Сидни Шелдон - Оборотная сторона полуночи

ТЕЛЕГРАММА

29 мая 1946 года

Франция, Париж

Телеграфный адрес: Крисбар, Кристиану Барбе

ПОДТВЕРЖДАЮ ПОЛУЧЕНИЕ ТЕЛЕГРАММЫ ТОЧКА НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАЩАЮ ВЫЯСНЕНИЕ ПРИЧИНЫ УВОЛЬНЕНИЯ ПОДОПЕЧНОГО ТОЧКА ОСТАЛЬНОМ ДЕЙСТВУЮ ПО-ПРЕЖНЕМУ

С УВАЖЕНИЕМ, Р.РУТТЕНБЕРГ

СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО «ПОЛНАЯ ГАРАНТИЯ»

СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО «ПОЛНАЯ ГАРАНТИЯ»

Вашингтон, округ Колумбия, улица "Д", дом 1402

По делу № 2-179-210

16 июня 1946 года

Уважаемый месье Барбе,

Благодарю Вас за ваше письмо от 10 июня, а также за перевод денег на наш счет.

15 июня Ваш подопечный устроился на работу в качестве второго пилота в компанию «Глоубал эйрвейз», местную вспомогательную авиалинию, действующую между Вашингтоном, Бостоном и Филадельфией.

«Глоубал эйрвейз» представляет собой небольшую новую авиалинию с парком переоборудованных военных самолетов. Насколько я могу судить, у компании не хватает средств, и она залезла в долги. Ее вице-президент сообщил мне, что Далласский первый национальный банк обещал в течение ближайших двух месяцев предоставить компании крупную ссуду, что позволит ей оплатить просроченные счета и расширить поле деятельности.

В этой компании все уважают Вашего подопечного, и, по-видимому, перед ним открываются хорошие перспективы.

Прошу Вас сообщить мне, нужны ли Вам дополнительные сведения о компании «Глоубал эйрвейз».

С искренним уважением, Р.Руттенберг, инспектор-распорядитель.

СЫСКНОЕ АГЕНТСТВО «ПОЛНАЯ ГАРАНТИЯ»

Вашингтон, округ Колумбия, улица "Д", дом 1402

По делу № 2-179-210

20 июля 1946 года

Уважаемый месье Барбе,

Компания «Глоубал эйрвейз» неожиданно объявила себя банкротом и прекратила деятельность. Мне удалось установить, что банкротство компании было вызвано тем, что Далласский первый национальный банк отказал ей в предоставлении обещанной ссуды. Ваш подопечный вновь лишился работы и вернулся к прежнему образу жизни, которые я уже описывал в предыдущих сообщениях.

Я не буду выяснять причины отказа банка предоставить крупную ссуду компании «Глоубал эйрвейз» или характер ее финансовых трудностей до тех пор, пока не получу от Вас соответствующего указания.

С искренним уважением, Р.Руттенберг, инспектор-распорядитель.

Ноэлли держала все сообщения и вырезки о Ларри в особой кожаной сумке, ключ от которой был только у нее. Сумку она запирала в чемодан, который прятала в спальне в глубине одежного шкафа. Ноэлли поступала так не потому, что боялась, как бы Демирис не стал рыться в ее вещах, а просто из осторожности, потому что знала, что он любил всякую интригу, а эта интрига касалась ее одной. Она решила сама отомстить Ларри, и ей хотелось быть уверенной в том, что Демирис не раскроет ее тайну.

Константину Демирису предстояло сыграть определенную роль в ее плане мести, но он никогда не узнает о своей причастности к нему. Ноэлли в последний раз с удовлетворением взглянула на полученное от Барбе сообщение и спрятала его.

Пришла пора действовать.

Все началось с телефонного звонка.

Кэтрин и Ларри обедали дома. Оба ели молча и чувствовали себя не в своей тарелке. В последнее время Ларри очень редко бывал дома, а когда это случалось, он постоянно злился и грубил жене. Кэтрин понимала, что у него тяжело на душе.

