Екатерина Островская - Черный замок над озером

– Ну да, припоминаю что-то. В ментовку меня сдали. А я их не наказал.

– А то, что Вику в «Кресты» упрятали только за знакомство с вами, это как?

– Точно, – снова усмехнулся Метлицкий, – беременную студентку и на парашу. Как давно это было… Лет двадцать пять прошло. Или больше? Точно, двадцать семь почти.

– Как беременную? – растерялась Женя.

– А вам об этом разве ничего неизвестно? С вами не поделились семейными тайнами?

Метлицкий начал разглядывать Женю.

– Если Ника ваша тетка, значит, Вика – ваша мама. Так ведь?

Девушка промолчала. Услышанное только что ошеломило ее настолько, что она уже жалела, что проговорилась. Мысли путались.

– При Советах менты настоящие звери были. Одно слово – мусора. Им что дочь известного журналиста, что вокзальная шлюха, дай только повод схватить и в кутузку засунуть. А могли и просто так для забавы, – принялся вдруг разглагольствовать криминальный олигарх, глядя почему-то на Гагаузенко. – А сейчас жизнь их обломала: на фирменных лайбах рассекают, из кабаков дорогих не вылезают, получая грошовые оклады. В девяностых все лучше было. Я тогда ментов с руки кормил, и порядку было. Встретил как-то бывшего майора Ложкина, который меня когда-то брал. Он, кстати, сам подошел, спросил: «Как дела?» Будто бы интересно ему, как его «крестники» в новой жизни устроились. А сам в таком занюханном костюмчике, в котором и на улице-то стыдно появиться, ботинки стоптаны, рубашонка на воротнике протерлась. Он на пенсию как раз вышел и устроиться на нормальную работу не мог. Сторожем на автостоянке, кстати, мне принадлежавшей, горбатился. Я ему и говорю: «Хочешь работу непыльную? Косую зеленых в месяц отстегивать буду». И он спрашивает: «А что делать надо?» Отвечаю: «Машину мою по вечерам мыть, но так, чтобы блестела». Смотрит на меня Ложкин, глаза кровью налились. А тысяча баксов в середине девяностых – большие бабки были. Согласился, конечно. Я лопатник достал, вытащил брикет бакинских, отслюнявил ему штуку: «Получи аванс за месяц вперед». У него рука так и дернулась. Но удержался – не взял. «Не заработал пока», – говорит. Но машину мою потом вылизывал, будьте нате. Когда у него инсульт случился, так жена прибегала, тоже старалась. Я ей как-то пятьсот баксов дал просто так, типа мужу на лекарства, так она аж прослезилась, руки мои, кажется, целовать была готова. Хотя ненавидела меня, вероятно, в ту минуту: они-то с муженьком, честные, но нищие, а я, вор-рецидивист, весь в шоколаде…

Женя смотрела в сторону. На стене висела картина, на которой трое мужчин в камзолах играли в карты.

– Девушка, вам не интересен мой рассказ? – спросил ее Метлицкий.

– Очень даже, – соврала Лукошкина.

Леонид Иванович обернулся и тоже поглядел на полотно.

– Хорошая вещь, мне ее один политик подарил. Он в Думе заседал, а живопись – его страсть. Как богатеть начал, в коллекционеры записался, скупал подряд все, что казалось ему ценным. У чьих-то потомков, у барыг, у домушников. Ему плевать было, краденая вещь или чистая. Я ему в одном деле услугу оказал, так он мне эту картину и презентовал, заметил, видно, как я на нее смотрю. Здесь же катка изображена. Видно, как двое катал обувают лоха в гостинице. Тема мне знакомая. Я же родом из Жихарева – есть такой маленький поселок при станции. Работы там для мужиков никакой, если только путевым обходчиком. А кому охота в дождь и в мороз пеходралом по рельсам шастать и колотушкой по стыкам стучать? Вот все мужское население Жихарева и работало по поездам. У нас целые династии шулеров были. Оба брата мои тоже. Я с ними иной раз ездил, когда в школе учился. Но тогда я хотел в люди выбиться, не так, как мои земляки. Учился, старался, читал много. Поступил в железнодорожный институт. На первом курсе пригласил меня приятель в гости: я ж в общаге, а он местный. Пришел к нему и прибалдел от роскоши – отец-то моего сокурсника торговой базой заведовал. Я на всякий случай осмотрел замки. Они финские были, по тем временам дорогие, и те, кто ставил их у себя, думали, что хорошо защищены. Наивные люди! Считали, что чем дороже замок, тем надежнее. Я через недельку заглянул к приятелю, когда тот на лекциях сидел, а его родители на работе крутились, и вынес что мог утащить. Скинул все потом за десять тысяч – большие по тем временам деньги. Особо не шиковал, но друзьям, что в общаге голодали, помогал. Сокурсник просек, что моих рук дело, и сдал меня. Правда, к тому времени я еще парочку квартир посетил. Влепили мне по еще советской сто сорок четвертой статье пять лет. Через три года вышел по условно-досрочному. В институте меня, конечно, не восстановили…

Раздалась приглушенная мелодия мобильного телефона. Метлицкий вынул из кармана аппаратик и приложил к уху. Выслушал, что ему доложили, буркнул: «Проверяйте дальше» – и положил телефон на стол перед собой. Затем посмотрел на Женю.

– Кто такой Сергей Николаевич?

– Сосед, – ответила она, стараясь оставаться спокойной.

– Сколько лет? Как выглядит?

Женя пожала плечами.

– Я почему спрашиваю… – начал объяснять Метлицкий. – В нашей базе нет такого человека. Вы можете это объяснить?

– Почему я должна знать что-то о вашей базе?

– Как сосед выглядит?

Женя задумалась, словно вспоминала, и ответила:

– Около пятидесяти или больше. Невысокого роста. Волосы редкие, с сединой, на лбу залысины.

На самом деле она описывала соседа по площадке, имени которого не помнила, да и видела его редко.

– Чем занимается? – поинтересовался Гагаузенко и коротко посмотрел на Метлицкого.

А Леонид Иванович махнул рукой.

– Какая разница: явно не тот.

Но Женя все равно ответила:

– Служит где-то. В Федеральной службе безопасности, кажется.

Лукошкина ляпнула первое, что пришло в голову, но ее собеседники, судя по всему, поверили.

– В ФСБ, что ли? – переспросил Метлицкий.

А Гагаузенко услужливо подсказал:

– Вот почему его нет в нашей… то есть в вашей базе.

Ее везли в большом черном внедорожнике с тонированными наглухо окнами, сквозь которые поначалу пробивался бледный свет уличных фонарей, – едва различимые пятна проносились мимо, а потом и они закончились. Вокруг была темнота наступающей ночи. Большой автомобиль мягко покачивался на рессорах, через лобовое стекло были видны габаритные огни черного внедорожника сопровождения. Следом шел еще один подобный, но оборачиваться, чтобы проследить, там ли замыкающая машина, нужды не было. За городом скорость еще больше возросла. Куда ее везли, Жене не сказали, а спрашивать она не стала. Да и вряд ли бы ей захотели отвечать.

Метлицкий просто сказал:

– Уже поздно, надо ехать.

Женя попыталась было опять объяснить: все, что было ей известно о Валентине, она уже сообщила, с ним лично не знакома, ей известен только электронный адрес. Но девушку никто не слушал.