Наталья Александрова - Чемоданчик Пандоры

Бейсик при этих словах заволновался, но ветеринар крепко держал его своими привычными руками.

– Промывание желудка? – растерянно проговорил Сан Саныч в спину ветеринару. – А это не больно?

Старичок не удостоил его ответом.

Дверь кабинета захлопнулась. Изнутри донесся недовольный кошачий мяв. Сан Саныч бросился к двери, но предусмотрительный ветеринар запер ее на замок.

– Что он там делает? – воскликнул Сан Саныч, ломая руки.

– Промывание желудка, – невозмутимо ответила Надежда Николаевна.

– Надя, какая же ты бесчувственная!

– Но ты же сам хотел, чтобы Бейсика спасли? – проговорила Надежда, пожав плечами.

Дверь кабинета распахнулась, и молоденькая Марфа Михайловна вынесла оттуда Бейсика. Кот имел смущенный и униженный вид, но казался вполне здоровым.

– А вот не будешь в следующий раз изображать из себя умирающего! – прошептала Надежда, так чтобы ее не услышал муж.

Бейсик сделал вид, что ничего не понял, и принялся с ожесточением вылизывать правую лапу. На Сан Саныча, однако, он взглянул недовольно.

Первым предметом, увиденным Надеждой по приходе в собственную квартиру, был карандаш от тараканов. Надежда просто споткнулась об него. Включив в прихожей свет, она встала в позу, в которой создатели памятников очень любили изображать Владимира Ильича Ленина – с протянутой рукой, только Ильич держал иногда в руке кепку, Надежда же зажала пресловутый карандаш.

– Ну? – требовательно спросила она мужа. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Что это? – вскинулся Сан Саныч. – Неужели карандаш?

– А ты как думаешь? – холодно сказала Надежда.

Сан Саныч схватился за голову:

– Бедное животное, какой стресс перенес Бейсик! Ему совершенно зря промывали желудок!

Половину ночи муж провел с котом на руках, он закармливал его разными вкусностями и утешал. О том, чтобы извиниться перед Надеждой за свои несправедливые слова, муж даже не помышлял. Надежда махнула рукой на обоих своих домочадцев и пошла спать. Завтра ей предстоял трудный день.

Надежда Николаевна приехала на вокзал за пятнадцать минут до назначенного времени. Нельзя сказать, что она всегда отличалась такой сверхпунктуальностью, это произошло совершенно случайно. Просто накануне она пообещала мужу заплатить за мобильный телефон, поэтому вышла из дома с большим запасом, а пункт приема платежей, как назло, оказался закрыт. Не возвращаться же домой! Так и получилось, что Надежда оказалась на вокзале заблаговременно. Чтобы убить оставшиеся четверть часа, она обошла несколько книжных лотков. Ей хотелось сделать мужу сюрприз и подарить ему атлас пород кошек. Сан Саныч обожал их собственного кота Бейсика, а заодно уж любил и всех прочих кошек, так что такая книга непременно доставила бы ему удовольствие. И хотя Надежда слегка сердилась на мужа за вчерашний вечер, но, поразмыслив, решила, что во всем виноват кот, и атлас она мужу все же купит. Однако на лотках лежали в основном детективы.

– Купите новую книгу Мымриной! – предлагал молодой парень в модных маленьких очках. – Представляете, ни один читатель до самого конца не смог догадаться, кто убийца!

– Убийцей оказался взбесившийся кофейный автомат! – прошипела стоявшая рядом с Надеждой сухощавая женщина средних лет.

– Ну вот, – расстроилась Надежда, – теперь мне будет неинтересно читать! Женщина, зачем же вы так?

– А это – моя бывшая теща, – пояснил парень, посмотрев вслед удаляющейся особе, – работает неподалеку и нарочно приходит сюда, чтобы портить мне торговлю! Ну как – будете брать?

– Да нет, теперь какой смысл… а атласа кошек у вас нет?

