Екатерина Лесина - Волшебный пояс Жанны д’Арк

— Теперь мне кажется, что он это специально сделал. И вовремя… если бы я… переступила черту, — признание дается ей нелегко, но она говорит, хотя никто не заставляет, — ему пришлось бы меня уволить. А это, как понимаю, принесло бы некоторые неудобства. Игорек ко мне привык. Слушался. Да и… с работой я справлялась. Вот Кирилл и нашел выход.

Оскорбил ли ее подобный шаг? Несомненно. И обида все еще жива, пусть Людочка и добилась своего. Она часть семьи. И к деньгам имеет доступ.

Но все равно вряд ли счастлива.

— И тогда остался лишь Николай. Мне удалось убедить Игорька, что он должен написать портрет… До этого позировала лишь я, а художник должен развиваться. Игорьком легко управлять, я его хорошо изучила. Он поупрямился и согласился. А Николай не стал отказывать брату. Он хороший.

— Только убийца.

Людочка пожала плечами, кажется, этот недостаток в ее представлении не был таким уж серьезным.

— У всех есть свои недостатки. Мы сразу поняли, что созданы друг для друга. Это… это была любовь с первого взгляда. Признаться, мне самой стало смешно, что я пыталась соблазнить Кирилла… он холодный, черствый человек. А Николай меня понимал с полуслова…

…Точнее, ему показалось удобным иметь такую вот любовницу.

Почему нет?

Людмила хороша собой и… чем-то неуловимо напоминает Стасю. Притом что Жанна не способна понять, чем же сходство.

Женщины разные, но все-таки…

Улыбка? Или эта манера поправлять волосы, едва касаясь пальцами щеки? Осанка? Голос? Все вместе? Николай должен был это увидеть, и… и быть может, изначально он не желал большего, просто отношений с очередной обыкновенной женщиной.

Или мести жене, которая сбежала, бросив его?

Старухе?

Она не знала об этом романе, иначе Людочку и вправду уволили бы. Но Николай думал не о Людочке, о себе. Ему было удобно.

— А потом я забеременела. Вы не представляете, какое это было счастье… — Нежная улыбка, и Жанна поневоле завидует.

— Он на вас не женился?

— Николай не мог. — Людочка смотрела снисходительно, как на человека слепого, обделенного способностью понять столь тонкое чувство, как любовь. — Николай рассказал о своем первом браке. О том, как его разрушили… Он был прав. От меня избавились бы. Нашли бы способ. Ребенка бы отобрали… и мы не могли допустить этого.

— И потому стали убивать?

— Ради Евы. — Людмила остановилась.

Газон. Аккуратная зелень, где травинка к травинке, и эта аккуратность, правильность сама по себе режет глаз. Жанна отворачивается, но по другую сторону травы точно такой же газон.

И кусты, выстриженные под линейку.

— Мы хотели остаться с дочерью…

— Могли бы уехать.

— И жить на зарплату медсестры? Николай не привык к такой жизни. Да и Ева заслуживает большего… Нормальный дом. И хорошее образование. Я хотела дать дочери все то, чего сама была лишена.

— И подсказали Николаю, что от лишних родственников следует избавиться?

Людочка не ответила, улыбнулась лишь. А ведь и вправду подсказала… или они вдвоем решили, если уж говорит, что понимали друг друга с полуслова.

— Вы ведь не только жертва…

— Мы все в чем-то жертвы.

— Не играйте словами. — Жанна не испытывала гнева, хотя должна была бы. В конце концов, эта женщина помогла убить нескольких человек. И наказания она, судя по всему, избежит.

А вместо гнева — недоумение.

Чего ради?

Денег?

У Николая были бы деньги. Его ведь не лишили наследства.

— Да. — Людмила, кажется, догадалась о мыслях Жанны. — Николай получил бы некую долю… мизер по сравнению с тем, что досталось бы Валентине. Или Алле. Или Кириллу. Но разве они были достойны этих денег? Валентина полностью ушла в свою науку, ее ничего, помимо химии, не интересовало. Она бы и не заметила этих денег.

— В отличие от вас.

— Алла — алкоголичка и истеричка… Кирилл и вовсе чужак.

— А потом еще и я объявилась.

— Верно, — легко согласилась Людочка. — Пропавшая родственница… И старуха вам обрадовалась. Николай мне все рассказывал.

— Что не помешало ему попытаться вас убить.

Людочка нахмурилась, с трудом сдерживая едкий ответ, но все же взяла себя в руки и произнесла мягко, с укоризной:

— Вы не понимаете, сколько всего ему пришлось пережить… и мне бы следовало догадаться… поговорить с ним…

— Не понимаю, — согласилась Жанна. — Расскажите, будьте добры.

— Рассказать? — Людмила остановилась и присела, провела ладонью по шелковистой на вид траве. — Жесткая. И пыльная… На некоторые вещи лучше смотреть издали. Вы не согласны?

— Жанна! — Кирилл шел по дорожке широким шагом и выглядел донельзя раздраженным. — Ты где?

— Здесь, — ответила Жанна со вздохом. — Мы беседуем.

— Беседуем, — согласилась Людочка, глядя на Кирилла с усмешкой. — Вернее, беседовали. К сожалению, Жанна, я не могу исполнить вашу просьбу. Если вы хотите узнать что-то о Николае, то спросите его самого…

И отвернулась.

А Кирилл, не произнеся больше ни слова, взял Жанну за руку. Пришлось идти. И уже в машине Жанна осознала, что так и не переговорила со старухой.

— Вернись, — она попросила Кирилла, но тот просьбу не услышал. — Вернись, пожалуйста, я ведь так и не сказала ей…

Замолчала, сама не зная, что именно собиралась сказать.

Что любит?

Скучает?

Ложь.

Что полагает, будто Алиция Виссарионовна не права? Правда, но такую правду не говорят умирающим.

Попросить за Людочку? Однако не похоже, чтобы та нуждалась в заступничестве. Если проблема и имелась, то ее решили без вмешательства Жанны.

— Вижу, поняла. Старухе нужен был я.

— А ты…

— Она умирает. — Кирилл остановился на обочине. — Это факт. Только она слишком упертая, чтобы мириться с фактами! Ей предложили новое лечение. Экспериментальное. И хорошие результаты дает… а она… отказалась!

Кирилл был возмущен. И зол. И расстроен, хоть пытался скрывать, что зол и расстроен.

— Ты ее все-таки любишь.

— Она чудовище. — Он сел на траву, которая вовсе не казалась шелковистой, но была обыкновенной, придорожной травой, неряшливой и в меру пропыленной. — Она изуродовала всех нас, и, наверное, без нее я был бы другим. Если бы был вообще.

Жанна не торопила. Ей почему-то нравились и это место, на изгибе дороги, и трава, и поздние ромашки в ней, и редкие бледно-голубые васильки. И пожалуй, человек, сидящий рядом, тоже нравился. Только ему Жанна пока не скажет, потому что не время.

— Ей не нужна моя любовь. И вообще чья бы то ни было… она не хочет остаток дней провести в больничных стенах. Представляешь? У нее, видите ли, правнучка…

— Которая станет наследницей.

— Да.

— А ты опекуном.

— И как ты догадалась? — Кирилл был язвителен, но Жанна не обиделась. Вот зачем на самом деле приезжала Ольга. За ним, а не за Жанной. Знала, что одну ее Кирилл не отпустит.