Наталья Солнцева - Прыжок ягуара

Этот звонок выбил Каретникова из колеи, заглушил даже дыхание зверя. Заморочил голову. Он не помнил, где застал его безумный шепот. Не могли же его издавать мертвые губы?

Игорь Иванович гнал машину по темнеющим улицам, в мелькании огней, которые мешались в его сознании с колдовским мерцанием зеленых камешков. Куда подевалось колье? Он взял бы его себе, на память. Он чувствовал, как невероятно важно иметь хоть какую-то частичку возлюбленной, пусть в виде дешевого украшения. Те камни носила на шее Мила, согревала их своим теплом, наполняла своими чувствами…

И тут – этот звонок, этот трепетный шепот: «Я жду тебя на нашем месте… Я уже в постели…»

– Если это бред… черт с ним! – выдохнул Каретников на пороге их осиротевшего «гнездышка». – Я хочу бредить! Слышишь, Мила? Я хочу бредить тобой…

Он отмахивался от мысли, что она изменила ему. Перед смертью переспала с другим. Ее обнаружили нагую в чужой квартире, в чужой кровати…

Он считал происшедшее дурным сном, от которого быстро очнулся. Где явь? Где морок? Он спутал забытье с реальностью, заблудился в своих грезах, застрял на меже бессознательного. Существует ли эта межа?

В коридоре горел свет. Пахло духами и шоколадом. Запах Милы!.. Откуда здесь кровь? Каретников увидел красную каплю на паркете и задохнулся от страшного предчувствия. Капли становились все крупнее… они манили его за собой, словно указатели, ведущие в ад…

Дымчатый вихрь сопровождал его подобно невидимому смерчу. На полу в спальне была уже целая лужа крови…

Он хотел бы помолиться, но забыл имя Бога. Видел только кровь повсюду… на сброшенном атласе покрывала, на простынях… на белом саване…

Чей это саван?.. Кто это неподвижно лежит на постели?.. Там, где они с Милой любили друг друга, сливались в нежном экстазе…

– А-ааа! – закричал Каретников, склонившись над завернутым в белое телом. Бледное, как мел, лицо застыло посмертной маской. – А-ааа-ааа!

Раздался треск, молния пронзила его, и он рухнул сверху на тело в саване.

Из шкафа-купе что-то вырвалось, – это был Лавров, которого подстегнули мужские вопли. Когда кричит женщина, еще куда ни шло. Но когда вопит взрослый мужик, в шкафу не усидеть…

Сыщик увидел невероятную картину: лежащий ничком грузный мужчина в светлых брюках и рубашке, а под ним – извивающийся белый кокон. Все вокруг в красных пятнах. На полу – красная лужа, рядом с кроватью валяется окровавленный нож…

Пронзительный женский визг вызвал у Лаврова дрожь. Визжал кокон, пытаясь выкарабкаться из-под навалившегося на него тела. У кокона было снежное лицо, раскрытый рот и горящие ужасом глаза. Эти глаза были устремлены на сыщика. Он узнал глаза и искаженный страхом голос.

Это была вовсе не Камилла. Как могла покойница ожить и явиться сюда, позвонить по телефону любовнику, лечь в постель…

Лавров не мог сообразить, какая сцена разворачивается перед ним. Жестокий фарс или жалкая мелодрама? Кокон на поверку оказался не мертвой девушкой, а вполне зрелой женщиной, завернувшейся в шелковую простыню. Она нарочно изображала мертвую, чтобы…

Его мысли обрывались, не достигая логического завершения. Все, что он видел и слышал, не укладывалось в рамки здравого смысла. Не укладывалось в рамки его версии.

Он подошел и дотронулся до мужского тела, нащупал пульс. Перевернул, взглянул в лицо и присвистнул. Это был Игорь Каретников, а рядом барахталась его перепуганная жена. Сквозь белый грим проступали ее знакомые черты, темный парик сбился на сторону.

– Ты? – изумился он.

Нелли отчаянно кричала и размахивала руками, не понимая, откуда он тут взялся.

– Тихо! Соседи всполошатся! – предупредил Лавров и покосился на ее мужа. – Что ты с ним сделала?

У нее, вероятно, отказали ноги. Под простыней, которую она использовала как саван, «покойная» была одета в тонкое белое платье до колен. Саван развернулся, подол платья задрался. Жена Каретникова не могла встать. Ноги ее не слушались. Постель пестрела красными пятнами, похожими на кровь.

– Что это? – чужим от волнения голосом спросил сыщик. – Откуда кровь? Ты ранена?

Нелли внезапно затихла, ее глаза закатились, тело обмякло. Обморок? После того, что здесь случилось, не мудрено.

Роман не торопился приводить ее в чувство. Он занялся Каретниковым. Тот дышал, но не двигался. Сыщик заметил на постели какую-то черную штуковину. Неужели электрошокер?

– Блин!..

В уме наконец выстроилась более-менее связная цепочка. Нелли проникает в квартиру, где ее благоверный развлекался с убиенной подружкой, устраивает дьявольский маскарад, разливает по квартире красную жидкость… а потом, прикидываясь Камиллой, вызывает по телефону мужа и укладывается на кровать.

Когда «обработанный» должным образом Каретников видит якобы мертвую любовницу, он в шоке склоняется над ней. Нелли включает приборчик, и мужа вырубает электрический разряд. Ловко! Но и рискованно. Что, если бы супруг не поверил в звонок с того света и не приехал на это сомнительное «свидание»?

А ничего непоправимого бы не случилось. Нелли подождала бы некоторое время и отправилась придумывать новую авантюру.

Но зачем, черт возьми, ей это понадобилось? Саван, кровь, нож… К чему весь этот мрачный антураж? Чтобы что?

Он похлопал женщину по щекам, и она пришла в себя. Уставилась на Лаврова мутным взглядом.

– Кого ты на сей раз собиралась убить? Мужа? Пока он без сознания от удара током, хотела его пристрелить? Хотя нет. Пистолет-то у меня. Значит, зарезать. Для этого и нож приготовила. Верно? Только почему нож на полу валяется?

– Ты бес! – прохрипела она. – Бес! Как ты здесь очутился?

– В шкафу прятался, – чистосердечно признался сыщик. На него вдруг накатило оцепенение, которое тут же схлынуло. В глазах потемнело, потом прояснилось.

– Точно бес…

– Я бы поспорил, кто из нас бес, – моргая, парировал Лавров.

Нелли пошевелилась, глядя на застывшего в нелепой позе мужа. Ее лицо в «смертельном» гриме было ужасно. Она не замечала, что ее колени и бедра оголились, а парик слетел. Он казался снятым и высушенным индейцами скальпом.

– Откуда у тебя ключи от этой квартиры?

Ожившая покойница не отвечала. Она искала оправдания своему поступку. Ее мысли путались, губы беззвучно шевелились.

– Помоги мне сесть…

Лавров выполнил ее просьбу: приподнял и подложил под спину подушку. До него дошло, какая странность чувствовалась в звуках ее шагов. Нелли прихрамывала! У нее болела подвернутая при падении в парке нога.

– Я мог бы догадаться… Будешь молчать, я «разбужу» Каретникова, – пригрозил он. – Или вызову полицию. Выбирай, что тебе больше нравится.

– Я ничего не сделала…

– Ты не успела! Пока твой муж в беспамятстве, ты мне все расскажешь.