Антон Леонтьев - Потрошитель душ

– Отрадно это слышать! – произнес Бергамотов и почувствовал, что в бок ему уперлось дуло револьвера, не исключено, что его же собственного!

– Как вы уже поняли, вас похитили! – произнес его безымянный спутник. – И вам предстоит важное событие – встреча с самим господином Профессором. Так что сидите смирно, мы скоро подъедем!

Последующую четверть часа они провели в молчании. Наконец пролетка начала тормозить, а затем и вовсе остановилась. Спутник Бергамотова легко выпрыгнул наружу и произнес:

– Следуйте за мной! И как я уже сказал вам, – никаких фокусов, коими вы так славитесь! Ибо иначе вам придется умереть прямо на месте!

Бергамотов вышел из пролетки и почувствовал под ногами хруст гравия. В спину ему уперся ствол оружия. Судя по сиплому дыханию, его окружили не менее шести человек. Справиться с ними он, конечно, не мог. Вот если бы рядом находился верный Мэхпи и Зигфрид! Но Мэхпи, выполняя его поручение, оберегал баронессу, а Зигфрид наверняка спал дома перед камином…

Они шли по усыпанной гравием дорожке, несколько раз сворачивали. А потом раздался скрежет несмазанных петель, и они вступили в сырое помещение. К тому времени Орест Самсонович понял, что они находятся на кладбище – и попали в один из склепов.

Лестница привела их на подземный уровень, откуда они попали в просторный зал, залитый светом дюжины свечей. Бергамотова обыскали чьи-то грубые руки, а потом толкнули вперед. Сопровождающие исчезли, дуло, упиравшееся в спину, тоже.

Орест Самсонович сделал несколько шагов и, вытянув руки, нащупал высокую резную спинку стула.

– Добрый вечер! – услышал он свистящий, словно неживой голос. – Рад нашей встрече, Орест Самсонович!

Бергамотов вздрогнул, понимая, что его привели к Профессору. По голосу нельзя было определить ни возраст, ни даже пол. Но Орест Самсонович не сомневался, что это был не какой-то член шайки, а сам глава преступного синдиката. Он встретился со своим заклятым врагом!

– Добрый вечер, господин Профессор! – ответил Орест Самсонович. – И благодарю за приглашение на рандеву с вами, которое, однако, было передано мне более чем нетривиальным способом.

– Прошу прощения! – откликнулся свистящий голос с другого конца стола. – Бергамотов уже понял, что стул стоит перед длинным столом. – Садитесь!

Не оставалось ничего иного, как подчиниться. Ибо Орест Самсонович понимал, что находится в руках Профессора и этот злой гений может в любой момент приказать убить его.

– Знаете, что стоит на золотом блюде передо мной? – произнес Профессор и сам же ответил: – Голова Саввы-без‑Мизинца! Так заканчивает свой земной путь любой, кто предаст меня!

– У вас испорченный вкус! – констатировал Бергамотов. – Впрочем, поздравляю, вам удалось убрать единственного свидетеля, который был готов дать показания!

До него донесся скрип – Профессор, тоже сидевший за столом, поднялся. Шаги у него были маленькие, ровные. Наверняка этот человек был небольшого роста, хотя, зная, что сыщик умеет многое определять по слуху, мог намеренно вводить его в заблуждение при помощи акустических трюков.

– Мы находимся в неравном положении, Орест Самсонович, – свистящим голосом заметил Профессор, замирая в паре метров от сыщика. – Я вас вижу, а вы меня нет! Как жаль, что вы лишены возможности рассмотреть мое лицо! Ибо я сейчас без маски!

– Слепые обычно щупают лица своих собеседников. Вы позволите мне сделать это? – иронично спросил Бергамотов, и Профессор рассмеялся – смех у него тоже был тихий, свистящий и какой-то мертвенный.

