Евгения Грановская - Перстень чернокнижника

Напившись ледяной воды, Ювелир снова воспрял духом, но тут взгляд его упал на собственное отражение, и он в страхе отшатнулся. Из омута на него смотрело изборожденное морщинами старческое лицо. Ювелир вскрикнул и вскочил на ноги.

Несколько секунд он стоял, обалдело глядя на омут, затем повернулся и побежал обратно к юрте. Ворвавшись внутрь, он в ужасе замер на пороге.

Возле очага лежала не древняя старуха, а моложавая красивая женщина с черными как смоль волосами.

— Господи Иисусе, прости и помилуй мя грешного, спаси и сохрани! — пробормотал Ювелир и перекрестился обмякшей рукой.

Два часа спустя, шагая к железнодорожной станции, он думал о двух вещах: во-первых, о небесном камне, который вот уже шестьдесят лет путешествует по миру, оседая в чьих-то карманах, во-вторых — об Институте пластической хирургии, где работал врачом его двоюродный брат.

«Слава богу, наука не стоит на месте, — думал он. — В наше время нет такой морщины, которую нельзя было бы разгладить».

Музыка утомила Ювелира. Она не давала сосредоточиться на важных вещах и вызывала в памяти целый сонм образов прошлого — образов, от которых давно пора было избавиться. Ювелир протянул руку и выключил радио.

Первым делом Женя бросилась к скамейке, на которой сидела и забыла мобильник, когда к ней подошел вертлявый тип. В ее душе теплилась слабая надежда, что телефон все еще лежит там, но скамейка оказалась пуста. Тогда Женя отправилась на поиски Саньки.

Мальчишку она искала больше часа, побывала во всех ближайших магазинах и опросила всех продавщиц, обошла окрестные дворы, закутки и переулки — но безрезультатно. Саньки нигде не было. Как сквозь землю провалился.

Совершенно обессилев, Женя вернулась в сквер и опустилась на скамейку.

Что же теперь делать? С чего начинать поиски? Да и кого сперва искать — Игоря или Саньку? Санька, конечно, мальчишка опытный, и на улице он за здорово живешь не пропадет. Но, с другой стороны, его брат Никита был еще более опытным, и чем все это кончилось?

Женя скорбно вздохнула. «Правду сказал Валентин Иванович, — подумала она. — Я и в самом деле горемыка. Все, кто со мной связывается, попадают в беду».

И когда Женя совсем отчаялась, знакомый женский голос проворковал у нее над ухом:

— Простите, отсюда отходит автобус до Среднесибирска?

— Ксюша! — ахнула Женя и даже руками всплеснула. — Что ты здесь делаешь?

Ксюша уселась на скамейку и протянула ей что-то.

— Кажется, это твое?

Женя уставилась на перстень, не веря собственным глазам.

— Откуда он у тебя?

— Папик помог, — ответила Ксюша. — Он же у меня колдун. Посоветовался с картами, повертел чашку с кофейной гущей, бросил кости на стол и живо узнал, где ты и что с тобой случилось. Так ты его возьмешь?

Женя взяла перстень и сжала в руке.

— Ксюш, почему твой отец мне помогает? — спросила она, нахмурив брови.

Ксюша хмыкнула:

— Нормальный вопрос! Похоже, мой чудесный папик решил взять над тобой шефство. Вот погоди: он тебя еще удочерит!

— Да зачем я ему сдалась-то? — с легкой досадой вымолвила Женя.

— Как зачем? У тебя ведь «дар»! Он всю жизнь сокрушается, что я родилась бездарью. Он-то думал, что я унаследую его талант. Буду крутить мозги людям и выкачивать из них деньги. А я в этом ни бум-бум.

Закинув локти на спинку скамейки, Ксюша задрала голову и уставилась на облака.

— Дождь будет, — тихо сказала она.

Женя тоже посмотрела на небо, но оно было чистым, лишь легкие перистые облака кое-где белели на синей глади.

— Ты что, умеешь предсказывать погоду? — спросила Женя.

— Да нет, просто по радио слышала. — Ксюша перевела взгляд на нее и слегка прищурилась. — А теперь рассказывай, что с тобой случилось? — потребовала она. — Почему ты такая грустная? И куда подевался тот маленький чумазый чертенок?

Женя уныло вздохнула:

— А чего рассказывать? Один парень обещал отвести меня к Игорю, если я отдам ему перстень. Он меня обманул. Перстень пропал, а теперь нашелся. Вот и вся история. Ума не приложу, как он к тебе попал?

— Твой перстень застрял в решетке водостока, — спокойно ответила Ксюша. — Мне папик дал четкие указания: название улицы, номер дома, бар «Пивная пена», черная решетка. Так что я быстро его нашла.

Женя помолчала, обдумывая услышанное.

— Слушай, Ксюш, — робко заговорила она, — а Валентин Иванович правда колдун?

— Правда, — кивнула Ксюша. — Он ведь квартиру на ночь не для денег сдает.

— А для чего?

— Да ты уже и сама догадалась. Папик серьезно болен. Уже два года. Врачи сказали, что он не протянет и пяти месяцев, а он все еще жив. И пока что не собирается умирать.

— А при чем тут квартира? — не поняла Женя.

— Папику, чтобы не умереть, нужна жизненная энергия. А она из него уходит. Как воздух из дырявого мячика. Вот он и сосет ее из своих постояльцев. Ты чего так побледнела? Не бойся, он же не всю энергию из них высасывает. И выбирает только здоровяков. Те даже ничего не замечают.

— А… — Женя сглотнула слюну. — А как он это делает?

Ксюша небрежно дернула плечами:

— По какому-то «воздушному тоннелю». Видела когда-нибудь, как кокаин нюхают?

— Нет.

— Ничего, еще увидишь. Ну так вот, кокаин нюхают через трубочку или бумажку, скрученную трубочкой. А мой папик создает такую трубочку из потоков воздуха. При этом произносит специальный заговор — «на перетекание жизни».

— А можно так всю жизнь из человека высосать? — поежившись, спросила Женя.

— Думаю, можно. Но мой папик добрый. Он скорее сам в лепешку расшибется, чем другому человеку зло причинит.

— А в Москве много таких, как Валентин Иванович?

— До чертиков! Прочтет какой-нибудь дурак пару книжек по черной или белой магии, купит на Арбате липовые карты Таро, зажжет пару ароматических свечей — и вот уже готовый колдун и предсказатель. Люди на это клюют.

— Но твой отец…

— Настоящий, — кивнула Ксюша. — Он и из меня пытался ведьму сделать, но все без толку. Нет у меня способностей к ведовству. И ведь что обидно: папик во мне видит какой-то дар. Что-то связанное с жизнью. Но конкретно этот дар назвать не может. Однако некоторым фокусам он меня научил. Хочешь покажу?

В глазах Жени блеснуло любопытство.

— Давай, — кивнула она.

Через пару минут они были в магазине. Ксюша протянула продавщице сторублевую купюру и сказала, глядя той прямо в глаза:

— Поменяйте, пожалуйста, по тысяче.

Продавщица, толстая суровая тетка, взяла у Ксюши сотню и бросила на прилавок две тысячные купюры.

— Держи!

Ксюша сгребла деньги и показала их Жене.