Array Литагент «Эксмо» - Изумруды из царства мертвых

Ящик дрогнул, но открылся не сразу, а только после третьей попытки. Сыщик с интересом уставился на его содержимое. Мариша тоже заглянула внутрь. Кроме коробки сигар, в ящике ничего не оказалось.

Сыщик наклонился и принялся разглядывать винтик, мешающий нормальному движению механизма. Видимо, тот и в самом деле отвинтился, потому что с первой попытки Эрик захлопнуть ящик не смог. Он закрывал его несколько раз, и наконец его попытки увенчались успехом. Правда, ящик захлопнулся вместе с его пальцем, но Эрика это не вывело из равновесия. Он коротко ойкнул и потер палец. Потом принялся разглядывать аквариум.

Крабики мирно спали на небольшом островке суши. Они даже не дернулись, когда сыщик побарабанил по стеклу. Пара улиток медленно ползла вверх, не подозревая, что через десять сантиметров их путешествие закончится – путь за границы водоема преграждала крышка.

– Не разделяю я этих пристрастий, – вздохнул сыщик и выпрямился. – Я понимаю, собака. Но краб?! Что с ним можно делать? Разве что съесть с пивом. Правда, это, скорее всего, декоративная живность. Так что они даже для закуски не годятся.

– Каждому свое, – решила ответить Мариша, хотя тоже искренне недоумевала, почему нельзя возить с собой, например, кошку. С ней можно даже не гулять.

Между тем Эрик переместился к двери и занялся дорожным чемоданом. Он заглянул в него, но тут же закрыл, поняв, что это вещь Педро. Он огляделся и тут же заметил большой коричневый чемодан, задвинутый за диван. Следственная группа уже ознакомилась с его содержимым, а значит, ничего интересного там, скорее всего, не было.

Сыщик покопался в многочисленных вещах и разочарованно сложил их обратно. Ничего, что могло бы натолкнуть его на след, в чемодане не обнаружилось.

Мариша пнула ногой коврик, лежащий посреди комнаты, и услышала тихий звон. По полу покатилась желтая пуговица. Она насторожилась и схватила пуговицу в руки.

– Эрик, это же пуговица Хлопкова! – свистящим шепотом произнесла она.

Он посмотрел на ее находку:

– Да, похожа. Во всяком случае, рубашка, в которой он был, того же типа.

– Не просто похожа. Эмблема та же самая!

– Да, пожалуй, ты права.

– Ты понимаешь, что это значит?! – Она захлебывалась от нетерпения.

– Что? – Эрик по-прежнему оставался равнодушным к ее находке. Не иначе, завидовал тому, что именно Мариша ее нашла.

– Как что? Ты и правда не понимаешь? Это же улика! Это значит, что Хлопков был здесь.

– А в чемоданах полно одежды Педро, – вздохнул сыщик. – И что?

– Так он здесь живет.

– А Хлопков вчера приходил в гости.

– Точно, – сникла она и обиженно посмотрела на Эрика, будто именно из-за него разрушилась ее замечательная версия.

– Смотри, альбом с фотографиями, – сказал сыщик, заглянув в боковой карман чемодана.

– Дай поглядеть! – нетерпеливо вскрикнула она, мигом забыв про пуговицу.

Альбом был довольно большой. Мариша начала листать страницы. Где только не побывал этот Ребров. Начиная от жарких стран с голубым прозрачным морем и заканчивая белоснежными вершинами гор…

Мариша неожиданно позавидовала мужчине с красивым волевым лицом, которого ни разу не видела. Даже на фотографиях он казался нереально энергичным, словно был сейчас здесь, с ними. И снова ей показалось, что на нее вот-вот должно снизойти озарение. Однако ничего такого не происходило, и девушка продолжала листать альбом.

Вот Ребров на берегу моря, нежится в чистейшей воде. Она даже могла рассмотреть ракушки, покрывавшие ровное песчаное дно. А вот он сидит за рулем огромного автомобиля. Мариша никогда раньше не видела таких громадин. Колесо с нее ростом, даже выше. На такую залезть – голова закружится.

Девушка перевернула страницу. А тут Ребров сидит за большим круглым столом вместе с какими-то мужчинами и держит в руке кружку пива. На столе раки, соленые сухари, тарелки с колбасками, креветками…

Мариша облизнулась. Наверное, это Германия. Сама она, правда, ни разу там не была, но знает, что именно эта страна славится пивными фестивалями. Она быстро пролистала альбом. Вот Ребров под водой, занимается дайвингом. Вот он катается на слоне. А тут сидит на пальме и улыбается во весь рот.

Ой! А это что? Ребров на Красной площади! Хотя чему удивляться?..

– Ты еще долго? – услышала она голос сыщика. – Пошли, поздно уже. Нам еще нужно изучить бумаги, которые дал Педро.

– Сегодня? – уточнила она.

– А когда еще? Завтра у нас мероприятие. Будет не до этого. Так что сегодня нужно отработать по максимуму. Поехали домой.

Пока они шли к машине, сыщик все время что-то потрясывал в руке. Маришу это раздражало. Неужели нельзя идти спокойно? Когда ее раздражение достигло предела и она спросила, что у сыщика в руке, тот разжал ладонь и показал маленький черный винтик.

– Что это? – удивилась она.

– Расческа, – насмешливо сказал он.

– Что ты врешь! Это винт!

– А зачем же спрашиваешь, если сама видишь.

– Где ты его взял? – Некоторое время она недоуменно смотрела на сыщика, а потом в ее глазах засветилось понимание. – Ты вытащил его из ящика!

– Молодец, – хмыкнул он и сел в автомобиль.

– Но зачем? Или ты считаешь, что… – Она не договорила, обдумывая посетившую ее мысль.

– Пока из всего того, что мы слышали, единственной зацепкой, заслуживающей внимания, является прищемленный палец. Кроме винтика, никаких подозрительных мелочей я не заметил.

– Винт вполне могли намазать ядом, – медленно сказала Мариша. – И мы должны как можно скорее это проверить.

– Сейчас заедем в лабораторию и все узнаем, – кивнул Эрик, заводя мотор.

На обратном пути Мариша некоторое время смотрела в окно, а потом спросила:

– Откуда о тебе все знают, а? Взять, к примеру, наш город. Тут жителей несколько сот тысяч. И все же все полицейские о тебе наслышаны.

Эрик фыркнул.

– Это не ответ, – тут же сказала она. – Мне бы хотелось более развернутого объяснения.

– А еще чего тебе хочется? – весело спросил он.

– Выйти за тебя замуж.

– Вот только не надо фантазировать! Скажи о чем-то более приземленном.

– Эрик, ты противный и гадкий тип! – с чувством сказала Мариша.

– Ты не открыла для меня истину!

– Вот как с тобой разговаривать, а? – спросила она. – Ты всегда уходишь от ответа.

– Я?! – делано удивился сыщик. – Да я просто горю желанием поделиться с тобой всем, о чем ведаю!

– Тогда скажи, почему о тебе все знают.

– Поверь мне, я информацию о себе не распространяю, – хохотнул он. – Ветер дует, а собаки лают.

– Собаки? Это ты имеешь в виду полицейских?

– Скажешь тоже… – укоризненно сказал сыщик. – Это поговорка такая. Но суть верна.

– Хорошо, допустим, легенда о тебе передается из уст в уста, – задумчиво произнесла Мариша. – Но меня удивляет даже не это.