Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

— Ты здесь? — без удивления спросил он. — Это кстати. Сольгер доживает последние часы. Тебе пора позаботиться о будущем.

— О будущем?

— Вот именно, маленькая фея. Ты должна исполнить волю своего наставника. Я говорю не о себе.

— Но…

— Где Энар? — перебил Ольвиус. — Полагаю, вам есть что обсудить. Хотя… вы не успеете. Может, это и к лучшему. Что ж, Ния… мне пора.

Вокруг него образовалось золотистое облако, в котором рассеялся образ Магистра. Что-то звякнуло… На том месте, где мгновение назад был Ольвиус, на плитах пола лежала золотая маска.

— А мне что делать? — глядя на маску, спросила Ния.

Она вспомнила, как перед войной с гереями пришла в Замок Братства на встречу с Энаром. Женщинам запрещалось переступать порог цитадели Воинов. Благодаря урокам Ольвиуса, Ния с легкостью преодолела все препятствия и оказалась в огромном куполообразном ангаре, где загружали лейрисы. Никто ее не видел, в том числе и Энар. Он казался озабоченным, скрывая свою растерянность за излишне суровым видом.

Ния приблизилась к нему вплотную и ощутила жар его сердца. Он отшатнулся, вышел в длинный коридор между ангарами. Спросил напряженно: «Кто ты?»

Ее бесплотный образ предстал перед Энаром во всей сияющей красоте юности. Она была полной противоположностью Рейе — хрупкая, светлая, в белом одеянии, расшитом жемчужинами.

«Я не хочу, чтобы ты воевал с гереями, — сказала Ния. — Ты можешь погибнуть».

«Какая разница, где меня настигнет неизбежный конец?» — помрачнел Энар.

«Я увидела тебя без маски в нашем имении Бамбуковая Роща, и с тех пор… ты живешь в моей душе».

«Ты невеста Тирха?» — догадался Воин.

«Уже нет».

«Ах да! Жрица Храма Света…»

«Уже нет, — повторила она. — Мы не о том говорим, высокочтимый Энар. Я пришла сказать тебе о своей любви…»

Воин уставился на нее в полнейшем недоумении.

«Но я…»

«Знаю, — вздохнула Ния. — Ты отдаешь предпочтение другой. Это пройдет».

«Все пройдет. И скорее, чем ты думаешь», — рассердившись то ли на себя, то ли на нее, сказал Энар.

«Я буду любить тебя… и унесу это чувство с собой…»

Она смотрела на Энара долгим, долгим взглядом, исполненным нежности и грусти.

«Нас что-то связывает?» — невпопад спросил он.

Ужасающий треск вырвал Нию из воспоминаний и вернул в подземелье Храма, стены которого покрылись змеистыми разломами. Лазурный потолок качнулся и начал проседать, осыпаясь. Золотые статуи с грохотом валились на пол…

Последней мыслью Нии был поиск ответа на вопрос Энара…

Океан вспучился, изрыгая подземный огонь, выплевывая раскаленные камни и пар. Гигантская кипящая воронка разверзлась и поглотила «солнечную землю» — Сольгер — как называли остров его обитатели…

Не сразу сомкнулись океанские воды. Не сразу прекратился ливень, не сразу остановилась вода, заливающая материки. Не сразу образовался толстый ледяной панцирь на месте, где некогда весело плескались теплые зеленоватые волны.

Не сразу запели нескончаемые вьюги, заметая следы великой империи…

— Я опять ваш должник, — сказал Широков, стоя на пороге квартиры Лены.

— Входите, — смутилась она. — Нашли тело?

Он кивнул головой.

— Ага. В погребе. Пилина опознала его сожительница, Клавдия Прокошина.

— Какой ужас! А кто такой Пилин?

— Бывший знакомый. Видите ли, Лена, я не всегда ездил на «мерседесе». В детстве у меня даже велосипеда не было. Я вырос в семье инвалида и пьянчужки, лет до шестнадцати не знал, что такое наесться досыта. Да вы не смущайтесь, — сказал он, заметив ее волнение. — Это никакой не секрет. Я не стыжусь своего происхождения, скорее горжусь им. Из грязи да в князи!

Он засмеялся, открыто, без тени неловкости.

— Вы росли вместе с… Пилиным? — догадалась Лена.

— Можно и так сказать. Однажды мы с Жорой подрались из-за девушки. Глупая история. А потом… он решил мне отомстить.

— За что?

— Наверное, за все это, — Широков показал на свой костюм, золотые часы, бриллиантовые запонки. — Я добился, чего хотел. А он… впрочем, не важно.

— Ой, что же мы стоим в прихожей? — спохватилась она. — Идемте в комнату.

В ее гостиной пахло дождем. Было слышно, как за открытым окном стучат по подоконнику капли.

— Почему же Пилин решил мстить через столько лет? — с сомнением покачала головой Лена.

— Если честно, я сам до конца в это не верю. Но других объяснений происходящему найти не могу.

Госпожа Слуцкая задумалась, глядя мимо Широкова. Ее и без того черные глаза потемнели.

— Вас преследует другой враг, — медленно вымолвила она. — Он очень опасен.

— Но все нити ведут к Пилину, — возразил Павел.

— Кто же тогда его убил?

Широков и сам бы хотел это узнать. После того как труп Жоры обнаружился там, где сказала Лена, он кое-что понял.

— А поедемте кататься! — предложил он. — По дороге все обсудим. Вы выскажете мне свои соображения, я вам — свои. Идет?

— Я только переоденусь…

— Не надо.

Широков обвел взглядом ее складную фигурку, обтянутую спортивными брюками и футболкой, ощущая… непонятно что. Желание? Он пытался выровнять дыхание, пока Лена искала босоножки без каблуков и закрывала квартиру.

Возле «мерседеса», переговариваясь, курили два охранника. Дождь перестал, вымытые кусты блестели. Увидев босса со Слуцкой, охранники переглянулись. Уж больно разительный контраст представляла эта пара. Дама держалась с достоинством, несмотря на нелепый вид.

Из подъезда выскочил ньюфаундленд Гарри, волоча за собой хозяина. Пес потянул носом воздух, встал на задние лапы и угрожающе зарычал.

— Эй, папаша! — крикнул один из охранников. — Забери собаку, пока я ее не пристрелил.

Гарри залаял, рванувшись с поводка.

— Замолчи сейчас же, гадкий, невоспитанный мальчик! — завопил перепуганный сосед, пытаясь втащить своего любимца обратно в подъезд. — Тебя убьют, дурачок!

Силы были не равны. Гарри рычал, упирался и грозил сбить своего хозяина с ног.

— Гарри, не шуми, — ласково сказала Лена. — Видишь, папа нервничает?

Пес блеснул из-под густой челки глазами и сразу присмирел. Он издал жалобный стон, вильнул задом и покорно потрусил обратно в подъезд.

— Ловко вы его! — улыбнулся Широков.

Лена смущенно улыбнулась. Она любила Гарри и не хотела, чтобы у пса возникли неприятности. Он был добрый, но совершенно невоспитанный, в этом его хозяин был прав.

— Ребята, вы свободны, — не терпящим возражений тоном заявил Широков, помогая Лене усесться на переднее сиденье.

— Демин приказал…

— Свободны! — повторил он, так что охранники не посмели перечить.