Анна Малышева - Зеркало смерти

Дочь первая высказала здравое мнение.

– А что там брать? – равнодушно спросила Ольга.

– Замолчи, – резко обернулась мать. – Много ты понимаешь!

– Ну правда, мама, – лениво отвечала та, украдкой зевая и прикрывая рукой рот. – Подумаешь, ограбление века… Лишь бы дом не подожгли, тогда на нас может перекинуться. Сегодня ветер.

Но дом, казалось, поджигать не собирались. Во всяком случае, никакого огня, кроме электрического, нигде не было видно. Елена Юрьевна волновалась и то приседала, то вставала на цыпочки. Преданный супруг невольно повторял все ее движения, хотя сам ничего не видел и ни о чем не думал – просто следовать за женой во всем давно вошло у него в привычку.

– А потом Наташка с меня спросит, – причитала женщина. – Что делать, а?

– Спать ложиться, – преспокойно заявила Ольга. – И зачем тут стоять? Ну вызвала милицию, и хорошо.

– Они все равно нас разбудят!

– Ну когда разбудят, тогда и встанем.

И ни слова больше не говоря, дочь удалилась в спальню. Мать бросила на нее уничтожающий взгляд, который пропал даром, та все равно не разглядела бы его в темноте.

– Посмотри на эту корову! Мать с ума сходит, а она… Может, теперь и ты сбежишь? – прошипела она мужу.

Сергей Аристархович наотрез отверг такое предположение. Он останется на посту, что бы ни случилось.

– Стоим и смотрим, как дураки! – убивалась женщина, снова прилипая к окну. Ее властность и любовь к порядку жестоко страдали в эти минуты. Она очень хотела вмешаться и остановить безобразие… Но боялась. – Теперь ничего не вижу. Ну почему в доме никого из мужиков нет!

– Я ведь тут, – робко проговорил супруг. Он не мог видеть презрительной улыбки, которая на миг посетила лицо жены. Елена Юрьевна была настолько умна, что никогда не демонстрировала свое превосходство без нужды и не унижала мужа попусту. Именно этим она и завоевала его абсолютную, совершенно безграничную преданность.

– Ленуся, а если нам свет включить? – так же нерешительно предложил Сергей Аристархович. – Может, это их вспугнет?

Та гневно обернулась:

– Жить надоело, что ли? Свет включить! Они увидят и решат, что мы сможем их опознать! А что потом?

– А что? – испугался он.

– Да то, что придут к нам и всех перережут во сне! – На этот раз Сергей Аристархович замолчал надолго. Он понял, что сморозил глупость, и теперь старательно пытался загладить ее молчанием.

– Ну где же милиция, – женщина перешла в кухню и тихонько приоткрыла створку окна. – Ничего не слышу. Наверное, все время следили за Наташкой, дождались, когда уедет, а потом залезли… Я давно чувствовала, что дело неладно… Ох, нехорошее место…

Супруг молчал, как убитый. Он тоже считал, что соседский дом понес слишком много потерь, что люди в нем умирали уж чересчур часто, а зачастую – даже странно. Но все-таки нехорошим местом в полном смысле слова он этот дом не считал. Сергей Аристархович вовсе не был суеверен.

– Позвоню Наташке еще раз, – решила женщина и подняла трубку. Но несколько попыток успехом не увенчались. Она нахмурилась: – Чем они там занимаются? Не могу дозвониться.

– Может, тоже вызывают милицию?

– Дурак!

На этот раз она не выдержала и шепотом обрушила на мужа все, что накипело на душе. Прежде всего Елена Юрьевна сообщила, что вызывать милицию за город, находясь в городе, дело трудное и неблагодарное. Второе – зачем это делать, если Наташа знает, что милиция уже вызвана? И третье – она устала до смерти от глупостей, на которые только и способны члены ее семьи. Бьешься для них, стараешься, а когда доходит до дела – некому помочь, не на кого положиться…

Она бы шептала еще долго – а этот зловещий шепот доводил Сергея Аристарховича до полного оцепенения, он боялся его больше крика – но тут Елена Юрьевна случайно глянула в окно и замолкла, не веря глазам.

– Там погасили свет! – воскликнула она, повысив голос и забыв об осторожности.

Муж тоже бросился к окну. Так и было – теперь дом Лычковых стоял темный и казался необитаемым.

– Тихо, – прошептала женщина, слушая ночную тишину. Шелест ветра, неожиданно налетевшего со стороны реки. Крик лягушек. И ничего больше.

– Ушли, – снова осмелился высказаться Сергей Аристархович, но на этот раз его не одернули. Жена целиком погрузилась в созерцание и подслушивание. Наконец она шевельнулась.

– Кажется, в самом деле, ушли, – пробормотала женщина. – Что теперь делать?

– Ленуся…

– Что Ленуся? – Ее голос снова налился прежней властной силой. – Только и слышу – Ленуся. А когда нужно помочь – тебя нет!

Муж мог бы вполне резонно ответить, что таким поведением он только старается соответствовать жене, но не произнес ни слова. Чем кончались такие диспуты – ему было слишком хорошо известно.

– А милиция не едет, – горестно твердила женщина, вглядываясь в темноту. – Как перемерли все!

Супруг чувствовал, как в воздухе носится какое-то решение, еще не принятое, но уже вполне явственное. И не ошибся.

– Пойдем туда, – наконец заявила Елена Юрьевна. – Не могу я больше ждать. Олька спит?

– Кажется, спит.

– И так всегда, – жаловалась женщина, торопливо повязывая пояс халата. – Не на кого положиться, не на кого! А потом говорят – я то неправильно сделала, я се неверно сказала! Все валят на меня. Сами бы делали и говорили, раз такие умные!

Супруг молча последовал за воительницей. Елена Юрьевна ничем не вооружилась, не обратила внимания даже на топор, по обыкновению стоявший в углу сеней. Но Сергей Аристархович проявил себя дальновидным хозяином, и даже в какой-то мере защитником семьи. Он незаметно прихватил топор и понес его так, чтобы не попадать на глаза супруге. Он полагал, что осторожность еще никому не мешала, хотя втайне и восхищался смелостью жены, которая шла в чужой дом, как на приступ крепости.

Они вошли на участок Лычковых с дороги, через калитку. С первых же шагов Елена Юрьевна начала зычно окликать:

– Эй, кто дома? Кто дома?

Дом молчал. Он по-прежнему смотрел темными слепыми окнами, но распахнутая входная дверь красноречиво свидетельствовала о том, что в нем кто-то побывал. Елена Юрьевна даже не замешкалась на крыльце, а сразу прошла в кухню. Муж побежал за ней. Она не оглядывалась – настолько была уверена, что тыл ей обеспечен. Возможно, женщина догадывалась даже о топоре, тайком припасенном Сергеем Аристарховичем. Между супругами к шестидесяти годам давно установилось безмолвное взаимопонимание. Они знали и любили друг друга больше, чем можно было предположить, глядя со стороны.

– Эй! – все так же властно проговорила Елена Юрьевна, нашаривая выключатель. – Кто тут…

И осеклась. Вспыхнула лампочка, кухня осветилась… Сергей Аристархович тяжело вздохнул, Елена Юрьевна попятилась, едва не свалив мужа с ног.