Галина Романова - Встретимся в другой жизни

Попрощавшись, она положила трубку на рычаг и смогла наконец перевести дыхание:

— Дела!.. Я соврала мужу!..

Но ей не дали мучаться угрызениями совести — почти тут же раздался еще один телефонный звонок.

— Алло! Слушаю…

— Деньги где? — спросил хриплый голос.

— Деньги у меня, — судорожно сглотнув, быстро сориентировалась Лика. — А где Дима?

Последовала пауза, затем в трубке что-то зашуршало, и Димкин испуганный голос попросил:

— Заплатите им… Мне плохо…

— Дима… — у нее перехватило дыхание. — Что они сделали с тобой?!

Ответить ему не дали, потому что в ухо ей ударил все тот же неприятный хриплый голос.

— Послание получила?

— Д-д-а, — пролепетала она, силясь уловить какой-нибудь подвох. — А что дальше?

— А то! Приедешь на площадь Металлургов к девяти вечера и оставишь деньги в сквере на скамейке.

— Ага, а если их украдут? — попыталась она возразить. — Я буду виновата?

— Не боись, — успокоил ее похититель. — Ситуация под контролем. И не вздумай выкинуть что-нибудь… Иначе будешь получать пацана своего по кускам.

— А-а-а когда я получу его полностью? — еле сдерживаясь, чтобы не завыть, спросила Лика. — Я отдам пятьсот баксов, а Димка?..

Короткие гудки, последовавшие за этим, означали не что иное, как “разговор окончен”.

— Так, только не психуй! — приказала себе Лика и двинулась на кухню.

Выпив подряд четыре чашки кофе, чередуя их с сигаретами, она выработала план действий и, недолго мешкая, выскочила на лестничную клетку и позвонила в соседнюю квартиру.

Анатолий Николаевич встревоженно смотрел на нее сквозь толстые стекла очков:

— Что-то случилось? Вы так напуганы.

— Анатолий Николаевич, вы сможете мне помочь? — сложив руки в молитвенном жесте. Лика во все глаза смотрела на соседа.

— Проходи, — коротко распорядился он и отступил в сторону, пропуская ее в квартиру, — и рассказывай… Только не волнуйся. Я помогу, если это будет возможно.

Прыгнув с ногами в успевшее полюбиться кресло, она, сверкая глазами, принялась излагать ему суть дела.

Анатолий Николаевич внимательно слушал, время от времени вставляя вопросы.

— Ну? Как я придумала?! — закончила она. — Я ведь права, как вы считаете?

— Ты уверена?! — Потирая подбородок, сосед задумчиво уставился в пространство. — Тяжело поверить!..

— Тяжело поверить, легко проверить, — пропела Лика, скорчив смешную рожицу. — Вы за?!

— Сколько времени у меня на сборы? — Анатолий Николаевич как-то сразу по-военному подобрался и, казалось, помолодел на несколько лет.

— Я думаю, что через час нам нужно выезжать. — Лика еще раз посмотрела на часы и кивнула головой:

— Да, все правильно, через час и ни минутой позже. Лучше приехать загодя и обследовать обстановку.

Лика приехала к названному месту задолго до назначенного времени. Приглушив мотор, она открыла окно и подставила лицо легкому весеннему ветерку, трепавшему ее белокурые пряди, не обращая внимания на озабоченность их хозяйки.

Внезапно ее взгляд привлек одинокий путник в конце аллеи. Тот медленно шел от скамейки к скамейке, то и дело останавливаясь и поддевая кончиком трости гонимый ветром мусор.

— Так! Анатолий Николаевич на посту… — сразу оживилась Лика. — Значит, они где-то рядом.

Она посмотрела на часы, они показывали 8.45. Взяв в руки полиэтиленовый пакет, Лика выбралась из машины и пошла по направлению к скверу. Анатолий Николаевич, облюбовав тем временем одну из скамеек, чинно расположился на ней с газетой. Не доходя до него метров двадцать. Лика уселась на что-то, по своим останкам напоминавшее детские качели, и со скучающим видом принялась оглядывать окрестности.

Кругом было пустынно. Удивительным ей это не казалось. Местечко было еще то…

Стрелки часов давно перевалили за девять вечера, но никто так и не появился. Из природного упрямства она тоже не хотела уступать и упорно сидела, вращая головой направо и налево.

Анатолий Николаевич, не выдержав, поднялся, аккуратно свернул газету и неспешно двинулся в ее сторону.

— Надо уходить, — тихо обронил он, поравнявшись с Ликой. — Они не появятся, пока ты здесь…

— Мне необходимо поговорить с ними, — умоляюще смотрела она на него.

— Не будь ребенком, — неожиданно рассердился он. — Ты можешь навредить Диме. Оставь пакет с деньгами и быстро в машину!..

Обиженно шмыгнув носом. Лика бросила пакет на ближайшую скамейку и быстрыми шагами удалилась в противоположную от Анатолия Николаевича сторону.

Ей пришлось сделать приличный круг, чтобы вернуться к месту стоянки, а когда она подошла, то рот ее открылся сам собой — пакета на месте не было.

— Этого не может быть! — завопила она и бросилась бегом, назад к качелям.

Ошибки не было — пакет отсутствовал. Лика принялась метаться, внимательно исследуя все в радиусе пятидесяти метров, — пакета не было.

— Здесь же никого не было! — бормотала она, возвращаясь к машине. — Никого, кроме… Нет, этого не может быть, он не посмел бы! Тогда кто? Я упустила это место из виду на какие-то две-три минуты… Ничего не понимаю. Навстречу мне никто не шел, с этой стороны сквера движения тоже не наблюдалось. Если только…

Взгляд ее метнулся к низкорослому кустарнику, окаймляющему аллею с двух сторон.

— Если только этот кто-то не прятался в кустах. Точно! — шлепнула она себя по лбу. — И этот кто-то очень мал ростом, раз я его не заметила…

Лика резко рванула машину с места и помчалась к центру города, туда, где располагалась студия молодежного радиоканала.

На вахте сидел злющий дядька и на все ее заверения о срочности дела сердито пыхтел из-под усов:

— Не положено! Да и время сейчас позднее. Шастают тут оглашенные…

— А кто сегодня в студии? Мне вообще-то нужен Панченко. Мы тут препираемся с вами, а его, может, и на работе нет? — Лика одарила вахтера самой обворожительной улыбкой.

Он метнул в ее сторону настороженный взгляд, еще немного посопел, но все же достал из-под стойки потрепанный журнал.

Толстый прокуренный палец пополз по строчкам.

— Ну и что?.. — спросил он, не поднимая головы. — Ну Панченко сегодня на работе, а что это меняет? Сказал, не пущу…

— Позвольте хотя бы позвонить, — умоляюще пробормотала Лика, не переставая улыбаться. — Позвонить-то можно?!

— Звони… — Дядька швырнул на стойку телефонный аппарат и отошел к окну.

— А по какому номеру? — хлопая ресницами, уставилась на него Лика. — По эфирному ведь нельзя…

— Вот народ, а!.. — возмутился хмурый вахтер. — Просит позвонить, а номера не знает.

— Василий Иванович! Ты чего девушку мучаешь? — неожиданно раздалось за ее спиной. — К тому же такую симпатичную?..

— Да я ничего, — улыбка внезапно преобразила дядькино лицо, делая его почти неузнаваемым. — Игоря Панченко спрашивает, а номера телефонного не знает. Кто знает — что за птица?