– Словно какой-то рок меня преследует, – сказал Ларри Кэтрин, когда обанкротилась «Глоубал эйрвейз».

И он был прав. Ему на редкость не везло. Кэтрин пыталась успокоить Ларри, все время говорила ему, какой он замечательный летчик, и уверяла его, что все почтут за счастье принять на работу такого классного пилота. Тем не менее Кэтрин не покидало чувство, что она живет в клетке с раненым львом. Никогда не знаешь, что ему взбредет в голову. В любой момент он может наброситься на тебя. Боясь еще больше испортить Ларри настроение, Кэтрин старалась терпимо относиться к его вспышкам ярости и не обращать на них внимания. Когда она подавала на стол десерт, зазвонил телефон. Кэтрин взяла трубку.

– Слушаю!

С другого конца провода раздался мужской голос.

– Будьте добры Ларри Дугласа, – у мужчины было английское произношение. – Его спрашивает Иан Уайтстоун.

Сначала Ларри не понял и нахмурился.

– Кто?

Тут до него дошло, кто это, и он просиял. Он подошел к телефонному аппарату и взял у Кэтрин трубку.

– Иан? – а затем порывисто рассмеялся. – Да-а-а! Почти семь лет прошло. Как, черт возьми, ты меня нашел?

Кэтрин видела, как, слушая, Ларри кивал головой и улыбался. Примерно через пять минут он ответил:

– Да, это заманчиво, старина. Конечно, могу. Где? Хорошо. Давай через полчаса. Я тебя найду.

Затем он на секунду задумался и повесил трубку.

– Это твой друг? – спросила Кэтрин.

Ларри повернулся к ней.

– Нет, просто знакомый. Странно, что он позвонил мне. Мы вместе летали в английских ВВС, но у нас было мало общего. Тем не менее он говорит, что у него есть ко мне предложение.

– Какое? – спросила Кэтрин.

Ларри пожал плечами.

– Расскажу, когда вернусь.

Ларри вернулся домой около трех часов ночи. Кэтрин читала, сидя на кровати. Ларри появился в дверях спальни.

– Привет!

Кэтрин заметила перемену в его настроении. Он был приятно возбужден. Такого с ним уже давно не случалось.

– Ну, как прошла встреча?

– Да вроде бы прекрасно, – осторожно ответил Ларри. – Так прекрасно, что мне до сих пор не верится. Пожалуй, я смогу получить работу.

– Будешь работать у Иана Уайтстоуна?

– Нет. Иан тоже летчик. Такой же, как я. Я же говорил, что мы вместе летали в английских ВВС.

– Да, я помню об этом.

– Ну так вот. После войны его приятель, грек, устроил его на работу личным пилотом Демириса.

– Богатейшего судовладельца?

– Да, он владеет судами, нефтяными месторождениями, золотыми рудниками… Демирису принадлежит весь мир. У Уайтстоуна появилась одна прекрасная возможность.

– Какого рода?

Ларри взглянул на нее и улыбнулся.

– Уайтстоун ушел со своей работы. Он уезжает в Австралию. Кто-то помогает ему начать свое дело.

– Я все еще не понимаю, – перебила его Кэтрин. – Какое отношение все это имеет к тебе?

– Уайтстоун поговорил с Демирисом о том, чтобы я занял его место. Он только что уволился, и у Демириса не было времени подыскать ему замену. Уайстоун считает, что меня непременно возьмут.

Тут Ларри слегка замялся.

– Трудно заранее сказать, что из этого выйдет, Кэти.

Кэтрин подумала о других временах, о прошлых местах работы Ларри. Ей вспомнился отец с его прекрасными, но несбыточными мечтами. И она решила не подбадривать Ларри, не вселять в него напрасных надежд. Вместе с тем ей не хотелось окончательно разочаровывать мужа.

– Ты ведь говорил, что вы с Уайтстоуном не были друзьями.