматически.

Девушка, не увидев в предложении женщины никакого подвоха, проделала то, о чем ее просили. Истина о бесплатном сыре и мышеловке была ей незнакома. Пока. Я же, предполагая, чем все дело закончится, решила все же не вмешиваться в процесс «игры». Мне необходимо было проследить действия жуликов до благополучного конца, чтобы выйти на Лукьянова — до сих пор его высокий силуэт ни разу не мелькнул в окрестностях автовокзала. А это означало одно из двух: либо люди в палатке работают на него, то есть стоят на более низком уровне подчиненных в системе, либо он вообще не причастен к этой афере.

Рулетка остановилась: выпало число «шестнадцать». «Крупье» радостно объявила, что девушке невероятно повезло — в одной из ее карточек есть это число. Но для того чтобы получить свой законный выигрыш, она должна купить еще одну карточку, чтобы у игроков были одинаковые шансы на успех, а фирма со своей стороны вносит дополнительную сумму — двадцать рублей.

Глаза девушки загорелись — ей стало очень интересно, ведь, по словам «крупье», она оказалась в одном шаге от выигрыша. Так почему бы не попытать счастья. А вдруг повезет? Деньги, как известно, лишними не бывают. Из вновь собравшейся толпы зевак слышались ободрительные возгласы. «Крупье» еще раз заверила девушку, что она ничем не рискует. Лапши, которую женщина щедра навесила на уши наивной девчонке, было более чем достаточно: та, похлопав ресницами, вытащила маленький кошелечек и доплатила необходимую сумму.

Дальше — больше. Пользуясь тем, что рядом с «жертвой» не было никого, кто попытался бы ее остановить, кто взял бы ее за руку и увел подальше от этого гиблого места, «крупье» с каждым разом предлагала все новые и новые варианты розыгрышей, требующие соответственно все больших денежных вкладов. Фирма тоже не отставала, подкладывая на кон наличные. Девушка неслась по наклонной со стремительной скоростью. Ее партнерша — тетка в плаще, на удивление публики, доставала немалые деньги из разных мест своей сумки, подогревая азарт игры.

Но вот настал момент, когда перед девушкой возникла дилемма: оставить на кону все свои деньги в размере 350 рублей или добавить еще 1000 рублей и забрать весь выигрыш. Разум давно молчал, тормоза отказывали, взор застилала туманная пелена… Она понимала: сейчас решится — либо все, либо ничего. И явно предпочитала первое. Море ей было уже по колено, девочка явно не понимала, что все происходит не во сне, а в действительности, и потому «неслась» на бешеной скорости, не разбирая дороги. Но денег у нее больше не было.

Толстая тетка в плаще в волнении переминалась с ноги на ногу, всем видом показывая, что тоже выложила минуту назад свои последние сбережения, и если девушка сейчас поставит тысячу, то плакали ее денежки. Бросив мимолетный взгляд на левую руку девушки, «крупье» предложила ей выход — заложить любую драгоценность кому-нибудь из присутствующих за нужную сумму, а после получения выигрыша сразу отдать долг и вернуть украшение обратно.

Девушка сняла с безымянного пальца левой руки оригинальное кольцо из золота высокой пробы и беспомощно обернулась в поисках того, кто мог бы поспособствовать ей в этом деле. Налегающая до сего момента толпа расступилась, словно она не взглядом их окинула, а окатила ледяной водой. Многие тут же вспомнили о своих делах, о том, что вот-вот объявят посадку на их рейс. Девушка стояла, чуть не плача, — никто не решался ей помочь.

Вдруг, откуда ни возьмись, из-за угла палатки вынырнул коренастый прыщавый паренек лет двадцати пяти в старой дерматиновой куртке. Я насторожилась: у пареньков подобного неряшливого вида крупные суммы денег обычно не водятся, а уж если каким-то чудом и залетят в их грязный карман, то эти пареньки не рискуют деньгами понапрасну.

Тем не менее паренек предложил отчаявшейся девушке необходимую сумму, но взамен потребовал драгоценность.

— А вдруг вы проиграете? — резонно заметил он. — Я ж не могу рисковать такими деньгами! Это вообще не мои — мне на лекарства дали. Так что вы, девушка, отдавайте мне кольцо, а я потом вам его верну, в обмен на деньги.

Девушка сняла кольцо и, закрыв глаза, протянула ему. Украшение, чья реальная стоимость была намного выше тысячи рублей, блеснув, исчезло в кармане куртки прыщавого паренька. Толпа с замиранием сердца следила за ним — а вдруг сейчас сбежит? Его внешний вид ни у кого не вызывал доверия, такие мутные личности на всякое способны! Но паренек вытащил из другого — внутреннего — кармана толстую пачку сотенных купюр и деловито отсчитал десять бумажек.