Наталья Александрова - Заколдованная шкатулка

Скорее всего, это была страшная маска, на которой застыло выражение злобной угрозы, ярости и ненависти. И еще — на ней читалось предупреждение. Этот кошмарный демон словно говорил Надежде: «Не смей! Не входи в пещеру, которую я охраняю! Там ты найдешь такое, в сравнении с чем я — невинный ягненок!»

Бейсик вдруг зашипел, выпустил когти, шерсть у него на загривке встала дыбом. Надежда охнула — острые когти вонзились ей в колени. Она поглядела на кота. Тот смотрел на страшного демона, изумрудные глаза горели, видно было, что кот напуган, но не собирается отступать и не продаст свою жизнь дешево.

— Да, такого во сне увидишь — не проснешься! — опасливо протянула Надежда. — И что же мне теперь со всем этим делать? Как пройти дальше?

И снова кот больно вонзил когти ей в колени. «Не надо, — говорил его взгляд, — не делай больше ничего! Остановись, прошу тебя!»

Надежда сначала удивилась, потом рассердилась — до такого она еще не доходила, чтобы слушаться собственного кота. Но, по зрелом размышлении, решила пока оставить шкатулку в покое. Тем более она понятия не имела, на какую часть демона нужно нажать, чтобы перейти к следующей картинке. Да на него смотреть-то — оторопь берет, а уж прикасаться и вовсе страшно…

Надежда убрала шкатулку снова на лоджию и решила заняться хозяйством. В этот момент в комнате вдруг на полную громкость заработал телевизор. Надежда вздрогнула от неожиданности, но тут же сообразила, в чем дело, и сердито проговорила:

— Бейсик, сколько раз я тебе говорила — не делай этого!

Кот с самым невинным видом лежал на диване, положив лапу на пульт дистанционного управления. Он уже довольно давно научился включать телевизор. Когда Бейсик сделал это первый раз, Надежда здорово перепугалась. Она была дома одна, возилась на кухне, как вдруг из гостиной раздались громкие ненатуральные голоса. Судя по голосам, двое, мужчина и женщина, выясняли отношения.

Надежда схватилась за сердце, но потом в силу своего твердого и решительного характера вооружилась молотком для отбивания мяса и крадучись пробралась в гостиную.

Разумеется, там никого не было, но работал включенный на полную громкость телевизор, по которому шел очередной телесериал из жизни работников таможенного терминала.

Кот с самым невинным видом сидел на диване. Тогда Надежда его ни в чем не заподозрила. Она решила, что глючит техника, выключила телевизор и вернулась к своим делам. Но через десять минут телевизор снова заработал. Когда это случилось в пятый раз, Надежда спряталась за дверью и стала наблюдать. Наконец, она увидела, как Бейсик нажимает лапой на пульт.

Вечером, когда Надежда рассказала о происшествии мужу, тот пришел в совершенный восторг и сказал, что всегда знал о необыкновенных способностях своего кота. В том, что Бейсик большого ума, он, Сан Саныч, никогда не сомневался.

Смотреть Бейсик любил не все программы, а только канал «Планета животных», особенно когда там шли фильмы про птиц или тропических рыбок. Осознанно переключать программы он, к сожалению, не умел и попадал на свой любимый канал только случайно.

Надежда, зная об этой необычной способности кота, обычно не оставляла пульт в доступном ему месте, но сейчас, увлеченная решением очередной криминальной загадки, забыла обо всем на свете и оставила пульт на диване, чем кот не преминул воспользоваться. Правда, попал не на фильм из жизни животных, а на передачу новостей.

Надежда потянулась к пульту, чтобы выключить телевизор, но прислушалась к тому, что говорил журналист, и передумала.

— Наконец произошел прорыв в следствии по резонансному убийству депутата Рюмина, — вещал тот хорошо поставленным голосом. — Больше того, можно сказать, в этом деле скоро будет поставлена точка. Предоставим слово начальнику следственной группы майору полиции Ястребицкому.

Вместо ведущего на экране появился мрачный одутловатый мужчина лет сорока пяти, который откашлялся и заговорил, время от времени сбиваясь и незаметно заглядывая в бумажку:

— В ходе следствия мы отрабатывали, понимаете, разные версии. Приоритетным направлением у нас было, понимаете, заказное убийство по причине профессиональной, понимаете, деятельности депутата Рюмина. Однако, понимаете, мы не забывали и про другие версии, включая убийство по семейным или, понимаете, так называемым бытовым мотивам. И тут, понимаете, у нас случился прорыв. Я, понимаете, много лет занимаюсь расследованием тяжких преступлений, в частности, понимаете, убийств, и у меня сложилось такое, понимаете, мнение: если убита женщина, то чаще всего виновен, понимаете, ее муж или, извиняюсь за выражение, любовник, а если убит мужчина — то, понимаете, виновата жена или, опять же извиняюсь, любовница. Конечно, это мое, понимаете, сугубо личное мнение, но оно, понимаете, есть…

— Вы хотите сказать… — в кадре снова появился ведущий новостей, — …вы хотите сказать, что депутата Рюмина убила…

— Ну, окончательно на этот вопрос ответит, понимаете, суд, но жена депутата под давлением неопровержимых улик дала признательные показания…

Тут в кадре появилась женщина с бледным, измученным лицом. Лицо это показалось Надежде смутно знакомым. Женщина с трудом разлепила губы и едва слышно проговорила:

— Это я его убила… это я… это я его убила…

— За что вы убили своего мужа? — снова подал голос неугомонный ведущий. — Что послужило причиной такого ужасного поступка?

Но жена депутата, казалось, не слышала вопроса. Она продолжала повторять как автомат:

— Это я… я… это я его убила…

Вдруг она замолчала, лицо перекосилось, и женщина зарыдала.

Кадр сменился. На экране опять были майор Ястребицкий и ведущий.

— Итак, какова же причина этого преступления? — спросил журналист полицейского.

Майор снова откашлялся и уверенно проговорил:

— Причину мы еще не окончательно выяснили, но есть основания полагать, что это, понимаете, ревность. Я, понимаете, много лет занимаюсь расследованием тяжких преступлений, в частности, понимаете, убийств, и у меня, понимаете, сложилось такое мнение, что чаще всего причиной убийств является или материальная выгода, или, извиняюсь, ревность… Конечно, это мое сугубо личное мнение…

— То есть вы хотите сказать, что жена убила депутата Рюмина из-за измены?

— Это сейчас наша приоритетная версия.

— И что — есть какие-то доказательства? То есть у Рюмина кто-то был? Какая-то другая женщина?

— Я уверен. Ведь покойный депутат был, извиняюсь, мужчина, а у какого мужчины не найдется, понимаете…

— Понимаю, — подхватил ведущий. — Но у меня и в первую очередь у наших зрителей есть еще один вопрос. Насколько я помню, свидетели убийства видели в ресторане мужчину. А жена покойного депутата, как ни крутите, — женщина.