Наталья Солнцева - Полуденный демон

– В смысле?

– Ну… огонь и глина плохо уживаются вместе. Это всего лишь иносказание. Обычно древние мифы имеют более глубокую подоплеку.

Лавров немного подумал.

– От Адама и Евы, как я понимаю, пошло людское племя, – после паузы сказал он. – А куда делась Лилит?

– Насчет ее судьбы не существует общего мнения. Одни называют ее принцессой Ада, возлюбленной самого Асмодея. Другие – ночной дьяволицей, которая искушает во сне мужчин. Третьи – матерью демонов и ведьм. Четвертые – вампиршей, которая пьет кровь своих жертв…

– Опять философия, алхимия, астрология! – раздраженно перебил начальник охраны. – Нельзя ли проще?

– Кстати, об астрологии, – улыбнулась Глория. – Знак апогея [9]орбиты Луны астрологи называют Лилит или Черной Луной. Эта условная, как бы несуществующая точка символизирует самый темный аспект человеческой психики. Кармическое воплощение Зла. Она пробуждает запретные желания и настигающий индивидуума злой рок.

Лавров слушал, завороженно шевеля губами. Глория прыснула со смеху.

– Что тут смешного? – очнулся начальник охраны. – Ветлугин уже поплатился… Он свихнулся на этой Лилит.

– Большинство людей ничего не знают о Лилит.

– Ветлугин не относился к большинству. Видела бы ты его дом… поговорила бы с его женой! Знаешь, сколько у него книг в кабинете? Готов поспорить, он их все читал, а не собирал для понтов.

До него вдруг дошло, что за женщины были изображены на картинах в той самой комнате. Разные ипостаси Лилит!

– Ясно, для чего там мраморный алтарь! – выпалил он. – Ветлугин поклонялся Лилит… возможно, приносил ей жертвы! Он бы и Марианну принес в жертву… если бы она его не опередила.

Подозрения насчет вдовы охватили его с новой силой. Она ловко запудрила ему мозги с этими плетками и ошейниками. А он повелся, растяпа! Может, Ветлугин, бедняга, ни при чем, и все эти ухищрения были необходимы ей, а не ему. Она – воплощение Лилит, злой демон…

«Я сам поддался ее чарам! – с ужасом осознал Лавров. – Едва не попался на ее крючок!»

– Надеюсь, в поселке не пропадали люди? – засмеялась Глория.

– Что? А… нет, не пропадали…

– Слезы Лилит даруют жизнь, а ее поцелуи приносят смерть. Если она кого коснется своими волосами, того ждет гибель, – замогильным голосом произнесла она.

Лавров лихорадочно вспоминал, не коснулись ли его случайно пряди Марианны, когда они шли по лесу, скованные одними наручниками.

– Черт!..

– Что такое?

Он насупился и отвел глаза. После происшествия с «пластилиновым мальчиком» он уже по-другому смотрел на подобные вещи.

– Слушай, может, Марианна и есть… Лилит? Тогда все становится на свои места. Она ведьма! Околпачила не только Ветлугина, но и полицейских, и следователя, и…

– Тебя?

– Я не железный, между прочим! – взвился Лавров.

– Ты больше не выступаешь в ее защиту?

Он окончательно смешался. Глория запутала его своими россказнями. Она тоже… слишком любит свободу, а значит, в ней точно есть частичка Лилит.

– Как же Лиля Морозова? – подавленно пробормотал он. – Она могла убить мужа сестры? Хотя… не думаю. Вряд ли ей известно о существовании Марианны. Даже если она знает… зачем ей убивать Ветлугина?

– Нет никакой связи между Марианной, покойным Ветлугиным и младшей дочерью Морозова, – подвела черту Глория и тут же опровергла свой вывод. – Кроме Лилит!

Лавров напрочь забыл о Липецке, о садовнике, о предстоящей поездке. У него голова шла кругом от шальных мыслей и проснувшегося желания. Он любит Глорию, перестал заводить интрижки на стороне… а она… как собака на сене.

– Неправда, – лукаво возразила она.

Он решил сделать вид, что не понял, о чем идет речь.

– Ты абсолютно свободен, Рома, – безжалостно заявила она, глядя ему в глаза. – Абсолютно! И волен поступать так, как считаешь нужным.

– Ты чертовски догадлива…

– Разве это плохо?

«Иногда это просто ужасно!»

– Ты выяснил, что собой представляет байкер, с которым уехала из клуба Лиля Морозова?

Как обухом по голове. Он ей про одно, а она…

– Байкер? – рассеянно переспросил Лавров. – Конечно, выяснил. У меня свои каналы…

Он говорил, чувствуя, как уплывает в другую реальность. Где они с Глорией – любовники, а не просто хозяйка и сотрудник, повелительница и паж.

Она сама колдунья, ведьма, Лилит. Не зря поселилась в лесной глуши, в доме умершего карлика. У них с Агафоном – тайная связь. Спиритическая. Они каким-то образом общаются… а Лаврова держат за дурака…

– Байкера зовут Гоша Спирин, по прозвищу Спирт, – тем временем говорил он. – Отчаянный парень. Сорви-голова. У них с Лилей был школьный роман. Но тогда вмешалась мать девушки… подняла на ноги всех учителей, директора гимназии. Гоше пригрозили исключением, припомнили все его пропуски, двойки и прочие грехи. В общем, запретили ему на пушечный выстрел приближаться к первой школьной красавице Морозовой. Он, естественно, плевать хотел на эти запреты. Однако Лиля сама дала ему от ворот поворот. Приревновала к какой-то девчонке-байкерше, они разругались в пух и прах. Похоже, эту байкершу нарочно подослали…

– А теперь, значит, проснулась старая любовь?

– Ты видела жениха этой Морозовой? Веришь, что она его любит?

Глория не верила. Тем более было интересно, какие замыслы зреют в прелестной головке Лилит?..

«Байкер!» – вспыхнуло в уме Лаврова. Кто же ему говорил о байкере? Мальчишка из поселка Роща, где жили Ветлугины…

«Принцесса Мафальда»,

ночь с 27 на 28 октября

Исленьев-Росси с трудом уснул. Он беспокойно ворочался на вышитых простынях, то и дело поправлял подушку. Лайнер качало. Он нырял в черные воды Атлантики то одним бортом, то другим.

В эту ночь капитану тоже не спалось. Он приказал разбудить старшего механика. Тот явился на мостик, потирая глаза. Несмотря на запрет, за ужином он переусердствовал с крепкими напитками, и теперь у него раскалывалась голова.

– Что-то случилось?

– Тревожно мне, – признался капитан. – Сердце ноет.

– Может, за доктором послать?

– К черту доктора! – рассвирепел капитан. – Мы все плавание устраняем технические неполадки. Хорошо, что пассажиры ничего не замечают. Все списывают на валкость лайнера. У меня дурное предчувствие.

– Вы просто устали, кэп, – фамильярно произнес старший механик. – Этот рейс всех вымотал.

– В машинном отделении порядок?

– Должно быть. Не беспокойтесь, кэп. Волна ничтожная. Ветер стихает. Скоро болтанка прекратится.

Капитан сдержал готовое прорваться негодование. Он ненавидел, когда его называли «кэп». Вдобавок от старшего механика разило алкоголем. Было же строго приказано не пить!