Кристи Доэрти - Ночная школа. Наследие

— Какая удивительная, лишенная какой-либо необходимости жестокость, — пробормотала Джу.

— С тех пор, — продолжила свой рассказ Зои, — в этом замке никто не жил. Но люди рассказывают, что в лунные ночи вроде этой миледи выходит на крышу башни и разгуливает по ней, высматривая солдат Генриха. Последнее с точки зрения реальности абсолютная чушь, поскольку ни самой крыши, ни верхней части башни давно уже нет. — Зои снова понизила голос до шепота: — Поэтому леди, скорее всего, просто парит среди развалин…

— Привет, ребятки.

Голос Лукаса доносился, казалось, отовсюду и ниоткуда, и «ребятки» завизжали в три горла.

— Господи, — произнес Лукас, включая фонарь, свет которого ослепил их. — Да здесь девочки! Ну и с чего это вы так раскричались?

— Зои рассказывала нам кошмарную историю, — произнесла Джу с виноватыми нотками в голосе.

— Понятненько… — Лукас с ухмылкой посмотрел на Зои. — Опять небось о своей любимой «парящей леди» трепалась?

Зои ответила ему улыбкой.

— Точно так.

Лукас ободрительно кивнул.

— Чудно. Люблю эту историю. Страшная, как не знаю что…

— Они слушали, затаив дыхание и, похоже, верили каждому слову, — произнесла Зои с удовлетворением.

— А где все? — спросила Элли, посветив вокруг себя фонариком и высветив стволы деревьев и мало что, кроме этого.

— Мы еще не добрались до места, — сказала Джу.

Подняв голову, Элли уловила принесенные ветром едва различимые ухом звуки, напоминавшие отдаленный смех.

— А костер уже разожгли? — спросила Джу, когда они снова двинулись вверх по тропинке.

— Разжигали, когда я уходил, — произнес Лукас и огляделся. — Между прочим, я рассчитывал встретить Рейчел. Вы ее случайно не видели?

— Рейчел не придет, — произнесла несколько озадаченная Элли. — Неужели она тебе об этом не сказала?

— Сказала. — Лукас сунул руки в карманы и ударом ноги отбросил с тропинки камень, покатившийся вниз по горе. — Но я надеялся, что она изменит свое решение.

— Садись с нами, — предложила Зои. — Мы будем целоваться. С язычками…

Лукас смигнул.

— Не понял…

— Без язычков, Зои, — наставительным тоном произнесла Джу.

— Ну… — протянула Элли, продолжая взбираться вверх по склону, — язычки — это по желанию.

По мере приближения к месту вечеринки склон становился все более пологим, идти стало легче, и через пару минут Элли наконец смогла вобрать взглядом старую башню и развалины замка. Одновременно она услышала приглушенные раскаты смеха и почувствовала горьковатый запах дыма.

Постепенно напряжение, которое подобно стальной цепи сковывало девочек после рассказа Зои, стало ослабевать, и когда они пошли по каменистой площадке к замку, невидимые оковы окончательно с них упали.

Лукас подвел их к тому месту, где выпавшие из кладки камни образовывали своеобразную лестницу, позволявшую посетителям подняться на вершину опоясывавшей башню каменной стены. Стена имела более трех футов в поперечнике, что позволило девочкам и их провожатому выстроиться на ней в ряд и глянуть на то, что происходило с ее обратной стороны. Там, во внутреннем дворике замка, весело пылал большой костер, вокруг которого на манер слетевшихся на шабаш ведьм и ведьмаков сидели старшеклассники Киммерии. Все они смеялись и переговаривались.

Спустившись со стены по такой же импровизированной каменной лестнице, по какой на нее поднимались, Лукас и девочки направились к костру. Кэти, заметив среди вновь пришедших Элли, крикнула:

— Все-таки решилась? Поздравляю! — Она носила теплую лыжную куртку и белую кашемировую шапочку. — Добро пожаловать. Угощайся. Выпей вина и отведай закусок, которые передают по кругу. — Она одарила ее обезоруживающей улыбкой. — Короче, чувствуй себя, как дома.

Потом рыжеволосая красотка отвернулась к костру, а Элли, повернувшись к Джу, заметила:

— Что-то Кэти сегодня подозрительное добренькая. На всякий случай держи ее по возможности под наблюдением.

— И когда она только перестанет тебя ненавидеть? — озадаченно протянула Джу. — Подумать только, лично пригласила на вечеринку… Почему, спрашивается, не меня? Я тебе так скажу: от этого добра не жди.

— Я тоже терпеть не могу эту девицу, — заявила Зои, но в следующее мгновение, увидев кого-то из знакомых, сбежала от подруг.

Когда они подошли к костру, Элли по привычке поискала глазами Картера, но не нашла. Зато увидела Сильвиана. Его лицо, за исключением нескольких почти заживших царапин, почти вернулось к нормальному состоянию. Куда хуже обстояло дело с синяком в области горла, который, казалось, расцветился всеми цветами радуги. По счастью, он прикрыл его шарфом. Рядом с Сильвианом сидела Николь, выглядевшая очень элегантно в длинном черном пальто и таких же черных наушниках. У Элли по непонятной причине сжалось сердце: эти двое представлялись ей идеальной парой, и им, похоже, было вдвоем хорошо. А вот у нее сейчас нет пары, и она ко всем относится настороженно. Заметив, что она смотрит на нее с Сильвианом, Николь улыбнулась, подняла над головой бутылку шампанского и помахала ей.

Элли тоже ей помахала, правда довольно сдержанно.

Тем временем Джу схватила ее за руку, подтащила поближе к огню и предложила присесть на большой гладкий и плоский камень, представлявший собой в прошлом элемент какой-то замковой конструкции. Скоро к ним присоединилась Зои, и они все вместе стали смотреть на сидевшего неподалеку парнишку, поджаривавшего в пламени костра наколотый на кончик прутика зефир, издававший сладкий запах горячей карамели.

Элли втянула носом этот аромат, напомнивший ей запахи детства и вылазок на природу в младших классах.

— Я тоже хочу, — сказала она жалобным голосом.

— Лукас! — авторитетным голосом позвала Джу приятеля.

Тот посмотрел на нее, вопросительно выгнув бровь.

— Палочку жареного зефира, пожалуйста!

Лукас повернулся, выбрал из кучи очищенных от коры тонких прутиков самый опрятный и, достав из переданного кем-то полиэтиленового мешочка зефир, надел его на прутик, после чего начал поджаривать этот своеобразный шашлык на костре.

Вместе с закусками на прутиках по кругу ходили также бутылки с вином и шампанским. Некоторые ребята принесли с собой пластиковые чашки и стаканчики, но большинство пили прямо из горлышка. Когда кто-то протянул одну из бутылок Джу, у Элли перехватило горло, но к ее большому облегчению подруга от выпивки отказалась.

— Я теперь как святая, — сообщила она парню, который хотел ее угостить. — Неужели не слышал? А между тем меня все чаще и чаще называют святая Джу-трезвенница.

Элли также не проявила никакого интереса к выпивке. После того что произошло во время летнего бала, ей меньше всего хотелось потерять контроль над собой.