– У меня нет, – парень развел руками, – а вон на втором этаже Гена торгует, у него с утра был, – он показал на винтовую металлическую лестницу, поднимавшуюся над кассовым залом.

– Я смотрю, у вас нет конкуренции, – удивилась Надежда, – посылаете к коллеге клиентов.

– Ну, Гена – парень хороший, иногда и он ко мне кого-нибудь пришлет…

Надежда поднялась по ажурной лесенке и оказалась на чем-то вроде антресолей, подвешенных над залом. Здесь были такие же, как внизу, лотки и ряды кресел для ожидания, в которых пристроились в самых экзотических позах утомленные пассажиры, дожидающиеся дальних поездов.

Книжный киоск оказался возле самой лестницы, и Надежда почти сразу увидела нужный ей атлас. На обложке красовался в эффектной позе рыжий кот, удивительно похожий на Бейсика, и Надежда поняла, что муж будет просто счастлив получить такую книгу.

Просмотрев атлас и убедившись, что внутреннее содержание достойно обложки, она полезла в кошелек за деньгами и машинально бросила взгляд вниз, на зал первого этажа. Она тут же узнала мужчину, с которым у нее была назначена встреча, того самого невезучего пассажира маршрутки. Он пришел вовремя и теперь оглядывался в поисках Надежды. Подумав, что он подождет ее несколько минут, Надежда Николаевна тем не менее почему-то не отводила взгляда от первого этажа. Что-то ее смущало, какая-то деталь, которую она не сразу смогла осознать.

– Женщина, вы будете покупать? – окликнул ее продавец. – Я вообще-то закрываюсь!

Надежда хотела осадить невоспитанного юнца, который не понимает, как нужно вести себя с клиентами, как вдруг поняла, что именно ее беспокоит.

За пассажиром маршрутки как приклеенный ходил стройный черноволосый красавец, как будто сошедший со страницы модного журнала. По контрасту с невзрачным, неказистым и каким-то потертым Куликом этот мужчина выглядел особенно импозантно – рослый, загорелый, ухоженный. Да и вообще он чересчур выделялся в толпе озабоченных пассажиров, сновавших по зданию вокзала, чересчур выделялся для того, чтобы незаметно следить за Куликом. А то, что он за ним следит, было совершенно очевидно. Стоило тому остановиться – и брюнет застывал на месте, стоило Кулику обернуться – брюнет немедленно прятался за какую-нибудь крупногабаритную тетку или наклонялся, делая вид, что завязывает шнурки.

– Женщина, – нетерпеливо проговорил продавец, – я вас еще раз спрашиваю: вы будете покупать? Если нет, то положите книгу!

Надежда осознала, что по-прежнему держит в руках кошачий атлас. С одной стороны, ей хотелось поставить на место невоспитанного продавца, с другой – уж больно хороша была книга. Представив, как обрадуется муж, она отсчитала деньги и положила атлас в свою сумку. Снова взглянув на первый этаж, она увидела, что там ничего не изменилось. Кулик посматривал на часы и явно начинал нервничать, а черноволосый красавец скользил вслед за ним в толпе, не удаляясь больше чем на несколько шагов.

Конечно, это мог быть обыкновенный вокзальный вор, собирающийся залезть в карман зазевавшемуся пассажиру, но для карманника брюнет был слишком заметен, слишком хорош собой и слишком неосторожен. Если даже Надежда сразу заметила его, точно так же его могла заметить и потенциальная жертва. Кроме того, он слишком долго для карманника ходил за одним и тем же человеком. Да и Кулик не выглядел такой уж заманчивой целью для обычного вокзального вора. Нет, тут было что-то совсем другое, и хорошо развитая интуиция подсказывала Надежде Николаевне, что дело в той встрече, которую они с Куликом назначили. Загорелый красавец ходит за Куликом, чтобы проследить, с кем он встретится. А поскольку сама Надежда вряд ли представляет для него интерес – значит, все дело в чемодане, который она собирается передать Кулику!