Елена Бреус - Тревожная ночь в пригороде

Он тяжело вздохнул и поднялся, чтобы уходить.

– Прости, что не смог помочь!.. – Алан угрюмо сгорбился и протянул руку на прощание.

– Не важно! – глухо произнес в ответ Кросби. – И спасибо!

Брикс вышел из кабинета, тихо притворив за собой дверь. После его ухода шеф специального отдела грузно осел в кресле, словно из него выпустили воздух. Скорбная маска на лице сделал его старше на десять лет.

– Давай, Денни, открывай ротик! Ну, еще один разочек, за маму! – слегка располневшая молодая женщина кормила с ложки годовалого ребенка.

Второй рукой она подвигала к себе миску с листьями салата. Близилось время ужина, и надо было успеть приготовить для мужа что-нибудь вкусненькое. Наевшийся Денни не желал открывать рот и весело мотал головй, уворачиваясь от ложки. Кухня уютного, деревянного дома дышала теплом и спокойствием.

– Дорогая, я вернулся! – в холле хлопнула дверь и раздался знакомый голос.

Женщина встрепенулась и заулыбалась ребенку.

– Слышишь, Денни, папа пришел!

Беззубый малыш тоже обрадовался и восторженно залопотал на своем непонятном языке, размахивая перепачканными кашей ручонками.

В кухню вошел Пол Кросби, потерявший за последние несколько лет некоторую часть шевелюры, зато приобретший дополнительные двадцать фунтов жира на животе.

– Как дела, милая? – приветствовал он жену с порога.

Денни заверещал и протянул доверчивые ладошки к папе. Пол подхватил сына под мышки, и поднял вверх.

– У-у-у-у! – закричал он, раскачивая руками в стороны. – Полетели!

Малыш захлебывался визгом и смехом. Пол наклонился и поцеловал жену в подставленную щеку.

– Осторожно, дорогой! Ты его уронишь!

– Не волнуйся, Рози! Никогда не уроню!

Бывшая секретарша мисс Линдт, а ныне – миссис Кросби, счастливо улыбалась, глядя на хохочущих мужа и сына, которые продолжили свой полет из кухни в гостиную и дальше, на веранду и в сад. Проводив своих мужчин бесконечно любящим взором, Рози вернулась к приготовлению ужина.

Когда она доставала из холодильника овощи, взгляд ее упал на бутылку кока-колы, и на лицо внезапно набежала тень. Она вспомнила другую такую же бутылочку.

"Подумать только!" – тихо пробормотала она себе под нос. – "Не будь ее, не было бы у меня ничего!"

Когда она впервые увидела Пола Кросби, то сразу поняла что это мужчина ее мечты, но тот не обращал на нее ни малейшего внимания. Наблюдательный Алан Брикс первым заметил ее безответную любовь, и как-то раз, усмехнувшись, посоветовал оставить его в покое.

– Пол Кросби женат на работе! – снисходительно объяснил он ей тогда. – И с этим уже ничего не поделаешь! Советую тебе, крошка, нацелиться на кого-нибудь другого!

Но Рози не нужен был никто другой. В целом свете ей хотелось стать супругой только одного человека – своего неприступного начальника.

– Неужели он никогда не мечтал о простом семейном счастье? – расстроенно спросила она.

– Бывшая жена отбила у него охоту к такого рода мечтаниям! – хохотнул Брикс. – И теперь, его единственная женщина – это работа!

– Но ведь работу можно потерять или поменять! – чуть не плача, возражала мисс Линдт. – А семья останется!

– С чего бы ему менять любимую работу? – улыбка Алана стала еще шире. – И потерять ее не получится, ведь Кросби – один из лучших сотрудников!

Он задумчиво поднял глаза к потолку.

– Нет, ну если бы он провалил, например, важную операцию, его бы, конечно, турнули на понижение и он обнаружил, что в жизни есть много других радостей, помимо работы… – Брикс окинул хитрым, оценивающим взглядом выдающиеся достоинства Рози выше и ниже талии. – Но этого никогда не произойдет, потому что он – один из лучших в нашей профессии!

– Да, он лучший! – горько шмыгнула носом мисс Линдт, с обожанием глядя на кабинет шефа.

Удивительно, как легко в ее голове сложились кусочки мозаики, когда она случайно услышала разговор Кросби с Магнусом. Она как раз нырнула под стол за упавшим степплером, когда из кабинета Пола вышли эти двое и, подозрительно оглядевшись по сторонам, договорились о секретном сигнале для срочной связи. Они были уверены, что их никто не слышит!

План созрел мгновенно. Простой и действенный, и Рози с блеском его выполнила. Вызвать Магнуса условной запиской на конспиративную квартиру было легко и дать ему его любимую диетическую колу с ядом тоже оказалось совсем просто! Тем более, что этот Магнус был ужасно противным типом и не раз приставал к Рози с непристойностями. Небольшие сложности возникли только с миссис Вудвортс, которая жила этажом ниже, но, в конце концов, за пятнадцать тысяч долларов (все накопления мисс Линдт! ) она засвидетельствовала, что видела Пола Кросби в нужном месте в нужное время. Недешево, конечно, но семейное счастье того стоило!

Несправедливо, конечно, что этот старый развратник умер как герой, ухитрившись раскрыть всю наркотическую цепочку ни разу не выйдя из дому, но нацарапав кучу умных мыслей в своем блокноте, но главное, что все получилось, как она хотела – Пол провалил задание и наконец поменял свою работу на настоящую женщину!

Рози вздохнула и отогнала давние воспоминания.

– Эй! Где вы там? Идите ужинать! – весело крикнула она в окно.

Супруг, который уже качал Денни на веревочной качеле, помахал ей рукой. Он снова подхватил сына на руки и посадил к себе на плечи.

– Идем! – крикнул он, направляясь к крыльцу.

Проходя мимо почтового ящика, Кросби вытащил вечернюю газету и скользнул взглядом по заголовкам. Международные отношения… Фондовая биржа… Ураган во Флориде… Успешная операция ФБР в Новом Орлеане…

Пол нахмурился и отвел недовольный взгляд от газеты. Он давно уже перестал думать о прежней работе и, пожалуй, даже начал находить удовольствие в должности шерифа маленького городка. У него чудесная жена и замечательный сын. Что еще нужно человеку для счастья?

Только иногда он просыпался посреди ночи и не мог отделаться от мучительных раздумий. Кто же убил Роберта Магнуса?..

(англ.) – Любишь ли ты Иисуса глубоко в своем сердце?