Наталья Солнцева - В храме Солнца деревья золотые

За ледопадом, который группа одолела без происшествий, начиналась крутая скальная стена с участками натечного льда. На подходы к ней ушел почти целый день. Под этой стеной команде Вересова пришлось заночевать. К вечеру поднялся сильный порывистый ветер.

Палатку установили с трудом. Разожгли примус, вскипятили чай, немного согрелись.

— Всем вместе спать теплее будет, — заверил ребят Потапенко.

Ночью ветер дважды срывал палатку, завывал, как стая диких волков. Под утро ненастье чуть улеглось, стихло. Кострома и Гоша спали, как младенцы. Потапенко ворочался, кряхтел. Илья никак не мог уснуть. Он высунулся из спального мешка, шепотом окликнул Аксельрода.

— Саня… ты спишь?

— Как же! Уснешь тут… — глухо отозвался тот. — Тревожно мне, Илюха.

— И мне тревожно…

Страшный грохот заглушил последние слова Вересова. Откуда-то сверху посыпались камни. Сбивая друг друга и ударяясь о скальные выступы, они меняли направление полета, высекая искры…

— Землетрясение! — догадался Илья. — Никому не двигаться. Отсюда бежать некуда…

К счастью, все обошлось. Защищенная каменным карнизом палатка послужила хорошим убежищем. Камнепад прекратился, но альпинистам уже было не до сна. Едва рассвело, принялись за очистку лагеря от камней.

Аксельрод и Потапенко пытались разгрести осыпавшийся на рюкзаки снег, как вдруг…

— Что это? — дрогнувшим голосом спросил Толик, наклоняясь ниже.

Из снега показалась скрюченная человеческая рука.

— Наши где? — не своим голосом гаркнул Аксельрод, оглядываясь по сторонам.

К ним тут же подбежали Илья, Гоша и Кострома, с ужасом уставились на торчащую из снега руку.

— Ф-фу ты… — с облегчением вздохнул Саша. — Слава богу, все здесь! Я уж подумал…

Общими усилиями тело откопали быстро. Незнакомый бородатый мужчина в красном пуховике был мертв. По-видимому, давно. Его лицо перекосила жуткая гримаса.

— Наверное, сорвался с гребня и замерз, — предположил Вересов. — Найти не смогли. Теперь гору тряхнуло, вот труп и снесло вместе с камнями и снегом.

— Это все ты! — взорвался Потапенко, глядя на Аксельрода. — Нечего было болтать про австрийцев! Дурные разговоры перед восхождением — плохая примета!

— Ты прав, — согласился Саня, качая головой. — Какого черта мне надо было вспоминать этих австрийцев?

— Вот-вот… и черта поминай поменьше, — остыл Толик. — И вообще, у нас труп, ребята. Может, вернемся?

— Труп еще хуже, чем дурные разговоры, — подтвердил Илья. — Но мы уже поднялись на ледник… Человек умер давным-давно, а к нам свалился из-за землетрясения. Стоит ли возвращаться?

— Как с ним быть?

— Давайте оттащим его подальше от палатки, завернем и оставим. После спуска со стены сообщим о трупе в базовый лагерь. Мы не сможем сами транспортировать его вниз.

Так и сделали. Гоша с Костромой примолкли, все их недовольство и кураж как рукой сняло. Труп произвел на них удручающее впечатление. Надо сказать, и опытных альпинистов мертвец вывел из равновесия. Все понимали, что это происшествие не сулит ничего хорошего.

Однако Вересов решил продолжать подъем.

Вверх по стене двигались медленно и осторожно, тщательно страхуя друг друга. Каждый метр преодолевали с трудом. К обеду погода испортилась. Небо потемнело, сверху сыпалась ледяная крупа, барабанила по капюшонам штормовых курток.

На крохотной скальной площадке пришлось остановиться на отдых. Вскипятили чай, поели. С новыми силами двинулись вверх, прошли стену благополучно. Спуск, на удивление, начался легко. Даже погода смилостивилась над ними. Все расслабились, и тут, когда в разрыве облаков уже проглянула небесная синева… отроги хребта вновь затряслись. Высекая искры, полетели камни. Много. У Аксельрода снесло каску с головы. Запоздай он на секунду, не прижмись к скале, был бы еще один труп…

Благополучно добравшись до палатки, альпинисты сами себе не верили. В лагере их ждал еще один сюрприз. Тело неизвестного скалолаза… исчезло.

— Куда он мог деться? — недоумевал Потапенко.

Они обошли маленькую площадку у подножия стены. Мертвеца нигде не было.

— Может, у нас это… горная болезнь разыгралась? — смешно хлопая глазами, предположил Кострома. — Галюники мерещатся?

— У всех? — возмутился Аксельрод. — Не знаю, как вы, а я в своем уме! Труп был. Он лежал вот здесь.

— Что же он, убежал, по-твоему?

Вересов внимательно исследовал снег на краю площадки, где они оставили тело погибшего альпиниста.

— Наверное, во время второго землетрясения его снесло вниз. Теперь не найдешь.

— В базовый лагерь сообщать будем? — настраивая рацию, спросил Потапенко.

— О чем?

— О трупе.

— Интересно получается! Где этот труп-то? — развел руками Саня. — Что мы скажем? Был труп, и нет трупа? Хочешь, чтобы нас посчитали чокнутыми?

— Вдруг его правда не было? — выдавил кривую улыбку Гоша. — А, ребята? Вдруг нам показалось?

— Ладно, — махнул рукой Вересов. — Нет трупа, не о чем и сообщать. Потом решим, как быть.

— Ребята! — воскликнул Потапенко. — База сообщает, было землетрясение, пять баллов.

— Это нам и без них известно. Передай, что у нас все в порядке, — велел Илья. — И давайте спать.

Они поужинали, застегнули палатку и забрались в спальники. Над Памиром стояла холодная, тревожная ночь…

Самойленко просто раздувался от собственной важности, когда Ангелина Львовна обращалась к нему с вопросами или за советом. Он едва не подпрыгнул от восторга, когда она зашла к нему в кабинет и попросила рассказать подробнее о хрустальном шаре.

— Ну вот! Наконец-то! — ликовал он. — Я знал, что для тебя еще не все потеряно! Раз ты интересуешься шаром, значит, в твоем сознании происходят кардинальные сдвиги…

— Я сварила кофе, — внесла она охлаждающую струю в его жаркий поток. — Будем пить и беседовать.

Самойленко водрузил шар на свой стол и уселся напротив.

— Спрашивай…

Закревская некоторое время всматривалась в глубину шара. За окнами вовсю светило солнце, но того странного золотистого оттенка, как при Ревине, внутри шара не появлялось.

— Из чего он сделан? — спросила она.

— Это прозрачный кристалл кварца, я же тебе говорил.

— Прости, Олег… тогда я не придала этому значения. Теперь хочу узнать подробнее. Что может этот шар?

Самойленко с важным видом почесал свою бородку и пустился в объяснения.

— Ну… кристаллы имеют тысячелетнюю историю. Они обладают магическими свойствами. Например, кристалл «Череп предсказаний»…

— Олег, — перебила его Закревская. — Говори конкретно о шаре, который стоит тут перед нами. У меня мало времени, через пятнадцать минут придет Ревин.

— Вечно ты торопишься. «Служенье муз не терпит суеты»!