Кристи Доэрти - Ночная школа. Наследие

— Честно говоря, сейчас мне бы не хотелось говорить об этом, — с мрачным видом сказала Элли.

Зои, похоже, приняла ее слова к сведению и поторопилась переменить тему.

— Подумать только! Ты целовалась с девушкой, — произнесла она с восхищением в голосе.

— О Господи, — вздохнула Элли, вспомнив слова Николь относительно того, что Сильвиан не ее бой-френд. — Да, целовалась…

— Скоро слух об этом распространится по всей школе, и ты станешь знаменитой! — воскликнула Зои в тот момент, когда из-за деревьев стало проглядывать массивное здание Киммерии.

Рейчел уже погружалась в объятия Морфея, когда услышала негромкий стук в дверь и, открыв ее, обнаружила стоявшую в дверном проеме Элли. Последняя, взглянув на подругу, отметила, что та уже переоделась в широкую белую пижаму и сняла скреплявшее прическу эластичное кольцо, от чего ее темные волосы рассыпались по плечам блестящими локонами.

— Элли? — спросила Рейчел, одарив ее затуманившимся со сна взглядом, в котором проглядывало удивление. — Что-то случилось?

— Она целовалась с девушкой, — бросила Зои, выглянув из-за плеча своей куда более рослой напарницы.

— Что такое? — смигнула Рейчел.

— Скоро она станет у нас известной, как не знаю кто, — не без удовольствия отбарабанила Зои.

Рейчел всмотрелась в лицо подруги и вопросительно выгнула бровь.

— Хорошо, что ты не пошла на эту так называемую вечеринку, — сказала Элли. — Очень умно поступила. Впрочем, как всегда.

Рейчел широко распахнула дверь.

— Входите. Обе. Только быстро.

Должно быть, она заснула, когда читала, подумала Элли, глядя на лежавшую рядом с подушкой раскрытую книгу. Рейчел поторопилась убрать книгу и поправить покрывало на постели. Но Зои сразу же уселась на пол, скрестив ноги в щиколотках, оглядывая комнату Рейчел широко раскрытыми глазами, как если бы попала в какой-то музей. Элли тоже не стала садиться на постель и вместо нее опустилась на помещавшийся у стола стул. Так что постель вновь оказалась в полном распоряжении Рейчел, которая легла на нее поверх покрывала, прикрыв его нижним концом свои босые ноги.

— Можете рассказывать. Но только с самого начала.

Элли быстро, но довольно подробно сообщила ей о событиях ночи. Когда же она добралась в своем повествовании до того места, где Кэти задала ей вопрос о Люсинде, Рейчел даже присвистнула.

— И откуда, спрашивается, у нее такие сведения? — пробормотала она, словно обращаясь к самой себе. — Я, например, ни разу не слышала, чтобы кто-то обсуждал эту тему.

— Ну, всем известно, что ты моя лучшая подруга, — сказала Элли. — Поэтому, может статься, ребята не говорят при тебе ни о чем, что связано со мной.

Рейчел помахала рукой, словно отгоняя муху.

— Ты забываешь о моей склонности и умении подслушивать.

— Как бы то ни было, ты сейчас самая важная особа в школе, — решительно заявила Зои. — Даже более важная, чем Сильвиан.

Элли посмотрела на Рейчел.

— По-видимому, не существует ни малейшей возможности воспрепятствовать распространению этой информации. — Несмотря на эти слова, во взгляде Элли, устремленном на Рейчел, проскальзывала слабая надежда на благоприятный исход, но Рейчел, покачав головой, сразу дала ей понять, что подобные надежды беспочвенны.

— Извини, дорогая, но ты раскрыта. — Рейчел вытянула ноги и поплотнее закутала их покрывалом. — Теперь расскажи остальное. Говоришь, Пру опять продемонстрировала общественности свои сиськи? Ничего удивительного. Она настолько предсказуема, что это становится скучным.

Направляясь на завтрак и входя на следующее утро в полупустую столовую, Элли высоко держала голову и старалась смотреть только прямо перед собой. Выбрав столик в дальнем конце зала, она вытащила из сумки книгу и, поедая овсяную кашу, отчаянно делала вид, что с головой ушла в повторение домашнего задания. При всем том она кожей чувствовала устремленные на нее взгляды и слышала приглушенный говор, который, как ей казалось, усилился с ее появлением. Правда, девушка отдавала себе отчет в том, что невольно могла в этом смысле сгустить краски, но и при таком раскладе неприятное ощущение от происходившей вокруг нее какой-то возни отнюдь не уменьшилось.

Поэтому, когда кто-то выдвинул из-за стола стул и опустился на сиденье рядом с ней, она замерла, так и не донеся ложки до рта.

— Привет, Элли… — Она медленно подняла голову и напоролась взглядом на голубые глаза Джу, имевшие сегодня непривычно серьезное выражение. — Полагаю, нам нужно поговорить.

«Вот дьявольщина!»

Утопив ложку в тарелке с недоеденной кашей, Элли взялась за чашку с чаем, с такой силой впившись пальцами в ручку, как если бы держала не чашку, а щит.

— Почему бы и нет? — произнесла она, стараясь по возможности говорить ровным спокойным голосом. — Что-нибудь случилось?

— Почему не сказала мне, кто ты такая?

Элли быстро опустила голову и, коснувшись подбородком груди, подумала: «Ну вот, началось…»

— Ведь это правда, не так ли? — В тоне Джу ясно слышалась обида. Элли согласно кивнула. Джу с шумом втянула в легкие воздух. — Такая важная вещь… А ты мне не сказала… Почему, Элли? Ведь я вроде как считаюсь одной из твоих лучших подруг.

— Я не знала, — сказала Элли, понимая, что в ее слова трудно поверить, и они весьма похожи на ложь. — Родители рассказали мне об этом, только когда я вернулась домой после летнего семестра. А потом я дала слово никому об этом не говорить.

— Ну, кое-кому ты об этом все-таки сказала, — заявила Джу с прокурорскими нотками в голосе. — Рейчел, например, не так ли? Ну и Картеру, разумеется.

— Я сказала только тем, кому должна была сказать. Так что об этом знают всего несколько человек.

— Всего несколько человек… — повторила Джу, и добавила: — Но не я.

— Прошу тебя, Джу, давай не будем распространяться на эту тему, — сказала Элли. — Ничего личного. Просто это от меня не зависело. Я вообще никому не хотела говорить об этом, пока…

Но Джу ее объяснения мало интересовали.

— Ничего личного, говоришь? — Резко отодвинув стул, Джу с пылающим лицом вскочила на ноги. — По крайней мере, хоть это радует и здорово подняло мне настроение…

С этими словами она торопливо вышла из столовой, Элли же прикрыла лицо руками и предалась невеселым размышлениям.

«Хорошее начало, — мрачно подумала она. — Теперь весь день будет такой».

Несколько недель назад она побежала бы к Картеру за помощью и поддержкой. Они нашли бы какое-нибудь уединенное место для общения, и она бы все ему рассказала. А потом он защищал бы ее от нападок со стороны недоброжелателей и чрезмерного внимания со стороны друзей. Но эти дни, увы, давно миновали.