Р. Пейтман - Вторая жизнь Эми Арчер

Я говорила, его больше волнует, что, если его дочь будет учиться в частной школе, это повредит контактам его агентства с Лейбористской партией. Он не имеет права рисковать будущим ребенка. Он же утверждал, что это я им рискую, когда претендую на то, чтобы выбирать ей друзей. Да и глупо рассчитывать, что мне это удастся, добавлял он: чем больше я буду им мешать, тем больше они будут тянуться друг к другу.

Теперь-то я понимаю, что муж был прав. И понимаю, почему другие девочки из класса Эми никогда не удостаивались ее дружбы. Иначе Дана осталась бы одна. Общая тайна связала их.

Мы с Брайаном тоже толкали их друг к другу. С самого начала мы ссорились. Еще до рождения Эми самые счастливые моменты уже были чем-то омрачены. Ничего такого, что можно было бы заметить или назвать по имени. Ничего, что можно было бы обсудить и попытаться исправить.

Не исчезала тень беспокойства, тонкая непрерывная струйка пороха, только и ждущая, чтобы к ней поднесли спичку. Большого взрыва мы так и не дождались. Так, кассетные бомбы, взрывающиеся глухо, в замедленном режиме. Вместо откровенных разговоров и доверительной обстановки дома Эми приходилось терпеть многозначительное молчание и язвительные резкие споры, из-за которых она предпочитала отсиживаться у Даны. Взрывная волна докатилась до меня только сейчас.

На словах мы утверждали, что любовь – это чудесная невидимая сила, ведущая к добру, что мама с папой по-настоящему любят друг друга, но на собственном примере убеждали ее, что любовь приносит боль и горечь. Что ее приходится терпеть, мириться с ней.

Представление Эми о любви застряло в полутьме, на нейтральной полосе, где правда так перепуталась с ложью, что она готова была терпеть насилие, потому что верила, что так будет лучше.

Это называется – учили дочь хорошему, прививали правильные ценности, делали все, что могли. Мой ухоженный, всегда занятый интересными делами, счастливый ребенок, со всеми этими дополнительными уроками, занятиями, поездками и впечатлениями, оказался беззащитным, не унаследовав от нас правильного представления о любви. Я была плохим примером – уродом, мутантом. Калекой.

Наша дочь не могла бы желать себе лучшей подруги. Только лучших родителей. От этой пощечины лицо у меня будет гореть до конца жизни.

А родители Даны?

Когда-то я им завидовала. Тому, что они все еще вместе – все вместе, как настоящая семья. Тому, что их дочь жива. Не могу сказать, что никогда не желала другим родителям тех мук, которые перенесла сама, – желала. Если бы я могла поменяться с ними местами, тогда сделала бы это без колебаний.

Теперь-то нет. Наши девочки обе мертвы. Горе и боль, которые я переживала десять лет, для них только начались. Мою семью, по крайней мере, не в чем винить. Не до такой степени точно: у нас хоть извращенцев в доме не было.

Пытаюсь представить себе дедушку Даны, но вижу только его смутный силуэт на фоне тускло-коричневой кирпичной стены школы или бесцветной игровой площадки. Он сливается с фоном – грязное пятно комбинезона цвета хаки, пыльный клок пепельно-серых волос, похожих на старую швабру.

Эми никогда не говорила о нем, разве что упоминала, что он покупал ей какие-то сладости по пути с игровой площадки или хвалил ее танцы. Самые обычные дела, все бабушки и дедушки это делают. Мы с Брайаном делали то же самое.

И о его изуродованном пальце она тоже никогда не упоминала. Если бы я сама его заметила, то удивилась бы, что она ничего не сказала. Такие зловещие детали дети всегда обыгрывают в своих рассказах. Сочиняют разные истории: то ему акула палец откусила, то в драке отрезали. А отрезанный кусок пальца он теперь хранит у себя в сторожке, чтобы грозить им непослушным детям.

Если бы Эми и заикнулась об этом, я бы из политкорректности ее одернула. Сказала бы, что неприлично таращиться на человека из-за таких вещей, люди бывают разными. Не все здоровы телесно или душевно. Если человек не похож на других, это еще не значит, что его надо бояться.

Отчаяние вонзается под ребра.

Этот человек убил мою дочь. Я не знаю его имени. Не помню его лица. Через столько лет мне не на кого закричать, не в кого вцепиться. Нет мишени для плевков и пинков. Но будет.

Я получу око за око, и ничто и никто не встанет у меня на пути, если только Бог не прибрал его к себе на небеса, чтобы наказать меня еще раз.

Мой взгляд перебегает от экрана ноутбука к фотографии Даны в телефоне. Пальцы гладят ее обрюзгшее лицо.

– Я за тебя отомщу. Обещаю. Не успокоюсь, пока не отомщу. Я заставлю его ответить за вас обеих.

Охватившая меня жажда мести и справедливости заставляет вскочить с кровати и натянуть одежду. Нужно убраться из этой квартиры как можно скорее, пока Либби и Эсме не обнаружили, что я раскрыла их аферу.

Захлопываю ноутбук и укладываю его обратно в чемодан. Флешку кладу в карман пальто. Выхожу – и дверь за мной захлопывается.

Я не жду, пока таксист даст мне сдачу. Даже и не вспоминаю, что она мне причитается… Выйдя из квартиры на улицу, я думала, не позвонить ли Дэйву, но он и так уже достаточно для меня сделал, да, может, он сегодня и не работает. К тому же это означало бы слишком много вопросов, слишком много разговоров, а у меня и так голова вот-вот лопнет.

Я не знала, куда идти. Спросить было не у кого. Разве что у шумной компании, выходящей из клуба, но они все были явно не в состоянии указать дорогу. Я вышла на главную улицу и двинулась по ней. Может быть, лучше было позвонить в «999» – тогда полиция, наверное, была бы уже в квартире. Но вряд ли я сумела бы изложить свою историю дежурному по телефону. Это не убийство, не изнасилование, не мошенничество – это коктейль из трех преступлений сразу, а в придачу еще и реинкарнация, и экстрасенсы. Они бы приняли это за розыгрыш. Я должна сообщить обо всем лично.

В двадцать минут четвертого ночи движение было оживленным, но такси не было. Целых пятнадцать минут я шла пешком, пока наконец не показался черный кеб. Конечно же, оказалось, что я шла не в ту сторону.

«Спасибо» и «спокойной ночи» водителя скользят по уголку сознания. Почти мимо. Захлопываю дверцу, ступаю на тротуар. Замираю, увидев знак у полицейского участка. «Полиция». Это выглядит так солидно, так надежно… Только не для меня. Однако выбора нет, придется довериться им еще раз.

Открываю дверь – и меня обдает потоком горячего воздуха. Лампочки слишком яркие, стены увешаны кричащими плакатами, а в воздухе – запах застарелого пота, сигаретного дыма, перегара и отчаяния. Должно быть, во всех полицейских участках пахнет одинаково. Эта теплая зловонная атмосфера напоминает мне все остальные полицейские кабинеты, в которых я побывала за эти десять лет.

Возмутительно! Приходится ждать! С талончиком в руке. Словно это какая-то лотерея. Мне нужен только один приз – правосудие, и я слишком долго его ждала. Мое время пришло, и ничто меня не остановит. Уж во всяком случае, не этот прыщавый парень в толстовке с капюшоном и не два пьяных водителя. Даже пропавший мальчик не остановит. Моя пропавшая девочка дольше ждала. Я первая в этой очереди, остальные потерпят.