Наталья Александрова - Китайская кукла

В комнату вошел кот. Ступал он неторопливо, держался индифферентно, из чего Надежда сделала вывод, что кот сыт и доволен жизнью.

– Бейсик! – жалобно позвала Надежда. – Иди ко мне!

Кот фыркнул пренебрежительно и отвернулся, поэтому Надежда уверилась, что с ней все не так плохо. Когда хозяева вправду болели, Бейсик обязательно находился рядом и работал котом, то есть мурлыкал что-то успокоительное и подсовывался под руку, чтобы погладили.

Так что Надежда решила не валять дурака, а вставать. Взглянуть на себя в зеркало она решилась только после душа и чашки крепчайшего кофе с сахаром. Тщательно уложила волосы и сделала легкий макияж, теперь вид в зеркале стал более-менее приличный.

Тут позвонил муж.

– Надя, что же ты не сказала мне, что к нам вчера в квартиру залезли?! – кричал он в трубку.

– Да я… – Надежда растерялась и ляпнула первое, что пришло в голову: – Я забыла…

– Забыла? – Муж поперхнулся, но тут же сообразил: – Надя, все-таки ты, наверное, в той маршрутке головой ударилась.

Надежда промолчала, хотя точно знала, что головой не ударялась.

Далее выяснилось, что утром муж встретил во дворе участкового Виктора Полоскина. Участковый был ранней пташкой, он шел по своим делам и, встретив потерпевшего, на которого указала ему Антонина Васильевна, вполне соответствующая своему прозвищу Недреманное Око, решил провести профилактическую беседу. Дескать, жена ваша – женщина легкомысленная, взлом квартиры всерьез не приняла, а вы, я вижу, человек солидный, так что замки уж поменяйте…

Надо отдать должное Сан Санычу, он не стал в присутствии посторонних людей ругать свою жену, а позвонил ей, только придя на работу. И опять-таки больше озаботился он Надеждиным здоровьем, чем замками.

– Надя, – строго сказал Сан Саныч, – тебе обязательно нужно сходить к невропатологу. Мало ли что голова не болит, потом заболит, да еще как! С этим нельзя шутить!

– Да ладно, – вздохнула Надежда, – запишусь.

И поскорее повесила трубку, подмигнув самой себе в зеркале. Все, проехали, больше муж ругаться не станет. А у нее появилось свободное время – можно сказать, что в поликлинике в очереди сидела. На что бы его потратить?

И тут Надежда вспомнила, что обещала дворничихиной дочке попросить Игоря, чтобы тот нарисовал девочкин портрет. Обещала, да ничего не сделала, а детей обманывать нехорошо. Ага, вот он, рисунок Игоря на асфальте, хватило у Надежды ума сфотографировать его на телефон. Так что Игорь вспомнит, у него глаз-алмаз. Нужно съездить к нему прямо сейчас, он по утрам работает в своей мастерской, это Надежда точно знает. А звонить ему она не будет, потому что начнет он отнекиваться – я занят, лучше завтра или на следующей неделе, а там он куда-нибудь уедет… В общем, нужно ловить его немедленно, не откладывая дела в долгий ящик.

Надежда собралась за пять минут и выскользнула из дома, удачно избежав встречи с Антониной Васильевной.

Мастерская Игоря находилась на Большом проспекте Васильевского острова в старом доме. По капризу тогдашнего архитектора окна в доме установили огромные, а высоких деревьев вокруг не было, так что ничто не заслоняло свет. Поэтому власти еще в советское время выделили этот дом под мастерские художников. После перестройки кое-кто сумел там закрепиться.

Надежда давно не была в мастерской и с удивлением обнаружила, что подъезд теперь оснащен домофоном. И дверь была новая, железная, раньше-то старая, дубовая, на одной петле висела. Надежда Николаевна долго соображала, какой же нужно нажать номер. Вроде бы квартира на пятом этаже… или на шестом… Но шестой этаж последний, а с площадки, она помнила, наверх шла маленькая лесенка. На чердак, что ли?

Она отошла в сторонку и задрала голову. Точно, в доме есть чердак и, вероятно, обитаемый: окна новые, и выход прямо на крышу, которая заборчиком огорожена, и зонтик полосатый виднеется. Похоже, кто-то себе террасу сделал.

– Женщина, вы что ищете? – окликнула ее старуха из окна первого этажа.

Старуха была колоритная – настоящая ведьма с загибающимся к подбородку носом и кустистыми бровями, из-под которых выглядывали маленькие цепкие глазки. Надежда тотчас вспомнила, где она видела эту старуху – не узнать ее было невозможно. А видела она старухин портрет на выставке Игоря в прошлом году. Ох, какие Игорь представил тогда портреты! И главное, выставка была камерная, небольшая, в скромной галерее, то есть эта выскочка Галка не принимала в ней никакого участия. Ее вообще в городе не было – не то в санаторий уехала, чтобы здоровье поправить (которое сильно пошатнулось от многочисленных диет и очищений организма), не то опять-таки в пансионат на какие-то очищающие процедуры.

Так что пришли на выставку художники да парочка доброжелательных критиков. А еще старые друзья, такие как Надежда с мужем. Они прекрасно тогда провели время. Портреты Игорь писал удивительные, причем натуру выбирал сам. И мимо такой колоритной старухи, конечно, пройти не мог.

Надежда воочию увидела перед собой портрет в простой раме и подпись: «Виринея». Имя у бабки было старозаветное, из святцев небось. Тогда, стоя перед портретом, они с Сан Санычем вспоминали старый советский фильм, героиню которого тоже звали Виринея. Она была удивительной красавицей, и актрису подобрали очень красивую. Вот имя и врезалось Надежде в память.

– Простите, вы, наверное, Виринея… вот отчества не знаю, – сказала Надежда, искательно улыбаясь.

– Ясно. – Старуха улыбнулась, отчего стали видны прокуренные желтые зубы, а глазки совсем спрятались под бровями. – Игоря ищете.

– Ну да, только номер квартиры забыла, – честно призналась Надежда.

– Седьмую нажимай, – сказала старуха, – да подольше держи, а то он, когда работает, может не услышать.

– Не отвечает… – через некоторое время сказала Надежда.

– Дома он, дома, пришел к нему один такой… Портрет с него Игорь пишет… – В голосе старухи послышались ревнивые нотки.

Надежда потопталась еще у подъезда, потом достала мобильный телефон.

– Надя, ты по делу или просто так? – послышался недовольный голос Игоря.

– По делу, – коротко ответила Надежда, – открой дверь, я внизу.

– Да я не в мастерской, – тут же открестился Игорь. – Я на совещании в ЛОСХе.

– Не ври, я знаю, что ты работаешь! – припечатала Надежда. – Я ненадолго.

Послышался тяжкий вздох, и Игорь покорился неизбежному.

Надежда поднялась на шестой этаж пешком и остановилась перед дверью передохнуть. Затем толкнула дверь, которую, она знала, Игорь, находясь в мастерской, никогда не запирает.

Все было как раньше – длинный извилистый коридор, уставленный холстами в подрамниках, самодельные полки, на них разная всячина: гипсовые бюсты, глиняные кувшины, костяные и деревянные статуэтки. Это и еще многое другое Игорь привозил в свое время из многочисленных творческих поездок по стране.