Ричард Старк - Наемники

- Что именно я должен прекрасно знать?

- А то, что кто-то из ваших уже успел побывать у кое-кого, - сообщил он мне туманно. - Не знаю, у кого именно, но мы получили приказ. Не усердствовать в поисках Кэнтела. Чтобы не слишком портить жизнь синдикату. - Он с отвращением поморщился, а потом сказал:

- Иногда мне очень хочется побыть президентом. Стать им хотя бы на один день, всего на двадцать четыре часа.

- И поэтому вы собираетесь повесить на меня что-то другое, так? Что, зелен виноград, да?

- Объясняться будем в участке, - повторил он.

- Да вы сущий дьявол, мистер Граймс, - возмутился я, но продолжение этого разговора меня уже совсем не интересовало.

Тессельман, выходит, выполнил свое обещание. Он попросил попридержать полицейских, давая мне тем самым возможность выяснить, кто убил его подружку и подставил Билли-Билли. И что сие означает? А то, что моя теория "Тессельман убийца" летит ко всем чертям.

Но если Граймс прицепился ко мне не в связи с Кэн-телом, то что же ему надо? Спрашивать его напрямую не имеет смысла. Раз уж он решил строить из себя умного полицейского и играть в молчанку, то будет стоять до конца и даже не ответит, какое сегодня число, если бы я вдруг спросил его об этом. Как бы там ни было, я очень рассчитывал, что Клэнси удастся вызволить меня как можно скорее. Все эти задержки более чем некстати.

Мы долго ехали в участок, который оказался совсем не тем, в который я рассчитывал попасть. А это означало, что они вовсе не хотят, чтобы Клэнси быстро разыскал меня. Мы без всяких формальностей прошли мимо стойки дежурного, направляясь по выкрашенным зеленой краской коридорам в глубь здания. Значит, регистрировать меня здесь пока не собираются. Мне остается лишь ждать и гадать, обливаясь потом, о цели моего привода, пока они наконец не соизволят сообщить мне сами.

Мы вошли в маленькую комнатку с голыми стенами, и я уже положительно не сомневался в том, что процедура мне знакома. Из мебели здесь были только стулья: один в самом центре комнаты, а остальные расставлены вдоль стен. Я обратил внимание на то, что освещение здесь самое обычное, без специальной лампы, направленной на одинокий стул посередине. На улице все еще был не вечер, и света, проникавшего сквозь давно не мытые окна, оказалось вполне достаточно, чтобы вообще обойтись без дополнительного освещения. Имелись и пепельницы, но ни одна из них не стояла у центрального стула, а это означало, что курить я не смогу. В углу находился баллон с охлажденной питьевой водой, и я уже заранее догадывался, что тоже не про мою честь. Зрелище, по-видимому, обещало быть захватывающим.

Не дожидаясь ничьих указаний, я уселся на стул посреди комнаты и приготовился ждать. Граймс и двое других полицейских бродили по комнате, с треском передвигая стулья, на ходу снимая пиджаки и ослабляя узлы галстуков. Граймс налил себе стакан холодной воды, и я слышал позади себя ее прохладное бульканье.

Наконец было решено начать. Граймс остановился передо мной, в то время как двое других заняли места где-то сбоку.

- Где ты был сегодня весь день? - задал Граймс свой первый вопрос.

- Да так... Мотался туда-сюда.

- Мне нужны имена и адреса, - потребовал он.

- Я их не запоминал, - сказал я. - Но это совсем не то, что вы думаете. Я не собираюсь играть в молчанку, вовсе нет. Просто не помню, и все.

- Забыл, где слонялся целый день?

- Да, сэр. Совершенно вылетело из головы. Видите ли, на улице несусветная жара. Наверное, из-за нее я раскис, но могу вам с уверенностью сказать: там, где мне пришлось бывать, кондиционеры отсутствовали.

Голос подал другой полицейский:

- А как долго ты разводишь шашни с той девицей, что живет у тебя?

Вопрос тоже порядком удивил меня.

- Несколько недель, - ответил я.

- И бросать ее не собираешься?

- Нет пока.

К чему, черт возьми, они все-таки клонят? Граймс снова взял инициативу в свои руки:

- А кто жил у тебя до нее?

- А что?

- Я первым спросил, - напомнил он.

Я был определенно выбит из колеи, и, чтобы вспомнить имя предыдущей подружки, мне потребовалось некоторое время. Ах да, соблазнительная блондинка, которая со стороны выглядела просто сногсшибательно, но в постели от нее было мало проку. Как там, черт возьми, ее звали? В конце концов меня все-таки осенило.

- Анита Меривел, - сказал я. - Танцовщица из "Ла-Копла".

- А еще раньше, до нее?

- Да откуда мне знать? Думаете, я учет веду, что ли? Подобная линия допроса представлялась мне совершенной бессмыслицей. Я никак не мог взять в толк, что происходит, а когда мне что-нибудь непонятно, я начинаю нервничать. Я машинально сунул руку в карман за сигаретами, но едва успел достать их, как Граймс протянул руку и выхватил у меня пачку.

- Не возражаешь, если я угощусь? - с издевкой спросил он.

- Возражаю.

- Брось, Клей. Я же знаю, что ты это несерьезно. - С этими словами он вытащил из пачки сначала одну сигарету, а потом еще три. - Про запас, объяснил он мне. - Ты же не против, правда?

- Я против, - заупрямился я.

Один из полицейских поднялся со своего места и подошел к нам.

- Мне что-то тоже покурить захотелось, - объявил он.

- Угощайся, Клей щедрый, - с готовностью предложил Граймс, протягивая мою пачку.

Курильщик вытащил четыре сигареты, спокойно передал остаток своему напарнику - ему досталось тоже штуки четыре, после чего смятая пустая пачка полетела в угол. Граймс усмехнулся, глядя на меня.

- Извини, Клей, - сказал он. - Похоже, тебе уже не осталось.

- Ничего, обойдусь, - заверил я его. - Я все равно собирался бросить курить.

Он закурил одну из моих сигарет и выпустил мне в лицо струйку дыма. Двое других тоже задымили, и, похоже, ни один из них глубоко не затягивался. Несмотря на жару, окна в тесной комнатушке были наглухо закупорены. Так что долго ждать, пока она наполнится дымом, не придется.

- Итак, вернемся к нашим баранам, - бодро сказал Граймс. - Ты собирался вспомнить, кто был у тебя до Аниты Меривел, - Я запамятовал, - ответил я. Забыл их всех до единой.

- Какая жалость, - сочувственно покачал головой Граймс. - Такие золотые воспоминания, и вдруг все позабыто.

- Да, - согласился я. - И вправду обидно.

- Ладно, - сказал Граймс. - Тогда давай поговорим о будущем. Как ты думаешь, кто'станет следующей? - После.., как, ты говорил, ее зовут?

- Анита Меривел.

- Нет, я имел в виду ту, которая из новеньких.

- Про нее я вам не говорил.

- Так скажи сейчас.

- Элла.

- А фамилия у нее есть?

- Элла Синдерс.

- До чего же ты, однако, ловкий, - вроде бы позавидовал один из полицейских.

- Стараюсь, - в тон ответил я.

- И все-таки, - продолжал допытываться Граймс. - Кто, по твоему мнению, станет следующей? После Эллы?

- Не знаю, - признался я. - Еще не время загадывать.