Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

— Спит, — с облегчением прошептал Марат и осторожно положил руку мужчине на плечо, слегка тряхнул. — Эй, Степан…

Мужчина проснулся не сразу; он долго и бессмысленно смотрел на гостя из-под набрякших век, не соображая, где он и что происходит.

— В-вы кто? — выдавил он.

— Я по звонку, — Марат показал на телефон. — Мы договорились встретиться, помните?

— А-а… да…

Было видно, что мужчина плохо помнит их разговор. Он выглядел больным и уставшим. Марату удалось выяснить, что зовут его Степан Жилев, он ученик Войтича и пару дней назад приехал в Москву с Таймыра.

— Я еще там захворал, — объяснил он. — А здесь и вовсе раскис. Сердце прихватило… У старика приступ астмы. Ему уход нужен, а я сам свалился. Беда…

Калитин обратил внимание на визитку, лежащую у Жилева на коленях. Головин… журналист… и телефонный номер.

— Вы пару часов назад звонили по этому телефону, — сказал он, показывая на визитку. — Хотели поговорить.

Ученый медленно приходил в себя.

— Вы кто? — уже более осознанно повторил он свой вопрос.

— Я вместо Багирова…

Марат нарочно так сказал, ожидая реакции Жилева. Тот не удивился.

— Эту визитку мне дал Михаил Эрнестович, — оживляясь, сказал он. — Багиров приходил к нему консультироваться… по поводу ножа. Назвался Головиным, журналистом, пишущим статью об Атлантиде. Не знаю, зачем он солгал. Очевидно, на то были причины. Головин… или Багиров, — как вам будет угодно, — оставил свою визитку, просил позвонить, если что.

— Если что ?

— Ну… — Жилев повел в воздухе рукой. — Если Михаил Эрнестович еще что-нибудь вспомнит. О ноже, например. Или вообще…

— Так у нас ничего не получится, Степан. Вы сами позвонили, значит, у вас есть информация, которая могла заинтересовать Багирова. Но…

— Я знаю, он мертв, — перебил гостя Жилев. — Войтич читал некролог. Там была фотография… Мне очень жаль.

— Моя фамилия Калитин, — представился Марат. — Вы можете рассказать мне все, что рассказали бы Багирову.

— Тоже пишете статью об Атлантиде? — съязвил Жилев.

— К вам возвращается чувство юмора, это хороший признак. Я был хозяином сыскного агентства «Барс». Теперь выполняю частные поручения.

— Сыщик, значит?

Марат кивнул головой. Это была часть правды. Не представляться же опять искателем кладов?

— Похоже, у меня нет выбора, — вздохнул Жилев. — Мне придется поделиться с вами конфиденциальной информацией. Вы понимаете? Кон-фи-ден-ци-аль-ной…

— Вполне понимаю.

— Я даже толком не знаю, кто вы…

Марат развел руками. Ему было нечего прибавить к сказанному.

— Доверьтесь мне. Я чувствую, вы нуждаетесь в помощи. Решайтесь.

Жилев несколько раз глубоко вздохнул, держась за сердце. Молчание и бездействие не сулили ничего хорошего. Они с Войтичем едва дотянули до утра. Возможно, это просто совпадение, и кристалл тут ни при чем. А если нет?

— Как вы себя чувствуете? — неожиданно спросил он Марата.

— Неважно… — честно признался гость. — Душно тут у вас. Голова кружится.

Это склонило чашу весов в пользу сыщика.

Жилев рассказал ему все: о своем увлечении Атлантидой, о научных исследованиях, об археологических раскопках, о своей последней экспедиции на Таймыр, которая столь бесславно закончилась. И напоследок — о странной находке, тайно привезенной им в Москву, — камне, который ненцы называли глазом «духа тундры».

— Камень находится здесь? — спросил Марат.

— В этой квартире, — кивнул Жилев. — Вы тоже считаете, что он может влиять на состояние здоровья?

— Не исключено. Можно мне на него взглянуть?

— Он там, — ученый показал рукой на выдвижной ящик стола. — Возьмите сами, если не боитесь.

Марат открыл ящик. Он был пуст, только посередине лежал небольшой, размером с ладонь, потемневший от времени кожаный мешочек, перетянутый шнурком.

— Это, возможно, осколок Небесного Камня, принадлежавшего Тацлаву, императору Атлантиды, — торжественно заявил Жилев, которого распирало от гордости. — Космический кристалл, обладающий неизвестными науке свойствами. Возможно, с помощью подобных кристаллов атланты получали золото! Моя находка подтверждает существование на земле великой цивилизации атлантов… прилетевших на нашу планету с далеких звезд.

— Вы полагаете? — буднично спросил Калитин, рассматривая камень.

Прозрачная пирамидка с многоугольным основанием, внутри которой располагалась перевернутая пирамидка поменьше. Грани кристалла непонятным образом пересекались, образовывая странную игру света.

Вещица напомнила Марату кассиоресы [11] Кассиорес — фантастическое название прибора связи, основанного на свойствах кристаллов (подробнее читайте об этом в первых двух книгах из серии «Золото»). , которыми пользовались хелионцы. Но он тут же понял свою ошибку. Кристалл был только похож на кассиорес , — он представлял собой нечто другое. «Золотые» цивилизации явно имели одну звездную колыбель, в этом Жилев был прав.

Ученый не мог скрыть разочарования. Находка явно не произвела на гостя того впечатления, на которое рассчитывал Степан Игнатьевич. Впрочем, чего он ожидал от обыкновенного сыщика? Восторга? Горящих глаз при виде изделия самих атлантов? Люди далеки от всего, что выходит за рамки повседневных забот…

— Это очень опасная штука, — серьезно сказал Марат, поднимая глаза от кристалла. — Все члены экспедиции возвратились с Таймыра?

— Все…

— По дороге в Москву ничего такого… не произошло?

— Чего такого? — растерялся Жилев. По его спине потекла струйка пота.

— Вам очень повезло, Степан…

«Мерседес» Широкова мчался по мокрому шоссе. Дождь пустился снова, вода заливала лобовое стекло. «Дворники» не справлялись.

— О, черт! В такую погоду только совершать романтические путешествия! — возмущенно воскликнул он, уворачиваясь от грузовика, которого занесло.

— Что теперь будет? — потухшим голосом спросила Лена. — Нас посадят?

— За что?

— Мы человека убили.

Это оброненное ею «мы» приятно удивило Широкова.

— Во-первых, человек сам на меня напал; во-вторых, никто ничего не видел, — сказал он. — Кроме тебя, разумеется. От пистолета я избавлюсь, а дождь смоет все следы.

Пережитое сблизило их. Они понимали друг друга с полуслова.

Минут десять ехали молча. Павел всматривался в пелену дождя, стараясь не пропустить мост. Он собирался выбросить «беретту» в воду.

— В чем дело? — испуганно спросила Лена, заметив, что он тормозит.

— Нужно уничтожить улики, — засмеялся Широков. — Надеюсь, ты не собираешься мне мешать?

«Мерседес» неуклюже съехал с дороги и остановился. Лена приоткрыла дверцу, и внутрь салона ворвался шум ливня. Широков подошел к перилам моста, бросил оружие вниз, в черную реку. Дождь заглушил всплеск.