Наталья Александрова - Ожерелье казненной королевы

С бьющимся от волнения сердцем я подошла к печке, ухватила чертика за рожки и повернула его.

Сначала он двинулся с трудом, но потом дело пошло лучше.

Я повернула «лукавого» трижды в одном направлении и один раз в противоположном, как поворачивают рукоятку банковского сейфа, раздался скрежет, и с другой стороны печки открылось квадратное углубление. Значит, эта печка не только внешне похожа на мою, но в ней устроен такой же, как там, тайник…

Неужели в этом тайнике я найду то самое немыслимо красивое и дорогое ожерелье, которое сыграло роковую роль в судьбе Марии-Антуанетты?

Я протянула руку, запустила ее в тайник и даже зажмурила глаза, как ребенок, который пришел за новогодним подарком…

В тайнике я нащупала паутину, пыль и какую-то книжку, а больше ничего.

Ни ларца, ни шкатулки, ни футляра, в котором могло бы лежать ожерелье.

Разочарование было ужасным. Я встала на цыпочки, еще раз обшарила тайник, вымазалась в пыли, но так ничего и не нашла.

Выходит, кто-то опередил меня, кто-то раньше, может быть, уже много лет назад нашел этот тайник и извлек из него сокровище!

Только после этого я внимательно взглянула на книгу, которую извлекла из тайника.

Это была небольшая книжица в переплете с портретом мрачного бородатого человека средних лет. Называлась она «Жизнь и творчество писателя-демократа А. М. Скабичевского», автор – А. М. Скабичинский.

Тот самый Антон Скабичинский, о котором с такой неприязнью говорила Аглая Максимовна.

Тут до меня еще кое-что дошло. Я взглянула на выходные данные книги и узнала, что она издана пять лет назад. Значит, не так давно кто-то положил ее в этот тайник. Положил на место сокровища…

Но как же так? Ведь записка, которая навела меня на тайник в печи, лежала на месте!

Что это значит?

Я решила еще раз взглянуть на камин с негритятами.

Закрыв тайник (для этого мне пришлось повернуть чертика в обратном порядке), я снова отправилась в зал.

Остановившись у камина, я задумалась.

В это время из соседнего помещения донесся оживленный голос Аглаи Максимовны:

– А сейчас, дети, я покажу вам одну из самых интересных комнат музея…

Дверь зала уже начала открываться. Я не хотела, чтобы меня здесь застали, и быстро юркнула за огромную напольную вазу, стоявшую в углу зала справа от камина.

Дверь открылась, и в зал вошла группа школьников, впереди которой важно выступала Аглая Максимовна. Замыкала группу немолодая и очень озабоченная учительница.

Судя по всему, экскурсия для пожилых любителей литературы закончилась, и им на смену пришли жизнерадостные пятиклассники под присмотром классной руководительницы.

– Петряков, ничего не трогай! – проговорила учительница, схватив за руку конопатого мальчишку, который уже протянул руку к шелковой кисти, украшающей оконную штору. – Петряков, я ведь объясняла тебе, как следует вести себя в музее!

– Никто и не трогает! – огрызнулся тот. – А чего здесь делать-то? Скука…

Петряков оставил в покое штору и схватил за волосы удачно подвернувшуюся одноклассницу.

– Дети! – обратилась Аглая Максимовна к юным посетителям с фальшивым оживлением. – В этом музее вовсе не так скучно, как вам кажется…

– Враки! – подал голос Петряков.

– Вы, наверное, читали… ну, или видели в кино, что в старых домах бывали разные тайники, клады… так вот, в этом музее тоже есть такой тайник.

– Правда, что ли? – Неугомонный Петряков выпустил волосы соседки и придвинулся поближе. – Я в одном кино видел…

– Правда! – подтвердила экскурсовод. – Самый настоящий тайник! Видите ли, дети, существует легенда, что почти двести лет назад в этом особняке было спрятано какое-то сокровище. Что-то очень, очень ценное. С тех пор многие пытались найти это сокровище, и в конце концов, уже в последнее время, сотрудники музея нашли тайник, расположенный в этой комнате…

Я в своем убежище замерла, не веря своим ушам и боясь пропустить хоть слово. Аглая Максимовна тем временем продолжала:

– И сейчас, дети, вы находитесь прямо перед этим тайником. Кто из вас хочет его открыть?

– Я! – радостно выскочил вперед все тот же Петряков.

– Петряков, не выступай! – одернула его учительница. – Ты не на уроке!

– Ничего, пусть мальчик развлечется, – с кислой улыбкой ответила Аглая Максимовна. – Мальчик, возьми эту фигурку и поверни ее. Только не так сильно… осторожно, ты ей голову отломаешь…

Петряков, пыхтя, повернул бронзового негритенка. Как ни странно, негритенок остался цел. Видно, очень хорошо делали вещи в девятнадцатом веке. Зато каминная полка со скрипом выдвинулась, открыв знакомый мне тайник.

Выходит, про этот тайник все давно уже знали, я была далеко не первой, кто его открыл? Почему же там лежала та старая записка? Почему ее там оставили?

Впрочем, не одна я была разочарована.

– Тут же ничего нету! – с обидой в голосе проговорил Петряков. – Никакого сокровища! Подумаешь, тайник! Какой же это тайник, если в нем ничего нету? Тут должны быть деньги или камни драгоценные…

– К сожалению, в этом тайнике ничего подобного не было, – ответила ему терпеливая Аглая. – Легенда о спрятанном здесь сокровище не подтвердилась. Впрочем, когда-то в этом тайнике, возможно, и были спрятаны какие-то ценности, но когда мы его обнаружили, там находилась только записка…

– И где же эта записка? – не сдавался принципиальный Петряков. – Нету тут никакой записки!

– Не знаю, – честно призналась Аглая. – Может быть, ее переложил кто-то из сотрудников…

– А что это за записка?

– Эта записка указывала на другой тайник, расположенный тут же, в нашем музее.

– Но в том-то тайнике что-то было?

– Нет, в том тайнике тоже ничего не было. Ладно, дети, второй тайник я покажу вам в конце экскурсии, а теперь мы с вами пройдем в следующий зал, где вы увидите коллекцию чучел, которую собирал один из прежних владельцев дома, генерал Ванюшин. Дело в том, что генерал увлекался охотой…

– О, круто! – оживился Петряков.

Экскурсия покинула зал, дверь за ними закрылась, и тут же из соседней комнаты донесся вопль учительницы:

– Петряков, не трогай лису! Что я тебе говорю? Оставь ее в покое! И кабана не трогай! Он здесь не для того поставлен, чтобы ты ему в пасть заглядывал!

Я выбралась из своего укрытия и еще раз с сожалением оглядела злополучный камин.

След, который привел меня в этот особняк, оказался ложным. То ли кто-то давно уже открыл тайник и нашел сокровище, то ли этого сокровища никогда здесь и не было…

В любом случае здесь мне делать было больше нечего.

Я выглянула в коридор. Откуда-то доносился голос Аглаи Максимовны, которая из последних сил просвещала Петрякова и его одноклассников. Проскользнув через комнату писателя-демократа, я выбралась в вестибюль.