Алексей Макеев - Морской шакал

Вдруг раздался громкий треск. Это сломалась лопата в руках старшего механика.

– Че-ерт! – выругался Сергей, отбросил черенок в сторону и стал вышвыривать землю из ямы обрубком лопаты, словно совком.

Жулик схватил отломанный черенок зубами, лег на землю и стал его грызть.

«Может быть, связать Сергея и Титова? Так мы обезопасим себя и нейтрализуем убийцу. Но неизвестно, как скоро нас найдут. Может быть, через неделю. Нелегко будет держать двух человек продолжительное время связанными. Ночью их придется стеречь, как-то водить в туалет. Да и не так просто связать двух крепких мужиков старику и инфантильному юноше. Не исключено, что тот из них, кто не является преступником, согласится подчиниться, тогда проблем будет меньше. Но одной надежды в деле, которое может стоить всем жизни, явно недостаточно. Конечно, можно им пригрозить ракетницей, подействует ли такая угроза на тех, кто знает меня достаточно хорошо? Что, если они окажут сопротивление? Не стрелять же в них? Ведь неизвестно, кто из них преступник. Убийца это тоже понимает».

После того как Сергей очистил яму от осыпавшейся земли, Титов расстелил на песке одеяло.

Стармех сел на край могилы и, прежде чем моряки приступили к завершающей стадии похорон, выкурил сигарету. Для него это была возможность не только восстановить силы, но и успокоить нервы. Когда фильтр сигареты был послан щелчком в траву, старпом и старший механик переложили Олега с носилок на одеяло, завернули в него и опустили в могилу. Выбравшись из ямы, Сергей протянул Дмитрию сломанную лопату. Матрос безропотно взял ее и, встав на колени, стал закапывать могилу.

«Лучший способ действительно связать, – продолжал размышлять капитан. – Но как? К сожалению, задача трудновыполнимая. Еще вариант – все время держаться вчетвером. До сих пор мы старались это делать, но убийца все равно находил возможности для расправы. Может быть, вчетвером пробираться к людям? Но до того момента, как мы выйдем к ним, преступник найдет сотню способов, чтобы сбежать или перерезать всех нас по очереди, допытываясь, кто взял деньги и где их спрятал».

После Дмитрия лопатой поработал Титов, и вскоре на морском берегу появился еще один, четвертый холм.

«Когда мы вышли из Ванино, нас было восемь человек, – подумал капитан. – Половины уже нет. Сейчас во многом именно от меня зависит, сколько еще таких холмов появится на этом берегу. И будет ли один из этих холмиков моим».

Не говоря ни слова, он развернулся и направился в сторону лагеря. Моряки пошли за ним, прихватив с собой расхлябанные носилки и сломанную лопату.

Вероятно, именно реальность надвигающейся смертельной опасности, ее ощутимая близость и неизбежность подхлестнули воображение Седова. Как бы то ни было, именно по дороге в лагерь у него возник план действий.

План был прост.

Чтобы осуществить его, Седову надо было остаться наедине с Дмитрием, поэтому он отослал Титова и Сергея за водой.

Едва две фигуры и сопровождавший их пес скрылись за изгибом берега, капитан подозвал к себе матроса.

Дмитрий подошел к Седову. Он был бледен и подавлен. Эмоциональный подъем, который появился у него после того, как он поделился своей тайной с капитаном и заручился его поддержкой, прошел. Матрос снова стал сильно переживать и бояться.

– У тебя есть предложение о том, как действовать? – спросил Седов.

– Нет.

– Но ты согласен с тем, что действовать нужно, и как можно скорее?

– Я не знаю. Может быть, нам лучше вдвоем сбежать?

Капитан сжал зубы. Дмитрий по-прежнему думал лишь о себе. Вот и сейчас он был готов оставить одного из своих товарищей вместе с убийцей.

«Кто знает, может быть, этот парнишка уже раскаивается в том, что рассказал мне о деньгах? Может, он задумал завлечь меня в тайгу, а там убить?»

Седов пристально посмотрел в глаза матросу. Возможно, доверять Дмитрию было чересчур легкомысленно, но в плане капитана ему была уготована одна из двух главных ролей, поэтому приходилось в какой-то мере рискнуть.

– Про бегство – хорошая мысль. Но бежать должен ты один, – сказал Василий Терентьевич.

– Один?!

Дмитрий уже не раз подумывал о том, чтобы сбежать, но холодел при одной мысли, что окажется один на один с недружелюбной тайгой, которую совсем не знал.

– Да. Один.

– Но… Убийца может пойти по моему следу.

– Не волнуйся. Он никогда не найдет тебя. Мой план такой. Ты сейчас же возьмешь запас продуктов и отправишься через лес на север. Не на запад, к дороге, а на север, – повторил капитан. – Там тебя убийца никогда не станет искать. На севере нет ни дорог, ни населенных пунктов. Пройдешь несколько километров и найдешь себе где-нибудь убежище в одной из ближайших бухт. Поищи ручей, чтобы была под рукой пресная вода.

Дмитрий испуганно смотрел на Седова, но послушно кивал.

– Если ты чего-то боишься, сходи сначала к своему тайнику и возьми пистолет. Деньги не бери. Они тебе ни к чему.

Матрос сглотнул подкативший к горлу ком.

– Я задержу Виктора и Сергея на полчаса, поэтому у тебя будет достаточно времени, чтобы уйти очень далеко.

– А что вы им скажете? – наконец произнес Дмитрий.

– Я буду молчать некоторое время, а потом сообщу о тайнике. Единственно, не скажу о том, что знаю, где он находится. Я расскажу, что ты во всем признался и что я отправил тебя за сумкой с деньгами. Когда ты не вернешься, убийца решит, что ты обманул меня, чтобы я отпустил тебя одного в лес, и сбежал с деньгами. После этого ему не будет смысла оставаться в лагере, он постарается догнать тебя и, конечно же, отправится на запад. Тогда станет понятно, кто преступник: Сергей или Титов. Конечно, нам не удастся его задержать, но он не получит ни денег, ни пистолета и никого не убьет. А со временем его все равно поймают.

– Бежать ты должен немедленно. Минут через десять вернутся Виктор с Сергеем, а второго шанса уже не представится.

– И сколько мне ждать там, на берегу? – спросил матрос.

– Один или два дня, если, конечно, нас не найдут раньше. Когда станет безопасно, я разыщу тебя.

– Хорошо, – наконец согласился Дмитрий.

Капитан облегченно вздохнул. Он сомневался в том, что у матроса хватит смелости даже на такой сравнительно безопасный поступок.

Седов подошел к ящикам с продуктами и быстро сложил в полиэтиленовый пакет несколько банок консервов, хлеб и складной нож, который еще недавно принадлежал коку. Сунув пакет в руки матросу, тихо сказал:

– Ну, с богом!

Тот взял пакет, ничего не ответил и затравленно посмотрел в сторону леса.

– Беги! – подбодрил его капитан. – Возьми пистолет из тайника и ступай вдоль берега на север. Не оставляй следов на песке. И главное, не возвращайся, убийца будет знать, что деньги у тебя. – Последнюю фразу Седов крикнул уже вслед Дмитрию.