– О нет, этого я, увы, предложить вам не могу! Однако статус-кво будет сохраняться всегда. Я имею возможность наблюдать за вами, а вы за мной – нет! И я всегда оказываюсь на шаг впереди вас, Орест Самсонович. Всегда! Впрочем, давайте приступим к еде!

Есть Бергамотов в компании Профессора не собирался, но тот уже налил ему в бокал вина и пододвинул тарелку.

– Не бойтесь, никто вас не отравит! – усмехнулся Профессор. – Хотя я бы мог убить вас сейчас и избавиться от многих неприятностей, которые мне, несомненно, грозят, покуда вы живы, Орест Самсонович. Однако вы, надо признать, забавны, а ваши неуклюжие попытки остановить меня не более опасны, чем укус комара! Но комара в любой момент можно элементарно прихлопнуть. Однако пока этот момент не настал! Попробуйте бургундское, оно из королевских погребов Версаля! Выпьем за ваше здоровье, Бергамотов!

Орест Самсонович пригубил вина, которое в самом деле оказалось сказочным. Но к еде он не притронулся.

– Рано или поздно фортуна изменит вам, вы допустите просчет, вас предадут, в конце концов нелепая случайность приведет к краху ваших начинаний. И вы будете повержены! – проговорил Орест Самсонович.

Профессор в ответ просвистел:

– О да, наверняка так и будет! Потому что только безумец может считать, что ему всю жизнь будет сопутствовать успех. Посему я планирую свое последнее дело – самое грандиозное и прибыльное из всех, что я провернул до сих пор. Оно позволит мне одним махом обрести небывалую власть – и небывалые деньги.

Чувствуя, что руки у него начинают слегка дрожать, что было крайне необычно, Орест Самсонович спросил:

– И что же вы намерены провернуть, господин Профессор?

Тот снова усмехнулся:

– О, этого я вам не скажу, Бергамотов! Я же не дурак! Хотя… Хотя могу сказать, но тогда мне придется вас убить. Вы же этого не хотите?

Орест Самсонович не отвечал, снова пригубив вина. Его все еще мучил вопрос, для чего Профессор вообще распорядился привезти его на встречу с собой. Ему явно что-то требовалось – но что именно?

– За вашей карьерой я пристально слежу со времен отставки Витте, вызванной, как мы с вами прекрасно знаем, иными, нежели презентованные общественности, причинами [10] См. роман Леонида Державина-Клеопатрова «Орест Бергамотов и Поцелуй Марсельезы». Изд‑во «Ктулху». . Вы, Бергамотов, крайне умны, честолюбивы и понимаете, что способны на большее, нежели на расследование всех этих забавных, но по сути смешных дел о краже побрякушек, убийстве опостылевшего мужа или ограблении банка. Все это мило, но… Но как-то по-вегетариански! Мы ведь с вами похожи! Вам требуется признание, вам требуется слава, вам требуется возможность использовать свой талант на все сто процентов!

Он смолк, а Орест Самсонович, осушив бокал, произнес:

– Бургундское из королевских погребов Версаля, признаюсь, выше всяких похвал. Как я понимаю, вы делаете мне предложение?

Профессор со свистом ответил:

– О да! Мне нужен мозговой центр, человек, который сумеет сделать, чтобы мое последнее грандиозное дело прошло именно так, как я задумал. Это будет намного масштабнее дела с попыткой похищения императорских регалий – ведь именно вы тогда, сами того не ведая, расстроили мои грандиозные планы [11] См. роман Леонида Державина-Клеопатрова «Орест Бергамотов и Корона Российской империи». Изд‑во «Ктулху». . На этот раз в моем замысле задействованы сотни человек в разных странах, а это значит, что имеется большая вероятность того, что что-то пойдет не так, как изначально запланировано. А вы, Бергамотов, в состоянии обеспечить мне осуществление моего плана! Ибо все те, кто меня окружают, по-своему талантливы, даже умы, но не гениальны! Гений – это я! И гений – это вы! Так зачем же двум гениям враждовать друг с другом, не лучше ли нам объединиться ?