Алексей Макеев - Кандидат от партии смерти

— Пистолет при себе? — буркнул Завадский.

— При мне, — согласился Максимов. — Не принять такой подарок было бы кощунством. А какая тебе разница, Коля? Отпечатки Ракиты на нем были в любом случае. И на роже у Ракиты отпечаток яснее некуда. Приезжай, проверь.

— Это трудно, Константин. — Завадский совсем приуныл.

— Согласен, трудно. Пришел дядя, на котором клеймо ставить негде…

— Перестань! Уж я-то тебе верю. Но Харитонов прикрыт стальными листами — не подойдешь. Тебе лучше на время спрятаться…

— А я не прячусь? Тебе не стыдно работать на эту шваль, Коля? Ты же офицер!

Завадский молчал невыносимую вечность — как будто считал за должное из дешевой мстительности переводить чужие деньги.

— Ладно, не будем выяснять отношения. Не все менты прогнили, Константин. Но я не могу сейчас защищать твои интересы. Нужны веские доказательства вины Харитонова. Будут доказательства — прокуратура обратится к представителю президента. В противном случае меня размажут.

— Хорошо, давай совет.

— Не знаю. Думай. И отключи немедленно сотовый — тебя запеленгуют! Завтра позвони.

Но уйти в глухую «отключку» Максимов не успел. Большой палец уже приближался к клавише, когда сработал зуммер. Он вздрогнул и похолодел. Светлана вскинула большие и как бы даже похорошевшие глаза.

— Не отвечайте, Константин Андреевич…

— Легко сказать, не отвечайте, — пробормотал Максимов. — А как насчет жгучего любопытства, которое прикончило не одну кошку?.. Вас слушают, — поднес он трубку к уху.

— Это Максимов Константин Андреевич? — осведомился вкрадчивый мужской голос.

— Да, — отрицать очевидное было бы тупостью.

— Добрый вечер…

— И вам того же.

— Гм… Видите ли, я хотел бы с вами поговорить… Мне дали ваш телефон — некто Вернер, вам знакома эта личность? — отдаленный, так сказать, однокашник… Шура жарко уверял, будто бы у вас имеется достойная тема. Я готов вас выслушать.

Похоже, абонент обладал запущенной манией величия. Он забыл представиться, полагая, что его и так все знают.

— А с кем имею честь? — предпочел не хамить Максимов. Голос абонента он в принципе где-то слышал. А может, тон — лелейно-вкрадчивый, с тонкими юмористическими нотками — создавал такое ложное впечатление. Ссылка на Вернера убеждала в последнюю очередь. Сослаться можно и на маму родную.

— А я не представился? — изумился абонент. — Простите, это определенно мания величия… — Человек засмеялся. — Вячеслав Шустрый. Журналист. Прославленная личность.

Тьфу ты… Вот уж действительно — прославленная. Человек, которым этот город может по праву гордиться, пропади он пропадом, этот камикадзе! Впрочем… Максимов не стал бросать трубку.

— Вы узнали меня. Немного удивлены, — Журналист хихикнул. Но тут же голос обрел серьезность. — Шура позвонил через посредника и сообщил, что у вас имеется горячая тема, способная вознести толкового журналиста на вершину олимпа. Заключаем сделку, Константин Андреевич?

— У вас закончились горячие темы? Вы не на вершине олимпа?

— Представьте себе, да. Иногда спускаюсь. Не желаете ли встретиться?

— Согласен. Встречаться будем также через посредника?

— О чем это вы?.. Ах, это… Нет, встречаться будем лицом к лицу. Дело в том, что я вынужден некоторое время пожить в… гхм… глухом уединении — это связано с аспектами моей журналистской деятельности (прячемся от разъяренной клиентуры, догадался Максимов). Я живу на даче у знакомого — это довольно далеко от города, сегодня вам до меня не добраться.

— Предложения?

— Завтра в любое время. Мошковцево. Садовое общество «Буревестник». Березовая, тридцать.

— Эко занесло-то вас… Неужели лучше Бродвея?

— Что вы, Константин Андреевич, с Бродвеем ничто не сравнится. Даже звезды не выше Бродвея. Но так уж складываются обстоятельства. Здесь неплохо, уверяю вас.

— Хорошо, я приеду.

— Вот и славненько. Жду.

Предложение и впрямь выглядело привлекательным. Решать проблему с данного конца пока не приходило в голову. Но, безусловно, он пришел бы к этой мысли.

Славик Шустрый — владелец мелкого частного телеканала, бабник, пьяница, пройдоха, плут, кладезь информация — вышел в люди не так давно. Года полтора назад, трудясь «на дядю», получил наводку — СОБР берет водочный цех. Прилетел как раз к раздаче: крепкие ребята в камуфляже, масках и с автоматами бросали работяг носами в землю, нашли деньги, разлили по полу товар и, сообщив: «Не трусь, ребята, не менты», уже собирались исчезнуть. Но тут Славик скорешился с главарем, взял интервью, даже вернул камеру, прокатился с бойцами полдороги и, что интересно, успел назад — к приезду настоящего СОБРа. Добытый материал хозяину, понятно, не понес — смонтировал двухсерийный фильм, продал на CNN, потом еще один, на пике вдохновения — «Россия в розницу» (о коррупции). Вместе с престижной европейской премией пришла известность, Славика стали узнавать даже в Голливуде, и как-то неудобно стало его закрывать. Слава купил себе пиджак, повадился на элитные тусовки, где за доплату режиссировал съемки эстрадно-политических звезд в выгодном ракурсе, а за гонорар — в невыгодном. Постоянно угрожал, что вот-вот пустит в прокат новое кино «Россия оптом», хотя ничего подобного затевать и не собирался — жизнь Славик любил, вчерне надеясь, что это взаимно. Но, кажется, доугрожался.

— У вас проблемы, Константин Андреевич? — забеспокоилась Светлана. Уж больно неподвижным выглядел ее спаситель.

— Задумка есть, — пробормотал Максимов. — В соавторы хочу набиться к одному товарищу. А тебя — с хвоста сбросить.

И опять он уговаривал ее отклеиться от него, провести ночь в более подходящей компании. Она качала головой и бормотала, что некуда ей податься, нигде ее не ждут, и практически никто не любит — за исключением Димы Шабалина, находящегося в данный момент неизвестно где — вернее, известно, но от этого совсем не легче. Что она с удовольствием бы сейчас напилась, а потом уснула где-нибудь на помойке… А это, кстати, неплохая мысль. Имеется у нее на примете один чудный наркоманский притончик: стекаются, чуть солнце заходит, «продвинутые» молодые люди, курят гашиш, колют кокаин, ведут высокоинтеллектуальные беседы о вреде алкоголя и бессмысленности земного бытия. Очень милые, а главное, безобидные люди. Отличная помойка. Почему бы не провести у них ночку? Ведь с вопросом ночлега, если Света правильно ориентируется в ситуации, существуют определенные неясности?

— Ты у нас еще и наркоманка, — безрадостно констатировал Максимов. — Вдобавок ко всем прочим достоинствам.

— А кто сейчас не наркоман? — резонно возразила Света. — Но я почти не балуюсь — так, пару раз пробовала. Не понравилось. Сыпь на теле появляется — аллергия, наверное. Как вы думаете, Константин Андреевич, от наркотиков бывает аллергия?