Ксения Любимова - Пуаро должен умереть

– О! У вас клюет! – обрадованно воскликнул Тимур, и Эрик резко рванул удилище на себя. – Осторожнее, зачем же так дергать? – расстроился Сабеков, увидев, что рыба сорвалась. – Нужно вытаскивать плавно, нежно, чтобы добыча не смогла никуда от вас деться.

– Ничего страшного, – махнул рукой Эрик. – Другая приплывет. Да и потом, у меня чисто теоретический интерес – получится или не получится. Я ведь последний раз держал в руках удочку, когда мне было лет десять.

– Да, с лопатой вам обращаться наверняка проще, – заметил Тимур.

– С лопатой? – удивился Эрик. – Почему с лопатой? Ах, да…

– Вы же археолог, – подсказал Тимур.

– Конечно. Но чаще всего я работаю не руками, а головой.

– А! Определяете возраст находок?

– И причину смерти древних людей, – добавил сыщик.

– С этим, наверное, сложнее, – уважительно сказал Тимур. – Я врач, и то сразу не распознаю, от чего умер человек. А спустя много веков это и подавно сделать очень сложно.

– Ну, не все мои находки такие уж древние, – улыбнулся Эрик. – Встречаются и более поздние.

– Как это, наверное, интересно, – протянул Тимур. – И самое главное, никакой ответственности!

– Ну, как же! А ответственность перед будущими потомками? Мы обязаны донести до них правду.

– Да, конечно, но ведь это все примерно. Вы же не можете всерьез утверждать, что способны определить возраст умершего с точностью до года. Или назвать причину смерти, если остался один скелет?

– Что значит, не могу? – серьезно возразил Эрик. – Могу, и кроме того, обязан это сделать! Видите ли, моя работа особенная… Я специалист высшей категории, и меня приглашают только тогда, когда необходим максимально точный результат.

– Вот как? Не знал, что такие бывают. Я думал, все археологи одинаковы.

– Вовсе нет, встречаются и эксклюзивные представители этой профессии.

– Что ж, буду знать, – улыбнулся Тимур. – Век живи – век учись, как говорится.

Он закинул удочку и сосредоточился на поплавке. Мариша закрыла глаза и погрузилась в думы. Ей безумно нравился отдых. Покой, тишина, и Эрик рядом. Что может быть лучше? Вдруг что-то звякнуло, и она вздрогнула. Тимур отошел от них на десяток метров и в гордом одиночестве вытаскивал одну рыбешку за другой. Эрик, загадочно улыбаясь, смотрел на Маришу и думал о чем-то своем. На остров опускались сумерки.

Эрик любил это время суток. Все вокруг становилось загадочным. Вода засеребрилась, появились барашки, и казалось, что из темной водной пучины вот-вот появится некое сказочное чудовище. Он снова посмотрел на Маришу, и впервые ему в голову пришла мысль – а что, если она и правда всегда будет рядом с ним? Хорошо это или плохо? Скорее всего – хорошо. Ему спокойно с ней. Она его не раздражает. А это самое главное. Эрик по пальцам мог пересчитать людей, которые не действовали ему на нервы. Причем все они были мужчинами. Из женщин его не выводил из себя только один человек – это его собственная бабушка. Даже мама периодически его нервировала.

Эрик покопался в себе и попытался определить, есть ли что-то такое, что может бесить его в Марише? Но так и не пришел ни к какому выводу. Пока она его только веселит. Ему приятно проводить с ней время. Но вместе с тем один момент все-таки напрягает его – его тянет к ней как к женщине. И это его явно пугает. Работа и женщины – несовместимы. Как только он начнет испытывать к Марише слишком сильное чувство, им придется расстаться. А этого он никак не мог допустить.

На ужин Мариша натянула джинсы и обтягивающий свитер. Анжелика просила одеться попроще. Наверное, предстоял какой-то активный отдых. Самое главное, не набить до отказа желудок, а то опять получится только пассивное возлежание. Кто кого перележит в кровати.

Эрик уже ждал ее на лестнице, и они направились в столовую. В холле Мариша немного задержалась полюбоваться необычным интерьером. Днем он выглядел абсолютно буднично, а вот вечером преображался и становился таинственным и манящим.

– Прривет, кррасавица! – заорал вчерашний попугай и уселся Марише на плечо.

– Привет, привет! – ответила она и погладила его.

– Зачем ты с ним разговариваешь? – удивился Эрик. – Он же глупый и бестолковый.

– Сам дуррак! – проорал попугай и презрительно посмотрел на сыщика.

– Я же говорю…

– А по-моему, он очень даже умный! – засмеялась Мариша. – Смотри, как точно характеризует людей. Я – красавица, ты – дурак. Разве не так?

– Кррасавица! Дуррак! – заорал попугай и улетел под потолок.

– Хорошо, что игуаны не умеют разговаривать, – заметил Эрик. – Смотри, как она на нас уставилась.

– По-моему, у нее абсолютно невыразительный взгляд, – сказала Мариша. – Глаза круглые и пустые.

– Это она на тебя смотрит без интереса, а мне сигнализирует, что я самый умный, самый достойный мужчина на этом острове.

– Интересно, как ты это определил? – фыркнула девушка.

– Прочитал в ее глазах.

– А не завести ли тебе игуану? – воскликнула Мариша. – Она молчаливая, не будет тебя донимать глупыми разговорами и, самое главное, станет делать тебе комплименты, даже не открывая рта.

– Нужно подумать, – кивнул сыщик. – Идея неплохая. А ты будешь за ней ухаживать.

– Нет уж! – решительно отказалась Мариша. – Соперницу рядом с собой я никогда не потерплю.

– Неужели? – притворно удивился сыщик. – А как же ты пережила мою прогулку с Авдотьей?

– Я чуть не наложила на себя руки, – подыграла ему Мариша. – Еще один такой поступок, и ты найдешь мое холодное бездыханное тело у себя в постели.

– Почему в постели? – полюбопытствовал Эрик.

– Ну, надо же ему когда-то там полежать! Может, хоть такая причина покажется тебе убедительной.

В зале собрались все, кроме Аркадия. Мариша и Эрик заняли свои места и огляделись. Все оделись на спортивный манер, и только Лада была в своем репертуаре. Она вырядилась в обтягивающее платье с глубоким вырезом и сейчас, несомненно, чувствовала себя королевой. Она периодически косила глаза на Авдотью и ловила ее завистливый взгляд. Бабуля явно жалела, что прислушалась к просьбе Анжелики и напялила спортивный костюм вместо чего-то более нарядного.

– Я рада приветствовать вас на ужине, – послышался голос Анжелики, и все повернулись к ней. – Сегодня мы приготовили для вас замечательное развлечение. Это игра. Занимательная и захватывающая. Многие из вас помнят ее из своего детства и наверняка с тех пор никогда в нее не играли. Она называется «Двенадцать записок». Вы разобьетесь на две команды и будете соревноваться друг с другом. Та команда, которая первой найдет последнюю записку, получит замечательный приз. Этот приз вы можете потом поделить и приятно провести остаток вечера. В связи с этим мы хотели бы предложить вам легкий ужин, а после игры устроим настоящее застолье.